Cinco conclusiones del exitoso acuerdo entre Netflix y Warner Brothers

Suena como un simple acuerdo de fusión, pero tiene todos los ingredientes de un drama de Hollywood: un pretendiente rico y poderoso, intriga política y muchos suspensos.

El acuerdo de Netflix para comprar el histórico estudio cinematográfico de Warner Brothers Discovery y las populares redes de streaming HBO es una historia real de un gigante conquistador.

Pero con los reguladores y rivales todavía esperando entre bastidores, probablemente sea solo el comienzo de la saga.

A medida que se desarrolla la historia, aquí hay cinco cosas clave a tener en cuenta.

Netflix ha estado a la cabeza en Hollywood durante años, ubicándose como el servicio de suscripción de transmisión más grande del mundo y el mayor productor de contenido nuevo en California.

Pero este acuerdo, el mayor del sector en años, confirmaría su posición a la cabeza del grupo, entregando a la empresa un catálogo con casi un siglo de títulos y reforzando su ya formidable capacidad de producción.

Eso sin mencionar su gran poder de suscriptores, mientras Netflix se prepara para agregar algunos de los 128 millones de suscriptores de HBO a su base de más de 300 millones.

“Netflix ya es el servicio de streaming más grande y ahora le agregas HBO Max y se vuelve posiblemente intocable”, dijo Mike Proulx, vicepresidente de la firma de investigación Forrester.

El acuerdo unirá a queridas franquicias históricas como Looney Tunes, Harry Potter and Friends y éxitos de HBO como Succession, Sex and the City y Game of Thrones bajo el mismo techo que la producción menos convencional de Netflix, que incluye Stranger Things y KPop Demon Hunters.

La compra también incluye a TNT Sports fuera de EE.UU.

Netflix dijo que esperaba completar el acuerdo en los próximos 18 meses.

Pero los ejecutivos se muestran tímidos sobre cómo -o si- planean incorporar Warner Brothers y su marca insignia HBO al servicio existente de Netflix.

El codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, dijo que el nombre de HBO era “muy poderoso” y le daría a la empresa “muchas opciones”, pero no dio más detalles.

Netflix podría agrupar películas y programas en diferentes paquetes, aunque los analistas dicen que les sorprendería ver que la marca HBO desapareciera por completo.

El impacto sobre los precios tampoco está claro.

El dominio de Netflix podría permitirle cobrar más a los clientes. Pero si los espectadores descubren que están pagando por un servicio de streaming en lugar de dos, podría costarles menos.

Warner Bros es uno de los estudios que definió Hollywood, creando clásicos como Casablanca y El Exorcista.

Pero esta adquisición es un ejemplo de cómo la época dorada del cine se ha desvanecido.

La trayectoria es clara, afirma Proulx de Forrester, el futuro es “todo streaming”.

“Con este acuerdo es oficial: los medios heredados están terminando”.

Netflix ha prometido seguir lanzando películas en cines, una decisión que tiene cierto sentido ya que adquirirá la franquicia de superhéroes de DC, películas que funcionan muy bien en las salas de cine.

Pero no todo el mundo cree que eso seguirá siendo una prioridad para el streamer.

Después de todo, a principios de este año, el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, dijo que creía que ir al cine era un “concepto obsoleto”. Y la consolidación toca un punto sensible en una industria que ya luchaba con recortes de empleos anteriores, disminución de la producción y la amenaza de la inteligencia artificial.

El director de Titanic, James Cameron, fue uno de los muchos en Hollywood que recibieron el acuerdo con consternación, advirtiendo justo antes de su anuncio que pensaba que resultaría un “desastre” para la industria.

La finalización del acuerdo está lejos de ser segura.

En primer lugar, Warner Brothers Discovery tiene que completar la escisión de las partes de su negocio que no vende a Netflix, incluidas CNN, Discovery y Eurosport.

Mientras tanto, el pretendiente rival Paramount Skydance, que esperaba comprar todo el negocio de Warner Brothers Discovery, lanzó una oferta hostil para hacerse cargo de la empresa, con la esperanza de convencer a los accionistas de que puede ofrecer una alternativa atractiva.

Sin embargo, la pregunta más importante es qué tipo de acuerdo obtendrá la aprobación de los reguladores de competencia en Estados Unidos y Europa, algo que podría plantear un desafío importante.

En Washington, legisladores de ambos partidos ya han intervenido en contra del plan de Netflix, citando preocupaciones de que conducirá a menos opciones para los consumidores y precios más altos. Algunos demócratas también han expresado su preocupación por Paramount.

Sarandos dijo que Netflix, que tiene que pagar a Warner Brothers 5.800 millones de dólares si el acuerdo fracasa, estaba “muy confiado” en que obtendría la aprobación.

Dependería en parte de cómo los reguladores definan el panorama competitivo, dijo Jonathan Barnett, profesor de la Facultad de Derecho Gould de la Universidad del Sur de California.

Si los reguladores solo miran la transmisión de video, la mayor participación de mercado de Netflix podría generar importantes señales de alerta. Pero si los reguladores adoptan una definición más amplia, una que incluya la televisión por cable y abierta e incluso YouTube como competidores de Netflix, “las preocupaciones sobre la concentración serán cada vez menores”, dijo.

Rebecca Haw Allensworth, profesora de la Facultad de Derecho de Vanderbilt, dijo que normalmente una fusión como ésta sería un “caso claro para un desafío”, que normalmente presionaría por mejores condiciones para los consumidores.

Esta vez, le preocupa que la administración Trump pueda presionar a Netflix por cuestiones como la diversidad y el sesgo político, como ha sucedido en otros casos.

Trump siempre ha mostrado un gran interés en la industria de los medios y el entretenimiento y ha dicho que espera participar en cualquier decisión. Recientemente pidió que CNN, que durante mucho tiempo ha afirmado que tiene prejuicios en su contra, se venda a nuevos propietarios como parte de cualquier acuerdo.

Pero aún no está claro qué piensa de las propuestas sobre la mesa.

Durante el fin de semana, señaló posibles preocupaciones con el plan de Netflix, diciendo que el tamaño combinado de las empresas “podría ser un problema”. Pero también elogió el liderazgo de la empresa.

En el pasado, El presidente también ha elogiado a los propietarios de Paramount Skydance, el multimillonario tecnológico y donante republicano Larry Ellison y su hijo David, quienes están detrás de la oferta rival por Warner Bros.

Pero arremetió contra la compañía en las redes sociales el lunes por una entrevista de prensa con su ex aliada, la representante republicana Marjorie Taylor Greene.

“Ninguno de ellos es particularmente buen amigo mío”, dijo en una mesa redonda en Washington.

Bill Kovacic, ex presidente del organismo de control de la competencia de la Comisión Federal de Comercio, dijo a la BBC que los comentarios de Trump indicaban que cualquier posible acuerdo necesitará la aprobación de la Casa Blanca.

Dijo que eso podría significar “un nivel sin precedentes” de control por parte del presidente sobre la decisión.