Un ex empleado del Grupo Expedia que acumuló 20 terabytes de imágenes ilícitas de mujeres ocultando cámaras espía en toda la sede de la compañía, incluidos los baños, fue sentenciado a cuatro años de prisión el viernes en el Tribunal Superior del Condado de King en Seattle.
Marcelo Vargas-Fernández, de 44 años, se declaró culpable en diciembre de 14 cargos de voyerismo en primer grado y dos cargos de violar una orden de protección por agresión sexual por contactar a una de las víctimas en octubre de 2025 en un intento de convencerla de que no testificara.
Antes de dictar sentencia, la jueza del Tribunal Superior Janet Helson escuchó declaraciones leídas en nombre de varias víctimas, identificadas en el tribunal sólo por sus iniciales, que describieron el trauma duradero y la sensación de seguridad “destrozada” causada por la invasión de su privacidad.
“Me preguntaré por el resto de mi vida si hay más imágenes mías en alguna parte”, dijo una de las víctimas en su declaración. “La pregunta constante: ‘¿Me están vigilando?’ Es agotador”.
Gary Ernsdorff, fiscal adjunto, describió el alcance del caso como “asombroso”, y señaló que los investigadores identificaron casi 60 víctimas potenciales en los 20 terabytes de datos confiscados a Vargas Fernández. Ernsdorff dijo al tribunal que el acusado organizó meticulosamente las imágenes ilícitas por nombre, descripción y actividad.
“Francamente, podríamos dedicar toda una carrera a analizar las pruebas, analizarlas y tratar de identificar a más víctimas”, dijo Ernsdorff.
Además de los baños, los fiscales dijeron en el tribunal el viernes que también se encontraron cámaras montadas debajo de los escritorios para grabar a las personas sentadas en sillas, escondidas dentro de la puerta y el tablero de su vehículo para grabar a los pasajeros, e incluso instaladas dentro del baño y la sala de estar del apartamento privado de una víctima.
Vargas Fernández estaba sentado con traje rojo de prisión, con las manos entrelazadas sobre un trozo de papel sobre la mesa, y en un momento se quitó las gafas para secarse los ojos mientras se leía una declaración.
Más tarde, dirigiéndose al tribunal, Vargas Fernández se disculpó con las víctimas, su familia y su antiguo empleador, admitiendo que “falló en la confianza” y creó “dolor y miedo”. Le dijo al juez que debería haber pedido ayuda para lidiar con la depresión y sus problemas personales.
“Esto es culpa mía”, añadió.
Su abogado, Courtroom Will, enfatizó los esfuerzos de Vargas Fernández hacia la rehabilitación durante los últimos dos años, señalando que completó una evaluación psicosexual, asistió a un tratamiento semanal para delincuentes sexuales e instaló software program de rendición de cuentas en sus dispositivos.
“No está ante el tribunal para presentar excusa alguna”, dijo Will.
Además de la pena de prisión, el juez Helson condenó a Vargas Fernández a hasta 36 meses de custodia comunitaria y emitió órdenes de no contacto para proteger a las víctimas.
“Estos no son crímenes sin víctimas”, le dijo el juez Helson. “Se trata de crímenes con víctimas reales que experimentan graves consecuencias en sus vidas”.
Expedia Group cerró temporalmente su sede en Seattle durante tres días después del descubrimiento para realizar redadas de seguridad, pero no encontró dispositivos adicionales en ese momento.
Se han presentado demandas colectivas sobre el caso, incluida una contra Expedia Group y su contratista de seguridad, Securitas. Las demandas alegan negligencia y afirman que el equipo de seguridad no actuó ante el informe inicial de cámaras ocultas en diciembre de 2023, lo que permitió que la grabación continuara durante semanas antes de que finalmente se notificara a la policía en enero.
“Expedia se compromete a proteger la privacidad y la seguridad de nuestros empleados e invitados en todas las oficinas”, dijo hoy un portavoz de Expedia en un comunicado. “Cooperamos plenamente con las autoridades a lo largo de esta investigación y nos complace que nuestro apoyo haya contribuido a responsabilizar al individuo”.
La investigación de la policía de Seattle comenzó después de que se descubrieran cámaras ocultas debajo de los lavabos de baños de uso particular person y de género neutro en el campus de la empresa en el paseo marítimo de Seattle. Según los registros judiciales, un empleado vio por primera vez un dispositivo de grabación grabado debajo de un fregadero el 4 de diciembre de 2023 y lo informó a la seguridad del lugar. Sin embargo, los dispositivos no fueron identificados inmediatamente como cámaras ni entregados a la policía en ese momento.
Las cámaras reaparecieron semanas después. El 11 de enero de 2024, un empleado descubrió los dispositivos nuevamente y alertó a seguridad, quien luego se comunicó con la policía de Seattle. Los testigos informaron haber visto a Vargas Fernández actuando de manera sospechosa en el área mientras los baños estaban cerrados.
Luego de su identificación como sospechoso, la policía de Seattle ejecutó una orden de registro en la casa de Vargas-Fernández en Lynnwood el 1 de febrero de 2024. Se utilizó un perro detector de dispositivos electrónicos para barrer el apartamento. La búsqueda recuperó pruebas sustanciales, incluidas al menos 33 cámaras espía, 22 tarjetas SD y seis discos duros.
Ernsdorff, el fiscal, dijo en el tribunal que los investigadores no encontraron evidencia de que las imágenes fueran cargadas o compartidas en línea, a pesar de encontrar evidencia de que Vargas Fernández había visitado sitios internet con contenido ilícito related. Sin embargo, reconoció que es posible que las víctimas nunca tengan complete certeza sobre si sus imágenes fueron distribuidas.
