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Un hongo mortal y resistente a los medicamentos que ya se está propagando rápidamente en los hospitales de EE. UU. se está volviendo aún más amenazador en todo el mundo, aunque puede haber esperanzas de nuevos tratamientos, según una nueva revisión científica.
Candida auris (C. auris), a menudo descrita como un “hongo superbacteria”, se está propagando globalmente y resistiendo cada vez más los sistemas inmunológicos humanos, dijeron investigadores del Centro Hackensack Meridian para el Descubrimiento y la Innovación (CDI) en una revisión publicada a principios de diciembre.
Los hallazgos refuerzan las advertencias anteriores de los CDC que han etiquetado a C. auris como una “amenaza antimicrobiana urgente” (el primer patógeno fúngico en recibir esa designación) a medida que los casos en Estados Unidos han aumentado, particularmente en hospitales y centros de atención a largo plazo.
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En 2025 se identificaron aproximadamente 7.000 casos en docenas de estados de EE. UU. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y, según se informa, se ha identificado en al menos 60 países.
Candida auris es un hongo resistente a los medicamentos que se propaga en hospitales de todo el mundo. (Nicolas Armer/Image Alliance vía Getty Photographs)
La revisión, publicada en Microbiology and Molecular Biology Evaluations, ayuda a explicar por qué el patógeno es tan difícil de contener y advierte que los diagnósticos obsoletos y los tratamientos limitados quedan atrás. Fue realizado por el Dr. Neeraj Chauhan del Hackensack Meridian CDI en Nueva Jersey, la Dra. Anuradha Chowdhary de la Unidad de Micología Médica de la Universidad de Delhi y el Dr. Michail Lionakis, jefe del programa de micología clínica de los Institutos Nacionales de Salud.
Sus hallazgos subrayan la necesidad de desarrollar “nuevos agentes antimicóticos con actividad de amplio espectro contra hongos patógenos humanos, mejorar las pruebas de diagnóstico y desarrollar modalidades complementarias basadas en inmunidad y vacunas para el tratamiento de pacientes de alto riesgo”, dijeron los investigadores. en un comunicado.
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“Además, los esfuerzos futuros deberían centrarse en crear conciencia sobre las enfermedades fúngicas mediante el desarrollo de mejores mecanismos de vigilancia, especialmente en los países de escasos recursos”, agregaron. “Todos estos avances deberían ayudar a mejorar los resultados y el pronóstico de los pacientes afectados por infecciones fúngicas oportunistas”.
Candida auris puede sobrevivir en la piel y las superficies hospitalarias, lo que le permite propagarse fácilmente. (iStock)
Identificada por primera vez en 2009 a partir de una muestra de oído de un paciente en Japón, C. auris se ha extendido desde entonces a docenas de países, incluido Estados Unidos, donde los brotes han obligado a cerrar algunas unidades de cuidados intensivos de hospitales, según los investigadores.
El hongo representa el mayor riesgo para las personas que ya están gravemente enfermas, particularmente aquellas que están conectadas a respiradores o con sistemas inmunológicos debilitados. Una vez infectados, aproximadamente la mitad de los pacientes pueden morir, según algunas estimaciones.
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A diferencia de muchos otros hongos, C. auris puede sobrevivir en la piel humana y adherirse a las superficies de los hospitales y a los equipos médicos, lo que le permite propagarse fácilmente en entornos sanitarios.
“Es resistente a múltiples medicamentos antimicóticos y tiende a propagarse en entornos hospitalarios, incluso en equipos que se utilizan en pacientes inmunodeprimidos y semiinmunodeprimidos, como ventiladores y catéteres”, dijo anteriormente a Fox Information Digital el Dr. Marc Siegel, analista médico senior de Fox Information y profesor clínico de medicina en NYU Langone.
Los científicos dicen que la estructura única de la pared celular de C. auris hace que sea más difícil de matar. (iStock)
También es frecuente que se diagnostique erróneamente, lo que retrasa el tratamiento y las medidas de management de infecciones.
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“Desafortunadamente, síntomas como fiebre, escalofríos y dolores pueden ser omnipresentes y pueden confundirse con otras infecciones”, dijo Siegel.
En septiembre, dijo que se estaban realizando intensas investigaciones para desarrollar nuevos tratamientos.
Actualmente sólo están disponibles cuatro clases principales de fármacos antimicóticos y C. auris ya ha mostrado resistencia a muchos de ellos. Si bien se han aprobado o se encuentran en ensayos de última etapa tres nuevos medicamentos antimicóticos, los investigadores advierten que el desarrollo de medicamentos ha tenido dificultades para seguir el ritmo de la evolución del hongo.
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A pesar de los aleccionadores hallazgos, todavía hay lugar para un optimismo cauteloso.
El hongo puede adherirse a la piel y a las superficies de los hospitales, lo que favorece su propagación. (iStock)
En una investigación separada publicada en diciembre, científicos de la Universidad de Exeter en Inglaterra descubrieron una debilidad potencial en C. auris mientras estudiaban el hongo en un modelo de huésped vivo.
El equipo descubrió que, durante la infección, el hongo activa genes específicos para eliminar el hierro, un nutriente que necesita para sobrevivir, según su artículo, publicado en la revista Nature Communications Biology en diciembre.
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Debido a que el hierro es esencial para el patógeno, los investigadores creen que los medicamentos que bloquean este proceso podrían eventualmente detener las infecciones o incluso permitir que los medicamentos existentes sean reutilizados.
“Creemos que nuestra investigación puede haber revelado un talón de Aquiles en este patógeno letal durante la infección activa”, dijo el Dr. Hugh Gifford, profesor clínico de la Universidad de Exeter y coautor del estudio. en un comunicado.
Se están realizando nuevas investigaciones para desarrollar mejores tratamientos y diagnósticos para C. auris. (iStock)
Mientras los investigadores se apresuran a comprender mejor el hongo, los funcionarios advierten que el management estricto de la infección, la detección rápida y la inversión continua en nuevos tratamientos siguen siendo fundamentales.
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Los expertos en salud enfatizan que C. auris no es una amenaza para las personas sanas.
Fox Information Digital se ha puesto en contacto con los investigadores del CDI y con expertos adicionales para solicitar comentarios.
Angelica Stabile de Fox Information Digital contribuyó con el reportaje.
