El cinco veces campeón de Majors, Brooks Koepka, poco más de dos semanas después de desertar del LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, ha solicitado que se le restablezca su membresía en el PGA Tour.
El siguiente paso pertenece al circuito, que ha suspendido a jugadores por unirse a la liga rival, aunque nunca hayan sido miembros del PGA Tour.
Dos personas con conocimiento de la solicitud de Koepka confirmaron el viernes que ha iniciado el proceso para reincorporarse a la gira. Hablaron bajo condición de anonimato porque no se ha hecho público. El supervisor de Koepka en Hambric Sports activities, Blake Smith, dijo que no haría comentarios en este momento.
ESPN informó por primera vez sobre la solicitud de Koepka. Cuando le quedaba un año de contrato con LIV, la liga respaldada por Arabia Saudita anunció el 23 de diciembre que ya no formaría parte de la Liga de Golf LIV y que su capitanía de Smash había sido entregada a Talor Gooch.
“Brooks está dando prioridad a las necesidades de su familia y permaneciendo más cerca de casa”, dijo Scott O’Neil, director ejecutivo de LIV Golf, quien describió la partida como amistosa y mutua.
La política de la gira ha sido que los jugadores tengan que ausentarse un año desde su última aparición en LIV, pero eso fue solo para los que no son miembros, como Laurie Canter. El inglés period jugador de LIV a tiempo parcial y se clasificó para The Gamers Championship en marzo pasado, un año y un mes después de jugar por última vez un evento de LIV en Las Vegas.
Brian Rolapp, quien asumió el cargo de director ejecutivo de PGA Tour Enterprises el verano pasado, enfrentará una de sus primeras decisiones tempranas en el camino de regreso para los jugadores de LIV Golf que quieran regresar. Su caso será revisado por Rolapp, junto con la junta política y los directores de jugadores. Eso incluye a Tiger Woods, quien preside el Comité de Competición Futura.
Koepka y otros miembros del PGA Tour que se fueron a LIV y fueron vistos como perjudiciales para el tour, presumiblemente enfrentarían cualquier cantidad de sanciones. Pero la política de la gira desde hace mucho tiempo ha sido nunca publicitar la disciplina.
La solicitud llega un día después de que Rolapp enviara un memorando a los jugadores informando que el Programa de Equidad del Jugador se está ampliando para incluir el desempeño del año precise. Koepka ya estaba con LIV cuando la gira comenzó su programa único en su tipo, y las subvenciones de capital se otorgaron por primera vez en abril de 2024.
La partida de Koepka en junio de 2022 fue una de las mayores sorpresas, principalmente porque estuvo en una función corporativa la semana antes de irse a LIV alentando a los mejores jugadores a unirse en apoyo al PGA Tour.
Pero también se encontraba en una encrucijada en su carrera, obstaculizada por lesiones en las rodillas y la cadera izquierda. Koepka mejoró su salud y ganó en Arabia Saudita a finales de 2022, luego se convirtió en el primer jugador de LIV en ganar un main en el Campeonato de la PGA de 2023.
Ha sugerido que tal vez no se habría unido a LIV si estuviera más seguro de su salud. Koepka también expresó su frustración el año pasado porque la liga rival no estaba tan avanzada como esperaba. Una declaración que acompañó su salida de LIV decía: “La familia siempre ha guiado las decisiones de Brooks y él siente que este es el momento adecuado para pasar más tiempo en casa”.
Su esposa, Jenna, anunció en las redes sociales en octubre que había sufrido un aborto espontáneo. Tienen un hijo de 2 años.
El PGA Tour ofrece una exención de cinco años a los jugadores que ganan un Main, y si se honra el título del PGA Championship de 2023, eso lo dejaría exento hasta 2028. Aún está por determinar qué tipo de castigo impondrá el PGA.
La temporada del PGA Tour comienza la próxima semana en el Sony Open, seguida por el American Specific en el desierto de California y el Farmers Insurance coverage Open en Torrey Pines. El próximo evento sería el Phoenix Open, que Koepka ganó para su primer título del PGA Tour en 2015. También ganó Phoenix en 2021.
