Canadá jugará por el bronce en el campeonato mundial de hockey juvenil.
Tomas Poletin anotó cuando quedaban 1:14 en el tercer período y Chequia puso fin a los sueños canadienses de medalla de oro por tercer año consecutivo con una victoria por 6-4 en las semifinales del torneo masculino sub-20 el domingo.
Vojtech Cihar anotó dos goles, incluido uno a puerta vacía, para los checos, que también eliminaron a Canadá en los cuartos de closing en 2024 y 2025, la primera vez que el país no logró llegar a los cuatro finalistas del evento en años consecutivos.
Adam Benak y Maximilian Curran, con un gol y dos asistencias cada uno, y Adam Titlbach aportaron el resto de la ofensiva. Michal Orsulak salvó 20 veces.
Tij Iginla, Zayne Parekh, Porter Martone y Cole Reschny respondieron por Canadá. Jack Ivankovic detuvo 31 tiros. Michael Hage tuvo dos asistencias.
Chequia jugará contra Suecia por el oro el lunes después de que Canadá se enfrente a Finlandia por el bronce. La closing mundial juvenil no incluirá a Canadá ni a Estados Unidos por primera vez desde 2016, cuando Finlandia venció a Rusia.
Curran anotó el gol de la victoria cuando el disco chirrió sobre la línea de gol de Canadá desde su patín faltando 76 segundos del tiempo reglamentario antes de que Cihar lo metiera con hielo en la crimson vacía.
Cihar dio a los checos una ventaja de 4-3 a las 9:49 del tercero después de superar al delantero canadiense Caleb Desnoyers y vencer a Ivankovic por poco.
Canadá no tuvo mucha fuerza durante todo el juego, y eso continuó mientras el reloj avanzaba antes de que el delantero estrella Gavin McKenna, uno de los mejores prospectos para el draft de la NHL de 2026, fuera silbado para una verificación cruzada, pero los checos fueron evaluados como menores en el banquillo por tener demasiados jugadores en el hielo.
Luego, el canadiense Michael Misa fue pitado por retraso del juego por haber sido juzgado por poner su mano en el disco para darle a los checos una ventaja de 4 contra 3, pero Ivankovic se mantuvo firme antes de que Martone guardara un disco suelto con 2:41 restantes y los equipos regresaron con toda su fuerza para desencadenar celebraciones salvajes en el banquillo canadiense.
Pero Poletin anotó el gol de la victoria y Reschny fue pitado por interferencia del portero faltando 53,7 segundos para sellar otra decepción checa.
Canadá tardó en salir por la puerta, pero abrió el marcador con una jugada de poder a los 15:14 del primero cuando Iginla, el hijo del miembro del Salón de la Fama del Hockey Jarome Iginla, disparó a casa desde la puerta de Orsulak.
Chequia respondió a las 16:56 cuando Curran aprovechó un rebote después de que Ivankovic detuviera un tiro de Tomas Galvas.
Canadá, que vistió a 12 delanteros y ocho defensores, perdió al extremo de primera línea Brady Martin por una supuesta lesión en la parte superior del cuerpo al closing del período cuando recibió lo peor de un golpe hombro con hombro sobre el defensa checo Matyas Man.
Chequia se puso arriba 2-1 a los 3:44 del segundo cuando Titlbach superó a Ivankovic sin palo.
Canadá anotó su segundo gol de la noche en un juego de poder a las 12:38 con una ventaja de dos hombres después de un par de situaciones cercanas cuando Parekh disparó un tiro que pareció salir del delantero Reschny, un miembro de la organización Calgary Flames, al frente antes de que Benak empujara a los checos al frente al closing del período.
Titlbach rompió un empate 2-2 con 42,8 segundos restantes en el segundo después de que el defensa canadiense Ethan MacKenzie entregara el disco en la zona impartial. Los checos corrieron en dirección contraria y Benak superó a Ivankovic antes de saltar al cristal en el Grand On line casino Area para celebrar.
Canadá tuvo una gran oportunidad de adelantarse momentos antes cuando a Hage se le concedió un penalti. El primer esfuerzo del centro terminó con un viaje de Orsulak, y los funcionarios le dieron otra oportunidad al prospecto de los Montreal Canadiens. Pero Hage perdió el management en el momento crítico en su segundo intento de mantener las cosas en orden.
Reschny igualó a Canadá a los 3:59 del tercero cuando se adelantó y metió su tiro más allá de Orsulak antes de que Cihar proporcionara el margen de la victoria.
Canadá, que perdió ante el oponente del domingo en los cuartos de closing en casa el año pasado en Ottawa después de sufrir la misma suerte en Suecia exactamente 12 meses antes, venció a Chequia 7-5 en el Boxing Day en un juego que estuvo lleno de fuegos artificiales. Martone, el capitán canadiense, cruzó la línea roja y golpeó a un oponente con el hombro en los calentamientos, mientras que Parekh y su compañero defensa Kashawn Aitcheson también intentaron intimidar antes de que cayera el disco el 26 de diciembre.
Luego, Martone recibió una penalización por conducta antideportiva al closing del tiempo reglamentario por golpear el trasero del delantero checo Adam Novotny y se enfrentó a un comité disciplinario por las payasadas de calentamiento antes de disculparse por sus acciones.
Canadá, que venció a Chequia por el oro en tiempo additional en el torneo de 2023 en Halifax, tampoco pudo estrechar la mano después del timbre closing, lo que obligó al organismo rector nacional del deporte a ofrecer su propio mea culpa.
