Meses después de recaudar 59 millones de dólares en capital de riesgo para comercializar sus sensores 3D miniaturizados, con sede en Redmond, Washington lumotivo se está globalizando.
La compañía dice que abrió oficinas en Omán y Taiwán para ayudar a llevar sus productos al mercado y ha agregado a dos líderes de alto nivel de la industria tecnológica a su equipo directivo.
“Estos hitos marcan un momento crucial para Lumotive a medida que pasamos de la innovación a la comercialización a gran escala”, dijo el director ejecutivo de Lumotive. Sam Heidari dijo hoy en un comunicado de prensa.
Fundada en 2017, Lumotive es una de varias nuevas empresas que se escindieron de Intellectual Ventures, con sede en Bellevue, Washington, para aprovechar una innovación conocida como metamateriales. La tecnología hace posible que las señales se “dirijan” electrónicamente sin piezas móviles.
Lumotive Metasuperficie de control de luz La plataforma, también conocida como LCM, puede dirigir la luz láser para capturar una representación 3D de su entorno, utilizando un dispositivo que es más pequeño que una tarjeta de crédito. Este tipo de detección de ubicación basada en láser se conoce genéricamente como lidar (un acrónimo que significa “detección y alcance de luz”)
Los patrocinadores de la compañía incluyen el fondo de inversión del cofundador de Microsoft, Bill Gates, así como Samsung Ventures, el Fondo de Innovación Industrial de Amazon, MetaVC de Silicon Valley y el Grupo ITHCA de Omán.
Cuando se fundó Lumotive, la atención se centró en el uso de la tecnología en sistemas lidar para vehículos autónomos. Desde entonces, la detección lidar ha aparecido en una gama más amplia de dispositivos, desde robots hasta teléfonos inteligentes.
“Para ser honesto, aunque hemos tenido buenos compromisos en el sector automotriz, nuestro enfoque principal ha sido la robótica”, dijo Heidari a GeekWire. Lumotive ha anunciado acuerdos para proporcionar sus sistemas de sensores 3D a tres empresas de robótica: Hokuyo Automático en Japón, Namuga en Corea del Sur y E-Fotónica en Arabia Saudita. Se están preparando más acuerdos.
Para abordar la demanda anticipada, Lumotive ha agregado Omán y Taiwán a una lista de ubicaciones corporativas que incluye su sede de Redmond y sucursales en San José, California; y Vancouver, BC
El Centro de Excelencia de Lumotive en Muscat, Omán, ofrece recursos dedicados de ingeniería y gestión de programas para los mercados de Medio Oriente y Europa. La oficina de Taiwán refuerza las operaciones de fabricación, las ventas y las capacidades de aplicación de campo de Lumotive cerca de socios clave en Asia.
Heidari dijo que Lumotive ha ampliado su fuerza laboral en un 50% durante el año pasado. La cifra actual ha aumentado a casi 80 empleados en todo el mundo, aproximadamente la mitad de los cuales tienen su sede en Redmond.
Esa expansión está impulsada por dos factores. “Una es que a medida que surgen más clientes, necesitamos construir la infraestructura para poder respaldarlos y ayudarlos en sus diseños”, dijo Heidari. “Lo segundo es que en realidad estamos buscando nuevas áreas de diseño para aumentar nuestro producto y nuestra presencia en el mercado”.
Heidari destacó dos contrataciones: el vicepresidente ejecutivo de negocios globales de Lumotive, Tristán Jooaporta más de dos décadas de experiencia en semiconductores ópticos en empresas como Ofilm, Polight y ams OSRAM. Hassan Moussavicepresidente de ingeniería de clientes y director general de Lumotive Omán, anteriormente dirigió el programa lidar de Valeo y tiene más de 20 años de experiencia en sistemas de detección para automóviles.
Lumotive también ha ampliado su red de distribución y su ecosistema de socios. En el comunicado de prensa de hoy, Joo dijo que las nuevas oficinas y asociaciones brindarán a Lumotive “el alcance, el capital y la escalabilidad para liderar esta próxima fase de adopción global, desde la robótica y la automatización hasta la automoción y la infraestructura inteligente”.
Moussa dijo que Lumotive está redefiniendo cómo se construyen los sensores 3D, “cambiando la detección 3D de sistemas lidar de nicho a un ecosistema más amplio donde cualquiera puede construirlo, al igual que las cámaras”.
Cuando se anunció la mayor parte de la ronda Serie B de este año en febrero, El diario de Wall Street señaló que Lumotive estaba oponiéndose a una tendencia que favorecía la inversión en inteligencia artificial sobre tecnologías que no eran de IA. Meses después, Heidari reconoce que no siempre ha sido fácil entusiasmar a los inversores con la detección 3D.
“Hoy en día se nos ocurre algo que no es IA; a veces simplemente no se consigue la audiencia, aunque lo que estamos haciendo obviamente beneficiará a la revolución de la IA”, dijo. “La IA es como un cerebro, ¿verdad? Tu cerebro sin tus sentidos es muy limitado. Necesitas que los ojos y los oídos absorban el mundo físico para poder utilizar tu cerebro”.
Mirando de manera más amplia, Heidari ve oportunidades para los semiconductores ópticos en los centros de datos que están impulsando la revolución de la IA.
“En los centros de datos, hay conmutadores que conectan diferentes bastidores de CPU o GPU, y estos conmutadores hoy en día consumen mucha energía y son muy caros”, dijo Heidari. “Existen iniciativas en la industria para simplificarlos manteniéndolos todos en el dominio óptico, en lugar de un híbrido de tipos de interruptores ópticos y electrónicos. Por lo tanto, estamos planeando estar activos en ese mercado también”.
Mientras tanto, la industria de los semiconductores está tomando nota. Electronic Product Design & Test, una revista británica centrada en el diseño electrónico, puso a Lumotive en su lista de las mejores startups del año mes pasado. Y apenas la semana pasada, La Global Semiconductor Alliance otorgó a Lumotive su premio “Startup to Watch”.
“Teníamos en la sala a Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, y muchas otras marcas en el espacio de los semiconductores”, dijo Heidari. “Asistieron 1.700 personas, todos ejecutivos y directivos de empresas de semiconductores, y tuvimos el honor de recibir el premio a la mejor startup”.
