El presidente Trump anunció la captura de El presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa la madrugada del sábado, 35 años después del día en que las fuerzas estadounidenses arrestaron a otro líder latinoamericano acusado.
Un antiguo aliado de Estados Unidos e informante de la CIA, manuel noriega lideró a Panamá durante gran parte de la década de 1980.
Se crió en los barrios marginales de la ciudad de Panamá y saltó a la fama bajo el mando del common Omar Torrijos, quien tomó el poder mediante un golpe de estado en 1968. Después de que Torrijos muriera en un accidente aéreo en 1983, Noriega tomó el management del gobierno panameño. Fue apoyado por funcionarios estadounidenses, que le pagaron cientos de miles de dólares para luchar contra el narcotráfico.
Noriega pasó años en la nómina de la CIA, ayudando a los intereses estadounidenses en toda América Latina y actuando como enlace con Fidel Castro de Cuba. Ex funcionarios estadounidenses testificaron que la asistencia de Noriega fue essential para promover los intereses de política exterior en América del Sur durante ese tiempo.
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Noriega perdió el favor de Washington debido a sus demandas de independencia y acusaciones de que estaba aceptando sobornos para permitir la entrada de drogas a Estados Unidos a fines de la década de 1980. El ex presidente George HW Bush ordenó al ejército estadounidense invadir Panamá a finales de 1989, enviando 24.000 soldados para derrocar al gobierno de Noriega. La operación dejó 23 soldados estadounidenses muertos y cientos más heridos.
Noriega se escondió en la embajada del Vaticano antes de entregarse a las autoridades estadounidenses el 3 de enero de 1990. Fue llevado a Estados Unidos para enfrentar cargos de tráfico de drogas. Su caída provocó el fin de la dictadura militar de Panamá.
Noriega fue condenado por tráfico de drogas y pasó 20 años en una prisión estadounidense. el period extraditado a Francia en 2010 para cumplir una sentencia de siete años por lavado de dinero. En 2011, fue enviado a panamá para completar una sentencia de 60 años por asesinato, corrupción y malversación de fondos durante el régimen militar de tres décadas.
En 2015, Noriega dio su primera entrevista en casi 20 años de su prisión panameña. Se autodenominó “el último common de la period militar” y pidió disculpas a quienes “ofendidos, afectados, heridos o humillados” por sus propias acciones o las de sus superiores y subordinados durante el régimen militar.
Noriega murió después de complicaciones de una cirugía para extirpar un tumor cerebral benigno en 2017. Tenía 83 años. Juan Carlos Varela, entonces presidente de Panamá, dijo que su muerte “cierra un capítulo de nuestra historia”.
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El presidente de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Rick Crawford, comentó sobre la conexión entre la captura de Noriega y la operación en Venezuela en un comunicado compartido en las redes sociales.
“Este es un día histórico en el hemisferio occidental, 36 años después de la captura de Manuel Noriega, cuando Estados Unidos demostró que no permitiremos que los cárteles se apoderen de países en nuestro vecindario compartido. El arresto del líder del Cártel de Los Soles, Nicolás Maduro, lo muestra claramente”. dicho Crawford, un republicano de Arkansas. “Venezuela nunca podría iniciar el camino de regreso a la gran nación que alguna vez fue hasta que Maduro estuviera fuera del camino. Hago un llamado al pueblo venezolano a reclamar su libertad”.
