Sí, el condado de Orange siempre ha tenido un problema neonazi. Un nuevo libro profundamente informado explica por qué

¿Has oído hablar del condado de Orange? Es adonde van los buenos republicanos antes de morir.

No debería sorprender que el condado de Orange, un condado querido por el abuelo del conservadurismo estadounidense moderno, Ronald Reagan, fuera un paisaje fértil para la ideología de extrema derecha y la supremacía blanca. Dejando a un lado la economía reaganómica, el OC ha ocupado desde hace tiempo un lugar especial, si no ligeramente desagradable, de ocio frente al mar, lujo moderno y entretenimiento acquainted totalmente estadounidense, famoso por programas exitosos (“The Actual Housewives of Orange County”, “The OC” y “Laguna Seashore”, entre otros). Incluso el crimen en el condado de Orange ha sido sensacionalista y glamoroso, con temas revestidos de opulencia, secretismo e ilusiones de perfección suburbana. Para Eric Lichtblau, el Ganador del premio Pulitzer y ex reportero de Los Angeles Occasions, la verdadera historia es el terrorismo de extrema derecha y su management tácito sobre la historia del condado.

“Una de las razones por las que decidí centrarme en el Condado de Orange es que no es la norma, no es lo que uno considera el Sur Profundo. Es Disneylandia. California“, cube Lichtblau. “Estas son personas que están tratando de recuperar a Estados Unidos de las costas del condado de Orange porque, en su opinión, se ha vuelto demasiado marrón”.

Su último libro de investigación, “Reich americano”, se centra en el asesinato en 2018 del adolescente judío homosexual Blaze Bernstein como lente para examinar el condado de Orange y cómo el asesinato motivado por el odio a manos de un excompañero de clase se conecta con una crimson nacional de supremacía blanca y terrorismo.

Crecí a unos kilómetros de Bernstein y asistí a una escuela de artes escénicas related a la suya y a la de Sam Woodward. Recuerdo el descubrimiento inicial del asesinato del que Woodward se convirtió en sospechoso, seguido de la noticia de que el caso estaba siendo investigado como un crimen de odio. El asesinato siguió el ciclo noticioso durante los años siguientes, pero en su cobertura hubo una falta de continuidad al ver cómo este evento encajaba en un patrón más amplio y una historia arraigada en el Condado de Orange. Había un bar en mi calle donde apuñalaron a un hombre iraní-estadounidense simplemente por no ser blanco. Se informó que el parque costero de Marblehead, donde amigos y yo visitamos para tomar fotos de regreso a casa durante el atardecer, period un lugar de encuentro matutino para neonazis con máscaras de esqueleto que se entrenaban para el combate de “unidad blanca”. Estos fueron sólo algunos de los innumerables acontecimientos que Lichtblau explora como síntomas de algo más inquietante que algo aislado.

Lichtblau comenzó el libro en 2020, en medio de la COVID. Quería encontrar un lugar emblemático de la epidemia nacional que él, como muchos otros, estaba presenciando: uno de los mayores registros de ataques antiasiáticos, ataques a comunidades negras, latinas y LGBTQ+, y una creciente retórica y acciones extremistas.

“El condado de Orange encaja en muchos de esos requisitos”, cube Lichtblau. “La horrible tragedia en la que Blaze Bernstein fue asesinado por uno de sus compañeros de secundaria, que se había radicalizado, reflejó un creciente descaro del movimiento de supremacía blanca que hemos visto en su conjunto en Estados Unidos en los últimos años”.

La muerte de Bernstein había ocurrido sólo dos años antes. El estudiante de la Ivy League había acordado encontrarse con su ex compañero de clase Woodward una noche durante las vacaciones de invierno. Los dos nunca habían sido cercanos; Woodward había sido un lobo solitario durante su breve tiempo en la Escuela de Artes del Condado de Orange, antes de transferirse debido a la liberalidad de la escuela. En dos ocasiones distintas a lo largo de los años, Woodward se había acercado a Bernstein con el pretexto de lidiar con su propia sexualidad. Bernstein no tenía thought de que estaba siendo hostigado, o de que su ex compañero de clase period parte de una extensa crimson clandestina de extremistas de extrema derecha, conectados con tiradores masivos, seguidores de Charles Manson desde hace mucho tiempo, campamentos neonazis y cadenas en línea donde los miembros se unían por una fantasía compartida de dañar a las minorías e iniciar una revolución blanca.

“¿Pero cómo sucederá esto en 2025?”

Estas redes no aparecieron de la nada. Se habían plantado durante mucho tiempo en el suelo del condado de Orange, desde principios del siglo XX, cuando el condado albergaba extensos campos de naranjos.

Los trabajadores mexicanos, que formaron la columna vertebral de la economía de los naranjos (después del petróleo y generando riqueza que incluso rivalizó con la fiebre del oro), fueron recibidos con violencia cuando los trabajadores sindicalizados querían hacer huelga para exigir mejores condiciones. El sheriff del condado de Orange, también productor de naranjas, emitió una orden. “DISPARAR A MATAR, DICE EL SHERIFF”, decía el titular del Registro de Santa Ana. Los inmigrantes chinos también enfrentaron violencia. Habían desempeñado un papel importante en la construcción del estado de gobierno del condado, pero fueron culpados de un caso de lepra y, por sugerencia de un concejal, incendiaron su comunidad de Chinatown mientras los residentes blancos observaban.

Gideon Bernstein y Jeanne Pepper Bernstein, centro, padres de Blaze Bernstein, hablan durante una conferencia de prensa después de la sentencia de 2018 para Samuel Woodward en el Tribunal Superior del Condado de Orange.

(Jeff Gritchen/Pool/Registro del Condado de Orange)

Los preparativos del nuevo milenio trajeron una avalancha de rock de poder blanco que surgió de la escena musical del condado. Los miembros con cabezas rapadas y recuerdos nazis bailaban al son de declaraciones de supremacía blanca alimentadas por la ira, chocando, si no peor, con miembros no blancos de la comunidad mientras escuchaban letras como: “Cuando el último blanco salga de OC, la bandera estadounidense se irá conmigo… Moriremos por una tierra que es tuya y mía” (de la banda Youngland).

Un veterano y miembro de una de las bandas del poder blanco del condado de Orange, Wade Michael Web page, Más tarde asesinó a seis feligreses en un templo sij en Wisconsin en 2012.

“Ha venido y se ha ido”, cube Lichtblau, quien notó que estas corrientes cambiaron a principios de la década de 2000, y a lo largo de los años, cuando Reagandland se rompió en ciertas partes para volverse violeta. Incluso con vistas de azul en medio de rojo, Trump en el paisaje trajo una nueva ola, una que Lichtblau explica que fue impulsada por “reclamar su país” y “capturar el momento en que Trump liberó”.

Puede ser difícil comprender la realidad: que el Condado de Orange de supremacía blanca existe junto a un Condado de Orange moldeado tanto económica como culturalmente por sus comunidades de inmigrantes, donde desde 2004, el mayoría de sus residentes son personas de colour. Por otra parte, cualquiera que haya pasado un tiempo appreciable allí notará la extraña disonancia cognitiva entre su paisaje cultural.

Es un espectáculo peculiar ver un puesto de MAGA vendiendo lemas nativistas en una calle con nombre en español, o banderas confederadas en la parte trasera de camionetas que ingresan a los estacionamientos de taquerías del vecindario o tiendas de pho vietnamita para comer. O algunas de las familias que han vivido en el condado durante generaciones y que todavía emplean trabajadores latinos, pero dentro de sus salas de estar, Fox Information reproducirá una retórica alarmista sobre los “latinos”, junto con recuerdos de la period Reagan exhibidos con orgullo junto a versículos bíblicos enmarcados. Esta realidad dividida (una comunidad multicultural y de extrema derecha) llena extrañamente el marco de un condado nacido de una división con su vecino, Los Ángeles, solo para desarrollar una identidad agresiva contra la liberalidad percibida de dicho vecino.

Es este rechazo cultural el que condujo a “la cortina naranja” o la “burbuja del condado de Orange”, lo que sugiere que estas ideologías con carga racial permanecen contenidas o, de manera agotadora, resuenan dentro de la esfera del condado. Por el contrario, Lichtblau ha visto cómo estas vistas suburbanas blancas se extienden hacia el exterior. No busques más que el Insurrección en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de también la fecha de lanzamiento del libro.

Si bien la creencia fashionable podría suponer que estos insurrectos procedían de zonas profundamente conservadoras, en realidad fue la contrariocomo explica Lichtblau. “Fue en lugares como el condado de Orange”, cube, “donde los patrones de votación estaban experimentando el mayor cambio”. Algunos podrían argumentar (con firmeza o de mala gana) que el 6 de enero fue simplemente una protesta para detener el robo que salió mal, un lapsus momentáneo o una mentalidad de mafia. Pero Lichtblau ve algo mucho más grande. “Esto period orgullo blanco en exhibición. Había muchas cosas neonazis, incluidas muchas cosas de la gente del condado de Orange”.

Como sociedad, se ha decidido colectivamente esperar el perfil del lobo asesino solitario, el paria, que lleva una identidad creada a partir de las ilusiones de la opresión de un hombre blanco: el tipo que protesta contra las prestaciones por desempleo pero aun así cobra el cheque. Alguien como Sam Woodward, separado de los vestigios de la alguna vez venerable familia americana conservadora, el tipo de cristianos temerosos de Dios que, como “American Reich” estudia en la casa de Woodward, enseñan y crean vínculos sobre el odio ideológico, e incluso mientras están atrincherados en un caso de asesinato, continuamente se acercan a la familia de la víctima hasta el punto en que el juez tiene que intervenir. La existencia de estas familias suburbanas es conocida, al igual que la resbaladiza esperanza de que nunca nos cruzaremos con ellas en esta ronda de ruleta americana que gira constantemente. Pero ni estos individuos ni sus crímenes de odio son aleatorios, como señala Lichtblau, y los lobos solitarios no están tan solos como se supone. Estos canales clandestinos han estado arraigados durante mucho tiempo en el panorama estadounidense como minas terrestres, ahora reactivados por un panorama digital de extrema derecha que conecta a estos miembros y multiplica sus ideologías a nivel nacional. La nueva investigación de Lichtblau va más allá del paradigma del Condado de Orange para mostrar una epidemia cultural más profunda que ha ido tomando forma.

Beavin Pappas es un escritor de arte y cultura. Criado en el condado de Orange, ahora divide su tiempo entre Nueva York y El Cairo, donde trabaja en su primer libro.