Ocho pensamientos sobre la NHL a mitad de temporada

Algunas reflexiones sobre la NHL a mitad de camino de la temporada 2025-26…

1. Diferencia de goles atípica hasta el extremo

En esta fecha del año pasado, el líder en diferencia de goles de la NHL eran los Winnipeg Jets con +46. Eso es 30 goles por debajo de donde se encuentran los Avs esta temporada, con un diferencial de goles de más-76. No han logrado sumar puntos en sólo cuatro de 43 juegos esta temporada, y el siguiente mejor equipo con diferencia de goles (Tampa Bay, más-34) podría estar haciéndolo el doble de bien y aún así estaría ocho goles atrás.

(Hay algo realmente extraño en esto, ya que hace dos años el líder más-menos el 9 de enero eran los Vancouver Canucks con más-53. Hoy, sólo uno y dos años después, los Jets y los Canucks están en último lugar y penúltimos en la clasificación de la NHL. No veo a los Avs corriendo hacia el mismo destino, pero ¿quién sabe?)

Entonces, sí, los Avs incluso han perdido un par de juegos recientemente, y todavía están en camino de ser el equipo con mejor diferencial de goles que hemos visto desde la década de 1970. (En 1977, los Montreal Canadiens terminaron más-216, que si se me permite, “jajaja”.)

Reconozco que esto no tiene sentido, pero según la clasificación de la NHL, sólo cuatro equipos están por debajo de .500 y ninguno de ellos está en la Conferencia Este. Por supuesto, enumeran el “porcentaje de puntos”, por lo que un equipo como Columbus que “ganó” 18 de 43 juegos todavía figura como .500, pero aún así.

A lo largo de media temporada, 15 equipos del Este están en los playoffs o a cinco puntos del último comodín. Se puede decir lo mismo de 13 equipos de Occidente. Casi nadie ha “terminado” la temporada, que es precisamente la forma en que a Gary Bettman le gustan las cosas, ya que los fanáticos piensan que tienen una oportunidad por el mayor tiempo posible y, con suerte, seguirán involucrados más profundamente en el año cuando la NFL se haya ido y la NHL reciba más atención, en basic.

3. Si todos los equipos son promedio, cualquiera de ellos puede ponerse al rojo vivo.

Cuando todo el mundo está bien, o “en la mitad” (ya que nuestro podcast lo llama MidHL), hay lugar para la aleatoriedad. Si has pasado mucho tiempo en un on line casino, sabrás que en la ruleta la bola puede caer en negro cinco o incluso 10 giros seguidos. Así es como funciona la aleatoriedad.

En la NHL, básicamente necesitas estar saludable y realizar algunas salvadas al mismo tiempo, lo que debería resultarte una W en un enfrentamiento entre mitad y mitad. Como resultado, los Buffalo Sabres ganaron 10 juegos consecutivos. El Seattle Kraken acaba de ganar cinco partidos seguidos. Los Pittsburgh Penguins han ganado seis.

¿Son todos aspirantes a la Copa? Probablemente no. Pero al menos están bien y los giros les surgieron durante una buena racha de juegos. No leo mucho más que eso.

4. Estamos en la parte programada de la temporada en la que los que no son estrellas también pueden ponerse al rojo vivo.

En la NHL hay cambios generales en términos de esfuerzo y energía incorporados en el calendario. Cuando comienza la temporada, obtienes una combinación loca de esfuerzo y errores. (Las eliminatorias implican esfuerzo y menos errores). Al principio, se hace un gran esfuerzo cuando los jugadores compiten por el posicionamiento de la alineación y los equipos compiten por el éxito inicial en la clasificación. Todo el mundo está sano y en forma, por lo que los chicos vuelan por ahí. Pero como también hay jugadores en equipos nuevos con nuevos compañeros de línea, se cometen errores. Se marcan muchos goles.

Este juego defectuoso con prisa significa que hay cierta aleatoriedad al principio, pero eventualmente el juego en equipo se vuelve más estricto y los mejores jugadores son los que aún pueden abrirse paso.

Hay oleadas de esfuerzo a lo largo de la temporada a medida que surgen puntos de management: fecha límite de cambios, closing de temporada, momentos como ese. Pero a medida que llegamos a donde estamos ahora, los equipos están bastante divididos. Ha habido lesiones y no puedes mantener el ritmo de la primera semana durante toda la temporada. Los calendarios han desgastado a los muchachos, la energía es baja y, por lo tanto, con plantillas delgadas y cansadas, este es el momento de incorporar a sus jóvenes prospectos a la liga o de darles más oportunidades a algunos jugadores que le gustaría ver prosperar.

La otra noche, Anthony Duclair consiguió un triplete, su quinto, sexto y séptimo gol de la temporada. El juego es un poco más lento en este momento, por lo que tus muchachos justo debajo de la cúspide de la élite tienen más probabilidades de tener buenos juegos si se sienten saludables.

5. La liga tiene otra ola de jugadores tipo “cara de la liga”

Esta jugada de tiempo further de Celebrini es una de mis favoritas, ya que hace la jugada para acelerar, soluciona las complicaciones de los patines de los árbitros y simplemente supera al portero.

Nunca mira la crimson, siempre pasa, y si sabes que es Celebrini, sabes que no va a telegrafiar su pase… ¿verdad? Como portero, ese es un pase en falso seguro para disparar, y tal vez un tiro sin mirar.

Celebrini incluso comienza a patear la pierna como si estuviera comenzando a disparar, lo suficiente como para que Darcy Kuemper tenga que honrar un tiro durante una décima de segundo y congele su patín, antes de que Celebrini realmente pase y ni una sola vez mire la crimson.

6. Los jugadores de hockey siempre serán personas, lo que siempre aportará dramatismo.

Los dos años que pasé trabajando en la organización Toronto Maple Leafs me revelaron una cosa en explicit: muchas decisiones que confunden al público se toman por razones muy humanas.

Los Senadores de Ottawa emitieron un comunicado negando las acusaciones sobre lo que está sucediendo con su equipo detrás de escena (y tal vez la situación con Linus Ullmark sin vestirse). Algo está sucediendo allí, pero no sabemos exactamente qué.

Tampoco sabemos exactamente por qué el equipo de EE. UU. no quiere contratar a Jason Robertson, o por qué Canadá no acepta a Mark Scheifele. Ciertamente pensamos que son razones basadas en el hockey, pero en realidad no lo sabemos.

Con los Marlies estuve en suficientes reuniones con el private de los Leafs y de los Marlies como para saber con qué frecuencia estas cosas personales influyen en la toma de decisiones. Simplemente no puedes separar las cosas, por mucho que lo intentes, y eso no es crítica, es vida. Como personas externas, podemos hacer lo mejor que podemos para adivinar por qué se toman ciertas decisiones, pero a menudo hay más de lo que sabemos.

Yo diría que hoy en día se presta tanta atención a las lesiones como a los resultados. Para Canadá, parece que la mayoría de la gente quiere tener a Sam Bennett y Matthew Schaefer en la lista. Dicho esto, no creo que nadie esté a favor de las lesiones de los mejores jugadores del país, por lo que existe este extraño tipo de vigilancia.

Vale, Bo Horvat está herido, pero ¿qué tan grave? Bien, Tom Wilson está fuera, ¿cuándo es su fecha de regreso? Honestamente, parece que algunos de estos jugadores jugarán para mantenerse saludables y tener éxito en las próximas semanas.

Pero además, todos los ojos están puestos en el estadio de Milán y si llegará a ser una pista funcional con el tiempo. Mi intuición es que el hielo y los asientos estarán bien y serán funcionales, pero las “comodidades” y la “infraestructura” serán un desastre.

Por ejemplo, hay fotografías del vestuario masculino donde se parece a los primeros días del Mullett Enviornment, cuando falta apenas un mes para el torneo olímpico. Para las mujeres, sus primeros juegos son en menos de un mes. No es genial, Bob.

8. La División Central puede ser el mejor caso que jamás hayamos visto para volver al 1 contra 8 en los playoffs.

Creo que está muy bien que la NHL quiera hacer la tontería con las clasificaciones donde parecen más ajustadas de lo que son (atrapar a cualquiera es difícil debido a los juegos de tres puntos). Puedo tolerar eso porque normalmente los equipos buenos todavía llegan a los playoffs y los malos no.

Pero realmente no soporto forzar el juego divisional en la postemporada porque es muy, muy difícil construir uno de los equipos de élite de la NHL, y si estás entre los tres primeros en la temporada common, no hay forma de que tengas que enfrentarte a los otros equipos de élite en la Ronda 1.

De hecho, a los propietarios que emplean a Bettman tampoco les debería gustar esto. ¿Por qué no deberían tomar el camino más fácil que se han ganado con una exitosa actuación de 82 juegos en la temporada common? ¿No queremos darle más valor a esos juegos? Si has gastado dinero para mejorar tu equipo, ¿no mereces una mejor oportunidad de llegar a la segunda ronda?

En este momento, los tres mejores equipos de la liga en puntos y porcentaje de puntos son Avalanche, Stars y Wild, todos en la Central. Son primero, tercero y cuarto en diferencia de goles. Sin lugar a dudas, todos ellos están entre los cinco mejores equipos de la liga, pero creo que son legítimos los tres primeros. Y uno de ellos será eliminado al mismo tiempo que algún equipo occidental cojo que se mete en los playoffs con 90 puntos y queda eliminado en cuatro partidos.

Si la NHL usara una fórmula de playoffs de 1 contra 8, estos tres equipos centrales se alinearían contra Seattle, San José y Los Ángeles si los playoffs fueran hoy (ordenados por puntos totales). Y me gustaría conocer sus probabilidades.

haciendo lo mismo pero ordenando por puntos porcentuales, uno de los Tres Centrales tendría que enfrentarse a Edmonton, que está en sexto lugar. Lo bueno de esto es que crea un incentivo actual para ascender al segundo lugar en la división, y no sólo estar contento con el tercero.

Usando la fórmula precise de playoffs de la NHL, ya sea que termines segundo o tercero en la división, jugarás contra el mismo oponente, por lo que no hay drama en la temporada common. Volvamos al 1 contra 8. Es el momento.