“Los propietarios comerciales de los edificios donde decenas de millones de estadounidenses van a trabajar todos los días pueden verse obligados a ayudar al gobierno con la vigilancia”, dijo. A diferencia de Verizon o Google, señaló, esas entidades a menudo carecen de la capacidad de aislar mensajes individuales, lo que significa que pueden tener que dar al personal de la NSA “acceso directo a sus equipos de comunicaciones y a todas las comunicaciones que pasan a través de esos equipos, incluidas las comunicaciones puramente domésticas”.
James Czerniawski, analista de políticas de un centro de estudios sobre el libre mercado, el Consumer Choice Center, calificó la expansión como “demasiado expansiva” y dijo que ha “inscrito en este aparato de vigilancia a toda una serie de empresas que no tenían intención de estar allí”. Señaló que el Consejo de la Industria de Tecnología de la Información, una importante asociación comercial de tecnología, tomó la medida inusual de instar públicamente al Congreso a limitar la definición.
El panel también aireó lo que se conoce como la “laguna jurídica de los intermediarios de datos”: la capacidad de las agencias de comprar información de ubicación, navegación y otros datos sensibles sobre los estadounidenses a empresas privadas en lugar de obtenerlos con una orden judicial.
“Sucede constantemente”, dijo Goitein, enumerando al FBI, la DEA, el Servicio Secreto, la Seguridad Nacional, el Departamento de Defensa y el IRS entre las agencias que han comprado datos de ubicación de teléfonos celulares. Señaló que la Corte Suprema ha sostenido que la información histórica sobre la ubicación de los sitios celulares está protegida por la Cuarta Enmienda cuando se la exige directamente, pero que las agencias afirman que pueden comprar los mismos datos a intermediarios sin una orden judicial.
Tolman dijo que el secreto en torno a esos contratos y compras dificulta que el Congreso o los tribunales hagan cumplir cualquier límite.
“Sin poder arrojar luz sobre lo que están haciendo y con quién están contratando, es muy difícil detener su uso”, dijo, pidiendo revisiones externas y barreras de seguridad más estrictas en las compras de datos.
Czerniawski añadió que tales reformas “no pondrán fin a la vigilancia ni impedirán operaciones legítimas de seguridad nacional”, argumentando que “el país no quedará a oscuras”.
