Dick Van Dyke cumple 100 años el sábado, un evento esperado con tanta impaciencia que para él no hacerlo parecería cósmicamente incorrecto. Puede que sea una vanidad generacional por mi parte imaginar que las bellezas de “The Dick Van Dyke Show” y “Mary Poppins” son conocidas y amadas por aquellos de su época, pero como siguen estando disponibles para ver y todavía son compartidas por los padres con sus hijos, parece probable.
Aunque la agenda profesional de Van Dyke ya no es la que era (una aparición pública cancelada en junio fue noticia, generando oleadas de preocupación en todo el país), se ha mantenido visible durante la última década en entrevistas y publicaciones en las redes sociales, a menudo bailando o haciendo ejercicio, y en algún que otro trabajo como actor. En 2023, apareció en “The Masked Singer” como “The Gnome” y fue invitado a cuatro episodios de “Days of Our Lives” como un hombre con amnesia. (Le valió, otro, Emmy). Conmemoró su cumpleaños número 99 apareciendo en un video de Coldplay, filmado en su casa de Malibú. bailando “All My Love” mientras Chris Martin canta al piano. (Continuaron con “Jimmy Kimmel Live!” juntos.) Su último libro, “100 reglas para vivir hasta los 100: una guía optimista para una vida feliz”, se publicó el mes pasado, después de “Mi vida afortunada dentro y fuera del mundo del espectáculo” (2011) y “Sigue moviéndote: y otros consejos y verdades sobre el envejecimiento” (2015).
El viernes trae un especial de PBS, “Starring Dick Van Dyke”, que aparece como parte de la serie “American Masters”, ¿y quién negaría que se ha ganado ese título? (Se proyectará una película no relacionada, “Dick Van Dyke 100th Celebration”. exclusivamente en Regent Theatres los sábados y domingos.) Dirigida por John Scheinfeld (“Reinventing Elvis: The ’68 Comeback”, “The US vs. John Lennon”), es una celebración de un hombre y un artista fácil de celebrar, un portador de alegría cuya canción emblemática, de “Bye Bye, Birdie”, que lo convirtió en una estrella de Broadway y lo llevó a convertirse en una estrella de cine y de televisión, es “Put On a Happy Face”. Aunque aquí se aborda el alcoholismo del actor, en un largo extracto de un 1974 entrevista a Dick Cavett (ha estado sobrio desde 1972) los tiempos oscuros generalmente pasan desapercibidos. El fin de su primer matrimonio, con Margie Willett, la madre de sus cuatro hijos, se expresa únicamente con las palabras “separarse” y borrarla digitalmente de una foto familiar; Cabe decir aquí que Van Dyke no tiene ninguna conexión oficial con esta película y no ha sido entrevistado recientemente aquí.
Reunidos entre los clips de actuación que son la razón principal para ver la película, se encuentran testimonios de amigos y fanáticos famosos, que equivalen a: Fue un placer conocer a Van Dyke, trabajar con él o verlo. Escuchamos a Carol Burnett, vista con él en clips previos a la fama de “The Garry Moore Show” y juntos nuevamente en su propio programa de variedades de 1976 “Van Dyke and Company” (improvisando brillantemente una pelea no planificada en cámara lenta entre un par de viejos). Julie Andrews, su coprotagonista de “Mary Poppins”, no cree que el controvertido acento cockney de Van Dyke sea tan malo, “y era tan fascinantemente entretenido, divertido y dulce que a uno realmente no le molestaba”.
Dick Van Dyke en una foto publicitaria de la película musical de Disney “Mary Poppins”.
(Colección Silver Screen/Getty Images)
Steve Martin le otorga “un factor de simpatía de 10”, y Martin Short (sentado inevitablemente al lado de Martin) recuerda haber garabateado “DVD” en un guión que significa “hacer Dick Van Dyke”. Ted Danson, otro actor de miembros largos, en cuya comedia “Becker” Van Dyke apareció en una serie de episodios como su padre en “un giro serio”, dice que “hizo todas las cosas humanas pero de una manera muy elegante”. Jim Carrey, conocido por cierta gomosidad propia de Van Dyke, cree que el famoso viaje de la estrella sobre una otomana en los créditos iniciales de su comedia es “no una tontería, es una metáfora; si caes, tienes que levantarte y reírte de ti mismo, porque eres ridículo, todos somos ridículos, y la vida es una carrera de obstáculos llena de otomanas imprevistas”.
Conan O’Brien lo compara con Gumby y baila con él en su programa de entrevistas de TBS. Larry Mathews, quien interpretó a su hijo Ritchie en “The Dick Van Dyke Show”, lo pronuncia “tranquilo”. También tenemos a Pat Boone, en cuyo programa de variedades de finales de los años 50 apareció Van Dyke; Karen Dotrice, que interpretó a la pequeña Jane Banks en “Poppins”; Eric Deggans, analista de medios de NPR, brindando contexto; y Victoria Rowell, de la serie de misterio de Van Dyke de 1993, “Diagnosis: Murder”, que duró tres temporadas más que “The Dick Van Dyke Show” y puede, en algunos círculos, ser lo que lo conoce mejor.
Y hay, por supuesto, entrevistas de archivo con el fallecido Carl Reiner, quien creó “The Dick Van Dyke Show” y llama a su estrella “el hombre más talentoso que jamás haya estado en una comedia de situación”, y su coprotagonista Mary Tyler Moore, cuya química sexual con Van Dyke, como Rob y Laurie Petrie, era algo nuevo para la televisión en 1961 y rara vez igualado desde entonces. (Eran quizás la única pareja de comedias que bailaban y cantaban juntos). Esa serie, que duró hasta 1966, cuando Reiner y compañía, no queriendo quedarse obsoletos, la sacaron del aire, fue el marco perfecto para los regalos de la estrella, una comedia familiar y laboral inusualmente realista que dio espacio a la comedia física y las reacciones de la película muda de Van Dyke.
Puramente como película, “Protagonizada por Dick Van Dyke” sufre el desafío de rastrear una vida de 100 años y una carrera que se remonta a más de ocho décadas; es una especie de mezcolanza difícil de manejar cuyo flujo, como muchos documentales similares, depende de quién acepta hablar, qué tienen que decir, qué fotografías y películas están disponibles (y asequibles) y, por supuesto, qué interesa a los realizadores. Lamentablemente, no hay clips de la comedia de situación de 1971 “The New Dick Van Dyke Show”, que Van Dyke descarta aquí, pero que me gustó bastante y, sorprendentemente, no se menciona la reunión de 2004, “The Dick Van Dyke Show Revisited”, escrita por Reiner y en la que participan todos los miembros supervivientes del reparto. (También tengo algunos problemas con los gráficos de encuadre excéntricos).
Pero hay mucho que ver (y escuchar), desde un fragmento de la futura estrella en la radio local en Danville, Illinois, donde comenzó a trabajar cuando era adolescente, y imágenes de él en Merry Mutes, el doble acto de sincronización de labios que inició su carrera en un club nocturno a fines de la década de 1940; varios períodos fallidos como presentador de un programa matutino (con Walter Cronkite), presentador de un programa de dibujos animados y presentador de un programa de juegos; e interpretando “Put on a Happy Face” junto a su compañera de reparto de Broadway Susan Watson.
Apropiadamente, la mayor parte del tiempo se dedica a “The Dick Van Dyke Show” y “Mary Poppins” (junto con “Mary Poppins Returns”, en la que Van Dyke, como el anciano hijo del anciano banquero que interpretó subrepticiamente en la primera película, bailaba sobre un escritorio, a los 93 años. Las fotos de producción y ensayo son encantadoras, y también un regalo para los fanáticos de Moore y Andrews, con todos luciendo jóvenes y hermosos. Se describe a sí mismo como “vago” y “afortunado”, no motivado (excepto para ganarse la vida para su familia), “no actor”. Pero el mundo decidió por sí mismo.
Aparte de “Chitty Chitty Bang Bang” de 1968, una especie de versión resumida de “Poppins” que tiene una consistencia propia considerable, y “The Comic”, un drama de 1969 escrito y dirigido por Reiner sobre un comediante del cine mudo que tiene en cuenta el cine sonoro, sus películas teatrales posteriores a “Poppins” están relegadas a una sola descripción y un collage –ni siquiera un montaje– de carteles. Se presta más atención a “The Morning After”, una película para televisión de 1974 en la que Van Dyke interpretó a un hombre de negocios alcohólico; Fue por entonces cuando hizo público su propio problema con la bebida.
Hacia el final, el documental a veces tiene el aire de una pieza promocional, con relatos de organizaciones benéficas que Van Dyke apoya. Pero dos horas de actuaciones de Van Dyke no pueden dejar de ser entretenidas. Todo lo que necesitas hacer es configurar los clips y apartarte del camino. Un hombre que busca desesperadamente un pañuelo mientras intenta reprimir un estornudo, el mago más viejo del mundo regresa: estos fragmentos hilarantes no requieren contexto.
Inevitablemente, también es una historia del tiempo, dado un siglo de fotografías y películas que marcan cada etapa de la vida. Sus largos brazos, sus largas piernas y su longitud total ya no son lo que solían ser. Pero la cara larga (que no quiere decir triste) es tan reconocible y expresiva como siempre.
