TORONTO – Los Toronto Blue Jays pueden ser nuevos para Spencer Miles, pero Dunedin, Florida, no lo es, ya que el derecho seleccionado en el draft de la Regla 5 de diciembre pasa una segunda temporada baja consecutiva allí con su novia.
Naturalmente, su familiaridad con la ciudad surgió durante su primera visita al Participant Growth Advanced, al igual que los desfiles de carritos de golf locales, en los que participó el año anterior, ayudando a su novia y a su familia a disfrazar su vehículo como un camión de Amazon Prime.
Mientras Miles contaba los detalles, Anthony Gómez, el entrenador de rehabilitación de ligas menores del membership, se iluminó y dijo: “De ninguna manera, ¿fueron ustedes? Ese fue el mejor”. Luego, Gómez sacó su teléfono, revisó un video y distinguió al joven de 25 años sentado atrás, saludando.
“Es una especie de mundo pequeño”, dijo Miles. “Y obviamente estoy viviendo aquí, y me aplican la Regla 5, y en Dunedin, conduces por esa carretera principal y pasas por el estadio dondequiera que vayas, y es un poco gracioso ahora que voy a jugar allí. Es increíble”.
Las coincidencias ofrecieron al intrigante derecho algo de consuelo inmediato con una nueva organización, y los Azulejos le darán una oportunidad esta primavera para ver si su pitcheo puede mantenerlo en el membership.
Las cirugías en la espalda y el codo limitaron a Miles a solo 10 salidas en ligas menores desde que los Gigantes de San Francisco lo seleccionaron en la cuarta ronda de 2022, pero una buena actuación en la Liga de Otoño de Arizona le abrió una oportunidad única.
Miles pensó que un membership en reconstrucción podría tirar los dados por él en el draft de la Regla 5, solo para encontrarse en la mezcla por un lugar en el bullpen de los campeones defensores de la Liga Americana, que ya tiene más candidatos que lugares disponibles. Tenga en cuenta que los Azulejos también tendrán en el campamento a Angel Bastardo, una selección de la Regla 5 de 2024 que pasó todo el año pasado en la lista de lesionados, y la competencia por un lugar en la lista es aún más profunda e inusual para un membership contendiente.
Todo lo cual ha dejado a Miles pensando que “es un poco loco ir a un equipo que acaba de estar en la Serie Mundial y llegó al Juego 7”.
“Especialmente como una especie de brazo especulativo, un gran derecho que lanza con fuerza, uno pensaría que tal vez los Rockies o los White Sox o un equipo de esa naturaleza se arriesgarían con alguien como yo, simplemente para ver si se puede llenar un puesto en el bullpen o un puesto de abridor o algo así”, continuó. “Será realmente genial, tal vez tenga la oportunidad de competir por una Serie Mundial en mi primer año en las Grandes Ligas. Eso sería muy lindo”.
Los Azulejos ciertamente se apuntarían a eso, y su creencia de que tal resultado period posible los impulsó a hacer la elección. Esencialmente, es un viajero de $50,000 ya que las selecciones de la Regla 5 cuestan $100,000, pero si no están inscritos para toda la temporada, deben ofrecerse de regreso a sus clubes originales por $50,000.
Según los estándares de la industria del béisbol, eso no es mucho dinero para un lanzador que presenta lo que el asistente del gerente common Mike Murrow describió como una bola rápida que alcanza hasta 98 mph y modela como de élite, con un cortador que es efectivo contra los bateadores zurdos. Miles siempre ha lanzado strikes – “A veces probablemente lanzo demasiados strikes”, dijo – y también tiene un sinker, una curva cerrada y un cambio en progreso, lo que le brinda suficientes herramientas para lograr outs.
Sus cinco salidas en la AFL mostraron un talento de gran calibre, y si es duradero y capaz de mantener su dominio, “es un lanzador útil en cualquier equipo”, dijo Murov. “Tenemos la esperanza de ver esa versión de él y, si lo hacemos, será fácil conservarlo”.
Aún así, el desafío que enfrenta Miles es sustancial.
Ingresó al béisbol profesional con jugadores importantes provenientes de Missouri, pero experimentó problemas de espalda en 2023, una complicación de una cirugía anterior durante su tercer año de escuela secundaria, cuando sufrió una fractura por estrés en la parte baja de la espalda. En ese procedimiento se insertó un tornillo para estabilizar la articulación facetaria afectada, pero con el tiempo, el hueso se colisionó a su alrededor, lo que provocó un bloqueo.
La operación posterior lo redujo y le costó toda la temporada.
Miles reanudó el lanzamiento esa temporada baja y se sentía bien hasta que una sesión de bullpen le provocó suficiente dolor en el codo que no pudo lanzar al día siguiente. Inicialmente se trató una distensión de los flexores con una inyección de plasma rico en plaquetas, pero nunca mejoró. El ligamento se rompió y le siguieron la cirugía Tommy John, lo que lo mantuvo fuera de juego hasta su reciente paso por la AFL.
“He pasado por un momento difícil en el frente de las lesiones”, subestimó.
Todo lo cual lo llevó a describir su primera salida, una entrada limpia con dos ponches el 9 de octubre, como “surrealista” y “mágica”. En complete, registró 8.2 entradas en cinco salidas, permitiendo cuatro carreras limpias y nueve hits y una base por bolas con 12 ponches, un pequeño paso para recuperar tanto tiempo perdido.
“Me volví un poco más analítico a medida que me instalé”, dijo Miles. “Empecé a pensar, bueno, coloquemos este lanzamiento aquí en este conteo y cosas así. Ese lado de la naturaleza competitiva volvió después del primer par, porque definitivamente el primero fue un apagón, tal vez el segundo también lo fue, y luego comencé a adaptarme y a aprender a adquirir ese conocimiento del béisbol, a devolver el conocimiento y simplemente a ser el lanzador atlético que soy”.
Ese es el lanzador que pretende mostrar en su primer campamento de Grandes Ligas esta primavera. Miles dijo que el gerente common Ross Atkins lo llamó poco después de que los Azulejos lo seleccionaran en el draft de la Regla 5 y le dijo que simplemente fuera él mismo una vez que se presentara, un consejo que planea tomar en serio.
“Ese es un buen lema, especialmente porque es la primera vez que voy a una nueva organización, la primera vez en un campamento de grandes ligas”, dijo Miles. “Si simplemente soy yo mismo, un tipo despreocupado, me río un poco, me vuelvo súper competitivo y lanzo strikes con mis cosas, estaré bien, así que voy a planificar eso. Y espero que eso me dé una oportunidad de formar parte del equipo”.
