Un problema médico que afecta a un astronauta de la Crew-11 a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) obligó a la agencia a posponer indefinidamente la caminata espacial del jueves y considerar traer a la tripulación a casa temprano.
En un comunicado emitido el miércoles, la NASA dijo que la agencia está monitoreando un problema de salud que afecta a un miembro de la Tripulación-11 que surgió el miércoles por la tarde a bordo del laboratorio orbital. Una actualización enviada por correo electrónico a espacio.com recibido el jueves por la mañana temprano indicó que la NASA está “evaluando activamente todas las opciones, incluida la posibilidad de un last más temprano de la misión de Crew-11”. La agencia no ha revelado cuál es el problema de salud ni qué miembro de la tripulación se ve afectado por respeto a su privacidad médica.
“Estas son las situaciones para las que la NASA y nuestros socios se entrenan y se preparan para ejecutar de forma segura”, se lee en el comunicado a Area.com. “Proporcionaremos más actualizaciones dentro de las próximas 24 horas”.
Crew-11, compuesta por el comandante de la estación espacial Mike Fincke (58), la ingeniera de vuelo Zena Cardman (38), la astronauta japonesa Kimiya Yui (55) y el cosmonauta ruso Oleg Platonov (39), se lanzó a la ISS a bordo de una cápsula SpaceX Crew Dragon el 1 de agosto. Los cuatro astronautas se encuentran en las últimas semanas de su misión, cuyo regreso a la Tierra está previsto para mediados de febrero. Por ahora, ese sigue siendo el plan oficial.
El plan de contingencia de emergencia de la NASA
La NASA nunca ha devuelto anticipadamente a un astronauta de la ISS debido a un problema médico, pero la agencia siempre está preparada para el caso inconceivable de que sea necesario hacerlo. En este caso, traer a Crew-11 a casa temprano sería relativamente sencillo, ya que su nave espacial Crew Dragon todavía está acoplada a la ISS.
Los cuatro miembros de la tripulación abordarían la cápsula Dragon y probablemente se dirigirían al reingreso y aterrizaje en el Océano Pacífico, como lo habían hecho en febrero. Luego, una nave de recuperación de SpaceX con base en el sur de California recuperaría la nave espacial y la tripulación.
La salida anticipada de Crew-11 no dejaría a la ISS sin tripulación. El astronauta de la NASA Chris Williams y dos cosmonautas rusos.—Sergey Kud-Sverchkov y Sergey Mikayev—quien se lanzó a la estación espacial en noviembre a bordo de una nave espacial rusa Soyuz permanecería en la estación espacial.
Raro retraso en la caminata espacial médica
Es inusual que la NASA posponga una caminata espacial debido a un problema médico, pero anteriormente lo han pospuesto debido a preocupaciones menores, como una nervio pinzado o malestar del traje espacial.
Se suponía que Fincke y Cardman de la NASA saldrían de la esclusa de aire Quest de la estación espacial aproximadamente a las 8 am ET del jueves. Habría sido la primera caminata espacial de Cadman y la décima de Fincke, empatándolo con Peggy Whitson en la mayor cantidad de caminatas espaciales realizadas por un astronauta de la NASA.
Su tarea principal period preparar el canal de energía 2A para la futura instalación de un panel photo voltaic desplegable. Esta matriz proporcionará energía adicional para soportar los últimos años de operación y, en última instancia, la salida de órbita del laboratorio. Cardman y Fincke también habrían instalado cables de puente, fotografiado el {hardware} de la estación y limpiado el exterior de la ISS para recolectar posibles muestras de microorganismos, según NASA.
Otra caminata espacial está programada para las 7:20 am ET del jueves 15 de enero, enviando a otro par de astronautas de la NASA fuera de la estación espacial para reemplazar una cámara de alta definición, instalar una nueva ayuda de acoplamiento para las naves espaciales visitantes y reubicar varias mangueras de enfriamiento. Los nombres de los astronautas participantes debían anunciarse después de la caminata espacial del 8 de enero. Actualmente no está claro si este problema médico obligará a la NASA a posponer la EVA del 15 de enero.
