Las aerolíneas están sirviendo “agua potencialmente insalubre” a los pasajeros, según un nuevo estudiary los investigadores recomiendan que los viajeros consuman agua embotellada y eviten beber café o té servido en los aviones.
La organización sin fines de lucro Heart for Meals as Medication & Longevity, que examinó más de 35.000 muestras de agua servidas por 10 aerolíneas importantes y 11 regionales durante tres años, también insta a los pasajeros a evitar lavarse las manos en los baños de los aviones y, en su lugar, utilizar un desinfectante para manos que contenga al menos un 60 % de alcohol.
Según el análisis, entre las principales aerolíneas estadounidenses, tres (American Airways, JetBlue y Spirit) obtuvieron una calificación “D” del grupo. Delta y Frontier fueron los principales transportistas mejor clasificados, y ambos obtuvieron calificaciones “A” por su agua.
Es posible que la calidad del agua no sea un tema de seguridad de las aerolíneas que sea una prioridad para los pasajeros, pero, no obstante, es una “consideración importante de salud pública”, señaló el Centro de Alimentos como Medicina y Longevidad en su análisis. Beber agua de aviones potencialmente contaminada puede provocar problemas como enfermedades gastrointestinales y exposición a patógenos, añadió el grupo.
Lo que encontró el estudio
El análisis encontró que el 2,7% de las muestras dieron positivo en coliformes totales, un grupo de bacterias que se encuentran en el tracto digestivo de humanos y animales, así como en plantas y suelo.
“Las pruebas de bacterias coliformes son importantes porque su presencia en el agua potable indica que organismos causantes de enfermedades (patógenos) podrían estar en el sistema de agua”, dijo el Centro de Alimentos como Medicina y Longevidad en su informe.
E. coli fue identificada 32 veces en las 21 aerolíneas, dijo el grupo.
La Agencia de Protección Ambiental estableció la Regla de Agua Potable de Aeronaves, o ADWR, en 2011, que se aplica a los transportistas estadounidenses con sistemas de agua potable a bordo para pasajeros y tripulación. La norma exige que las aerolíneas realicen pruebas de detección de bacterias coliformes y posible E. coli, así como que desinfecten y enjuaguen el tanque de agua de cada avión cuatro veces al año.
Pero la EPA rara vez impone sanciones civiles a las aerolíneas que violan la ADWR, señaló el estudio.
American Airways dijo a CBS Information que está “revisando de cerca” los hallazgos.
“El programa de agua potable de American cumple plenamente con la Norma de agua potable para aeronaves (ADWR) de la Agencia de Protección Ambiental (EPA)”, dijo la aerolínea a CBS Information. “Una auditoría reciente de la EPA mostró que no hubo hallazgos significativos en nuestro programa y no hemos recibido ninguna infracción por ningún gabinete o camión de agua potable que utilicemos”.
JetBlue dijo en un comunicado que sigue los procesos descritos por la EPA, la Administración de Alimentos y Medicamentos y la Administración Federal de Aviación para garantizar agua segura. La aerolínea añadió que sirve agua potable embotellada en sus vuelos.
Spirit no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Airways for America, un grupo comercial que representa a las aerolíneas, dijo que sus miembros cumplen con las pautas federales para evaluar la seguridad del agua potable.
“La principal prioridad de la industria aérea es la seguridad de todos los pasajeros y miembros de la tripulación”, dijo el grupo en un comunicado a CBS Information. “Las aerolíneas estadounidenses siguen las pautas de varias agencias gubernamentales: los protocolos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para analizar el agua potable, los requisitos de la Administración Federal de Aviación (FAA) para verificar rutinariamente los sistemas de agua y los requisitos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aplicables a los sistemas de agua, para garantizar que el agua a bordo de una aeronave sea segura y confiable para el consumo”.
En su sitio net, el Centro para la Alimentación como Medicina y Longevidad describe su misión como “crear un sistema alimentario más equitativo que mejorará los resultados de salud”.
Principales aerolíneas, clasificadas de mejor a peor
El estudio del grupo calificó a cada aerolínea en una escala del 1 al 5, con puntos reducidos por infracciones como encontrar un contaminante en sus muestras de agua.
- Delta Air Strains Included (5.00, Grado A)
- Frontier Airways Included (4,80, Grado A)
- Alaska Airways Included (3,85, Grado B)
- Compañía de responsabilidad limitada Allegiant Air (3,65, grado B)
- Compañía Southwest Airways (3.30, Grado C)
- Hawaiian Airways Included (3.15, Grado C)
- United Airways Included (2,70, Grado C)
- Spirit Airways Included (2.05, Grado D)
- JetBlue Airways Company (1,80, grado D)
- American Airways Included (1,75, Grado D)
Aerolíneas regionales, clasificadas de mejor a peor
- Compañía de responsabilidad limitada de GoJet Airways (3,85, grado B)
- Piedmont Airways Included (3.05, Grado C)
- Solar Nation Airways (3.00, Grado C)
- Endeavour Air Included (2,95, grado C)
- SkyWest Airways Included (2,40, Grado D)
- Envoy Air Included (2.30, Grado D)
- PSA Airways Included (2,25, Grado D)
- Air Wisconsin Airways Company (2.15, Grado D)
- Republic Airways Included (2.05, Grado D)
- Compañía de responsabilidad limitada CommuteAir (1.60, grado D)
- Mesa Airways Included (1,35, Grado F)
