MILÁN – Los organizadores olímpicos están “100 por ciento” seguros de que la NHL no se retirará de los Juegos de Milán Cortina con el nuevo estadio de hockey sobre hielo finalmente listo. O casi.
Los retrasos en la construcción y otras preocupaciones sobre el Santagiulia Ice Hockey Area han acaparado los titulares durante semanas antes de que la NHL regrese a los Juegos Olímpicos de Invierno por primera vez desde 2014 y la inauguración del torneo femenino el 5 de febrero.
La NHL ha expresado su preocupación por la construcción y calidad de la superficie del hielo. El subcomisionado de la NHL, Invoice Daly, dijo el mes pasado en Winnipeg que la liga no enviaría a sus jugadores si hubiera algún problema de seguridad.
Cuando a Andrea Francisi, director de operaciones de juegos de Milan Cortina, le preguntaron el viernes qué tan seguro estaba de que los jugadores de la NHL participarían, dijo: “100 por ciento, 100 por ciento”.
El director deportivo del COI, Pierre Ducrey, se hizo eco de esta opinión.
“Tengo mucha confianza en que estarán aquí y será extremadamente emocionante”, dijo Ducrey. “Estamos muy emocionados de que regresen; durante 12 años, hubo mucho trabajo de mucha gente para asegurar que esto suceda.
“Entonces, sí, tendrás jugadores de la NHL aquí en febrero y será increíble”.
Se espera que la NHL emita un comunicado al last de su visita al nuevo estadio, con una delegación en un evento de prueba tan esperado durante los próximos tres días.
El evento de prueba unique programado para diciembre no se llevó a cabo debido a retrasos en la construcción. La prevista para este fin de semana está a menos de un mes de la competición femenina.
El viernes, la enviornment estaba obviamente lejos de estar completa, al menos en un sentido cosmético.
Faltaban asientos y había abundantes láminas de plástico. Pero los organizadores dijeron que esos eran sólo “los toques finales”.
“Los próximos dos días serán realmente muy importantes porque nos permitirán, teniendo tres partidos por día, probar exactamente los días como serán en los Juegos Olímpicos”, dijo Francisi.
El lunes, el presidente de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, Luc Tardif, dijo que algunas partes del estadio podrían no estar terminadas a tiempo.
Ducrey cree que “no hay ninguna posibilidad” de que no esté listo para la competencia.
“(Tardif) pasará los tres días aquí, tendrá la oportunidad de ver los planes, de ver cómo se desarrolla el hockey… pero desde nuestra perspectiva está claro”, dijo Ducrey. “Sabíamos exactamente dónde estaría el lugar en este momento y estamos satisfechos con el progreso.
“Se avanzará mucho más para que estemos absolutamente listos para la época de los Juegos”.
El torneo olímpico de hockey masculino está programado del 11 al 22 de febrero, y el femenino del 5 al 19 de febrero.
