Los cantautores Lisa Simmons-Santa Cruz y su esposo Francisco Carroll Santa Cruz estaban pasando por un momento difícil en marzo pasado cuando trabajaron en el álbum gospel de 2025 de Snoop Dogg, “Altar Name”.
“En realidad estábamos escribiendo todas esas canciones en un lodge, desplazados”, dijo Carroll Santa Cruz.
La pareja, que ha trabajado en la industria del entretenimiento durante más de 29 años escribiendo y produciendo música para artistas como Kelly Rowland y programas de televisión como “Mujeres desesperadas”, había perdido su casa en Altadena en el incendio de Eaton unos meses antes.
Aún así, los cantautores platino no querían dejar pasar la oportunidad, que surgió durante la última semana de su estadía en el lodge cuando Simmons-Santa Cruz y Carroll Santa Cruz conocieron a Snoop Dogg a través de los artistas Charlie Bereal y Level 5ve. Aunque Snoop Dogg también había creado un centro de donación para las víctimas del incendio, la pareja decidió no compartir su propio desplazamiento con él ni con nadie más en la industria de la música.
“Necesitábamos algo que el fuego no pudiera quemar y esa period nuestra música”, dijo Simmons-Santa Cruz. “En ese momento, necesitábamos algo separado del fuego, algo que el fuego no pudiera tocar; period demasiado traumático seguir revisando lo que habíamos perdido, así que nuestro trabajo se convirtió en nuestra paz y nuestro escape”.
A pesar de la pérdida del estudio de su casa y las limitaciones de trabajar desde una habitación de lodge, completaron con éxito el proyecto en poco tiempo. Simmons-Santa Cruz luego describió la experiencia como “intervención divina en medio de la tragedia”, diciendo que la música les dio espacio para sanar a través de la fe mientras hacían lo que más amaban.
“Fue reconfortante, no tuvimos que concentrarnos en el fuego o en lo que se había perdido, la música nos dio un momento para reflexionar sobre la vida y se convirtió en una gracia salvadora”, dijo.
La pareja había residido originalmente en la casa de Altadena con la madre de Simmons-Santa Cruz, de 77 años, quien compró la casa por primera vez en 1974. Después de los incendios, la pareja se vio obligada a decidir dónde iban a vivir mientras lidiaban con el inmenso papeleo, las facturas y las reclamaciones de seguros que surgieron con la pérdida de su casa.
MúsicaCaresuna organización benéfica de salud y bienestar para músicos fundada por la Recording Academy en 1989, les ofreció ayuda.
“Eran como la FEMA de la industria musical”, dijo Simmons-Santa Cruz.
Según Theresa Wolters, directora ejecutiva de MusiCares, la organización apoya a la comunidad musical a través de asistencia financiera directa para necesidades básicas de vida, médicas, de salud psychological y de uso de sustancias, así como atención médica preventiva gratuita. Un año después de los incendios forestales de Los Ángeles, MusiCares ha destinado más de $15 millones a ayuda y recuperación, llegando a más de 3200 profesionales de la música afectados por el desastre.
Cuando MusiCares intervino para proporcionar fondos de emergencia para Simmons-Santa Cruz y su esposo, también se ofreció a reemplazar un instrumento importante para ella. Su padre, que murió hace siete años, la ayudó a escoger su primera guitarra, pero la guitarra se quedó atrás cuando se produjo el incendio.
“Esa guitarra fue muy sentimental para mí”, dijo.
Nada podrá reemplazar jamás el recuerdo private ligado a la guitarra, pero Simmons-Santa Cruz cube que MusiCares le ofreció esperanza a través de este acto, y la nueva guitarra lo representa.
“Me derrumbé, comencé a llorar, porque pensé: ¿quién reemplaza una guitarra?… Lo último que tenía en mente period reemplazar nuestro equipo porque todavía estamos en modo de supervivencia”, dijo.
El baterista Darryl “JMD” Moore” se coloca moldes de oído personalizados para sus presentaciones en vivo en la Clínica de Salud y Bienestar MusiCares Altadena en el Grammy Museum LA Reside
(Rebecca Sapp/Getty Photographs para The Recording Academy)
La pareja vive en una casa de alquiler y sigue lidiando con las consecuencias de los incendios, pero todavía no puede reconstruir su casa debido a los costes económicos. Desde los incendios, muchos otros profesionales de la música han enfrentado dificultades similares, como el productor musical y baterista Darryl “JMD” Moore, quien todavía tiene que pagar la hipoteca de la casa que perdió mientras reconstruía otra “igual por igual” según lo dispuesto por el banco hipotecario.
“Quería construir una casa para mis hijos, mis nietos y mis descendientes, que les sirviera financieramente y en todos los sentidos posibles, porque sé que esta propiedad es valiosa, mi casa duplicó su valor, valía el doble de lo que pagué”, dijo Moore. “Pero nuestro seguro no nos paga suficiente dinero para construir la misma casa, nos faltan cientos de miles de dólares, por lo que todos, como nosotros, estamos en una lucha por conseguir el dinero para llenar los vacíos”.
Después de años de alquilar en Altadena, Moore finalmente compró su primera casa allí en 2011, una compra que fue posible gracias a su éxito en la industria de la música. Moore es conocido tanto en la escena musical del jazz como del hip-hop, habiendo producido actos como Pharcyde y Freestyle Fellowship y al mismo tiempo tocado la batería para grandes del jazz como Horace Tapscott. Moore originalmente creció en el sur de Los Ángeles, donde comenzó a tocar la batería a los 13 años, enfocándose en R&B y funk antes de ser asesorado por la reconocida saxofonista y cantante de jazz Elvira “Vi” Redd.
Cuando el incendio de Eaton comenzó a avanzar hacia la casa de Moore, dijo que empacó rápidamente sus posesiones más importantes. Tomó un disco duro de archivo que contenía su música desde 2004 hasta el presente, pero todo lo demás se quemó: su estudio de grabación, cintas y carretes de archivo, y su batería favorita, una classic Rogers Vacation de 1965 que compró en los años 80.
“Toqué en álbumes y discos con ese equipo de Rogers, cuando me mudé a Nueva York en 1989, me llevé ese equipo de Rogers y lo empujaba por la calle todas las noches desde East Village hasta West Village para ir a trabajar”, dijo Moore. “Puedo conseguir uno que se vea igual si estuviera dispuesto a gastar los $4,000, pero ¿estaba en la parte trasera del metro? ¿Lo puse en Bleecker Avenue?” dijo el baterista de jazz.
Inmediatamente después de que el incendio arrasara su casa, Moore necesitaba trabajar, pero ya no poseía los periféricos ni el equipo que necesitaba para grabar. MusiCares donó el equipo que necesitaba por valor de miles de dólares, incluida una batería, y también otorgó subvenciones para ayudarlo a pagar tanto su hipoteca como el alquiler del lugar donde se hospeda actualmente. Moore tiene un largo camino por recorrer antes de recuperarse completamente financieramente, pero cube que la organización tuvo un impacto significativo en su vida el año pasado y está agradecido.
“Mi estudio volvió a estar en línea, puedo practicar, puedo trabajar y hacer algunos conciertos… realmente me devolvió la voz, ese fue el comienzo de todo”, dijo el productor de hip-hop.
Para Gwendolyn Sanford y Brandon Jay, un matrimonio que cría a un niño de 16 y 9 años, el peso emocional ha sido tan significativo como la carga financiera que siguió. La pareja dijo que han sido proactivos al priorizar el bienestar psychological y la felicidad de sus hijos desde que perdieron su casa en Altadena.
“Fue más difícil para ellos al principio, cuando nos mudábamos con tanta frecuencia, no teníamos ningún management sobre ello, solo estábamos tratando de llegar a un lugar estable donde estar, y creo que estaban procesando la pérdida cuando estaban tristes porque no teníamos nuestra casa”, dijo Sanford.
Sanford y su esposo son cantautores y han compuesto música para programas de televisión como “Weeds” y “Orange Is the New Black”. La pareja también forma parte de una banda de música infantil llamada Gwendolyn and the Good Time Gang, y recientemente compusieron música para el espectáculo off-Broadway “Romy and Michele the Musical”.
Como muchos otros, la pareja perdió su estudio de grabación private, lo que dificultó el trabajo. El estrés ha sido inmenso para la pareja, pero dijeron que MusiCares pudo aliviar parte de la carga financiera cuando la organización les ofreció subvenciones para cubrir su hipoteca, por la que todavía están en apuros.
Darryl “JMD” Moore frente a su casa que se quemó en los incendios forestales, tomada en 2023.
(Darryl “JMD” Moore)
“Están todos los trámites burocráticos, obstáculos y cosas que tenemos que hacer simplemente para reconstruir nuestra casa, por lo que en sí mismo es como un trabajo de tiempo completo que nunca quisimos, además de nuestra vida regular criando a nuestros hijos y trabajando”, dijo Jay. “Entonces, tener el apoyo de alguien así y hacer que te diga que no tienes que preocuparte por este aspecto por un tiempo, es invaluable”.
Recientemente, se le pidió a Sanford que actuara en una ceremonia de inauguración que su ex vecina de Altadena estaba celebrando para una nueva casa que se estaba construyendo allí. La hija de Sanford no había querido volver al barrio, pero decidió acompañar a su madre de todos modos. El regreso fue catártico.
“Pudo caminar por nuestro lote y tener un momento privado, le pregunté cómo se sentía y ella dijo: ‘Me siento segura aquí, esta es mi casa’”, dijo Sanford.
En el evento, Sanford cantó una canción que escribió en 2011 llamada “Acorn”, que se inspiró en la grandeza de los robles y lo que simbolizan en la naturaleza. La canción ha adquirido un significado diferente para ella tras los incendios.
“La bellota es una metáfora, y creo que ahí es donde nos encontramos ahora, tenemos que empezar de nuevo, tenemos que empezar poco a poco, y eventualmente volveremos a donde estábamos”, dijo Sanford.
