Microplásticos Puede parecer una palabra de moda sobre bienestar, pero los estudios se están acumulando sobre la cantidad que consumimos diariamente, y aún se desconocen los riesgos para la salud a largo plazo.
Si bien se dice que un microondas por sí solo es seguro, colocar recipientes de plástico, envoltorios de plástico, silicona y otros compuestos poliméricos bajo sus rayos increíblemente calientes podría causar problemas mayores.
“Apto para microondas no sólo significa que un recipiente no se derretirá ni se deformará, sino que también significa que no liberará ni filtrará sustancias químicas nocivas en nuestros alimentos cuando se caliente”, dice Li Li, profesor asociado de la Universidad de Nevada, Escuela de Salud Pública de Renocuya especialidad es la salud ambiental y las ciencias de la exposición.
Hablé con Li y otros expertos en materiales y salud sobre los riesgos de exponer varios recipientes de cocina y materiales de embalaje a la radiación electromagnética de un microondas.
Esto es lo que dijeron.
Mejores prácticas para usar recipientes en el microondas
Antes de profundizar en los materiales específicos y sus numerosas variables con respecto a la idoneidad para el uso en microondas, considere lo siguiente.
Busque etiquetas aptas para microondas solo como punto de partida
Si bien algunos materiales son generalmente seguros para el uso en microondas, sigue siendo un buen hábito buscar algún tipo de indicación de “apto para microondas”. Sin embargo, tenga en cuenta que esta designación no cuenta toda la historia.
Al igual que las fechas de vencimiento de los alimentos, la etiqueta apta para microondas no se basa en un programa de certificación federal. “Los fabricantes pueden usarlo si sus propias pruebas muestran que cumplen con los estándares de seguridad para microondas en su opinión. Es una guía útil, pero no una garantía”, dice Li.
Además, esa etiqueta no necesariamente indica ningún riesgo para la salud humana.
Tire todos los contenedores dañados.
Los contenedores dañados pueden provocar potencialmente la lixiviación de productos químicos o toxinas en los alimentos. También pueden funcionar mal debido a la vibración de las ondas electromagnéticas de las que depende la funcionalidad del microondas.
Independientemente de si un recipiente está etiquetado como apto para microondas y del material que sea, deséchalo si no está en buenas condiciones.
“Si está rayado, picado, agrietado o dañado de algún otro modo, ya no se puede asumir que es seguro usarlo en el microondas”, dice Kelly Johnson-Arbor, toxicóloga de Salud MedStar.
No pases del congelador al microondas
Si bien pasar del refrigerador al microondas generalmente está bien para la mayoría de los materiales, debes evitar los cambios repentinos de temperatura, dice Li. Dejar un momento para que un recipiente de vidrio o cerámica esté sobre la encimera puede ayudar a reducir el impacto una vez que esté en el microondas.
“Nunca pases del congelador directamente al microondas”, dice Li. “Estos cambios de temperatura tan importantes pueden provocar grietas”, lo que compromete inmediatamente los alimentos dentro del recipiente.
Ten cuidado con los elementos decorativos
Incluso si estás trabajando con un material apto para microondas, ten cuidado con los recipientes o tazones que tengan demasiada decoración.
Las cerámicas convencionales estampadas suelen estar bien, pero “tenga cuidado con los revestimientos decorativos o los adornos metálicos, ya que pueden producir chispas o romperse cuando se sobrecalientan”, dice Li.
Las mejores opciones aptas para microondas: vidrio y cerámica
Según Johnson-Arbor, los recipientes de vidrio y cerámica generalmente son seguros para usar en un horno microondas.
“Ambos actúan como aislantes, lo que significa que son resistentes a la transferencia de calor”, dice, por lo que los propios recipientes no se calientan, mientras que las ondas electromagnéticas trabajan para calentar los alimentos que contienen.
Además de tolerar altas temperaturas, “los recipientes de vidrio y cerámica generalmente no contienen aditivos químicos orgánicos”, dice Li.
Vaso
Si bien muchos recipientes de vidrio para almacenamiento tienen tapas con un elemento de goma o plástico, generalmente están bien siempre que esos elementos no entren en contacto con los alimentos. (Pero asegúrese de limpiar a fondo para que los sellos de goma no desarrollen moho).
Si está buscando la mejor opción posible, las cacerolas con tapa de vidrio y sin sellos son recipientes ideales para cocinar y recalentar en el microondas.
Para bombardear alimentos de forma segura, el vidrio es tu amigo.
Cerámico
Las cerámicas comerciales generalmente son aptas para microondas y deben etiquetarse como tales, pero asegúrese de verificar aquellas que son más decorativas o están hechas de forma artesanal.
“Los esmaltes que se encuentran en algunos productos cerámicos pueden contener metales pesados, incluido el plomo”, dice Johnson-Arbor. “Cuando estos esmaltes se calientan, el plomo puede filtrarse y contaminar los alimentos o líquidos presentes en el recipiente de cerámica”.
Muchas opciones de almacenamiento de alimentos de cerámica también cuentan con tapas de plástico o goma, pero aquí hay una combinación de cerámica/vidrio que nos encanta, completa con tapas de silicona que se pueden usar en el refrigerador o para el transporte, y se pueden cambiar por vidrio en el microondas.
Los recipientes de cerámica para alimentos suelen ser aptos para microondas.
¿Alguna vez es seguro poner plástico en el microondas?
Naturalmente, es complicado.
“Muchos recipientes de plástico para almacenar alimentos contienen etiquetas o gráficos ‘aptos para microondas’ para indicar que estos productos pueden soportar las altas temperaturas producidas por los hornos microondas”, dice Johnson-Arbor. “Pero en los últimos años, los científicos han descubierto que pequeñas partículas de plástico, llamadas microplásticos, pueden filtrarse de los recipientes de almacenamiento de alimentos cuando se calientan”.
Desde microplásticos entró en la conversación, muchas marcas han afirmado que están “libres de BPA” para tranquilizar a los consumidores.
“Los recipientes de policarbonato para alimentos están hechos de un grupo de sustancias químicas llamadas bisfenoles”, dice Li. El bisfenol A se conoce comúnmente como BPA.
“Se sabe que el BPA interfiere con las hormonas y se ha relacionado con algunos efectos de alteración endocrina”, dice. “Aunque el policarbonato puede soportar físicamente altas temperaturas, cumpliendo con el requisito de ‘apto para microondas’ de los fabricantes, el calentamiento por microondas acelera la liberación de BPA, especialmente cuando el recipiente se raya, se reutiliza muchas veces o contiene alimentos grasos o ácidos”.
Leer más: Los microplásticos podrían filtrarse a sus alimentos si comete este simple error
Según los expertos, los envases sin BPA son ligeramente mejores.
“El polipropileno, a menudo llamado ‘plástico PP’ o etiquetado como ‘plástico número 5’, es generalmente una mejor opción”, dice Li. “Tiene buena resistencia al calor y tiende a contener menos aditivos en comparación con otros plásticos. Dicho esto, menos no significa ninguno, y todavía utiliza algunos químicos como antioxidantes o estabilizadores durante la fabricación”.
¿La postura más segura posible? “Dado que aún se desconoce el impacto general de los microplásticos en nuestra salud, algunas personas optan por evitar por completo el uso de recipientes de plástico para alimentos en los hornos microondas”, dice Johnson-Arbor, que es la postura más segura posible, independientemente de si algo está libre de BPA.
Envoltura de plástico, que generalmente está aprobada para su uso en microondas debido a su tolerancia al calor. nunca debe entrar en contacto directo con los alimentos.
Si no quiere renunciar a la conveniencia y la naturaleza económica de los contenedores de almacenamiento de plástico sin BPA (y está comprometido a cuidarlos responsablemente y tirarlos si se rayan), aquí tiene un juego que recomendamos anteriormente.
El papel viene con un cierre.
Es posible que tenga varios tipos de papel a mano en su cocina, incluidos toallas de papel, papel encerado, papel pergamino, papel de estraza e incluso una variedad de platos de papel para ocasiones festivas. ¿Deberías poner algo en el microondas?
“Para la mayoría de los usos cotidianos, las toallas o platos de papel blancos generalmente son seguros para usar en el microondas”, dice Li. Una toalla de papel es una práctica funda para recalentar alimentos en platos de cerámica, lo que ayuda a evitar salpicaduras sin tener que recurrir a una envoltura de plástico.
Pero también hay un problema.
“Debe evitar calentar en el microondas platos de papel de colores o decorados, bolsas marrones de comestibles o para llevar, y cualquier plato de papel que tenga una capa resistente al agua o al aceite”, dice. “Esto se debe a que no podemos excluir la posibilidad de que puedan humear, derretirse o liberar sustancias químicas no deseadas cuando se calientan”.
Lo mismo ocurre con el papel encerado, que puede derretirse o degradarse a altas temperaturas o al entrar en contacto con determinados tipos de alimentos. Si un producto de papel tiene un lado brillante o liso, es mejor evitarlo como regla general.
Los metales nunca son aptos para microondas
Cuando se trata de cocinar en microondas, los metales no son seguros por razones de salud o tolerancia al calor. El acero inoxidable y el hierro fundido son materiales excelentes para cocinar en la estufa, pero no se pueden colocar en el microondas debido a la forma en que funcionan. Meterlos en el microondas es contraproducente y peligroso.
“El metal refleja las ondas electromagnéticas”, explica Johnson-Arbor, lo que impide que calienten la comida. “Esto puede hacer que el calor se transfiera a otras superficies del microondas, lo que podría provocar un sobrecalentamiento o un incendio”.
