Playoffs de fútbol americano universitario, playoffs de la NFL. Se estaban haciendo predicciones. Se estaban formulando apuestas paralelas.
Quizás así sea como se ve el desastre evitado.
Los Raptors no habían jugado ni una sola vez en 38 partidos esta temporada sin Barnes e Ingram en la alineación, su mejor defensor y su mejor anotador, respectivamente.
Con el tiempo, esa racha iba a terminar. Dos estrellas que juegan los 82 ya no forman parte de la NBA. Sin embargo, perder cualquiera de los dos sería difícil.
Entonces, ¿qué tal jugar sin ambos?
Parecería una situación imposible para un equipo que ya no cuenta con el centro titular Jakob Poeltl (atrás) durante casi seis minutos de tiempo de juego desde el 16 de diciembre, un lapso de 12 juegos y contando.
Considere que la ausencia del ala titular Barrett durante 15 juegos coincide recientemente con una caída de 6-9.
Pero esa fue la situación en la que se encontraron los Raptors el viernes por la noche.
Para empeorar las cosas, estaban jugando contra unos Celtics en ascenso en su siempre dura cancha del TD Backyard.
Y las cosas empeoraron un poco aún cuando Barrett (19 puntos y siete asistencias) tuvo que abandonar el partido en el último cuarto después de torcerse el tobillo al pisar el pie del delantero de los Celtics, Sam Hauser.
Pero al closing no fue tan malo, digámoslo así.
Sí, los Raptors perdieron 125-117 para romper su modesta racha de tres victorias consecutivas y bajar su récord a 22-16, quedando dos juegos detrás de los Celtics, que ocupan el tercer lugar (24-13) en la clasificación de la Conferencia Este.
Pero no se avergonzaron, lo que parecía que podría estar sobre la mesa cuando la pelota subió, y ciertamente cuando Boston acertó siete de sus primeros ocho tiros.
– tres bandejas, tres triples, divididos por un tiro de media distancia del escolta de los Celtics, Peyton Pritchard (27 puntos con 12 de 19 tiros, junto con ocho asistencias), quien fue el nudo que los Raptors no pudieron desatar en todo el juego.
Los Raptors estaban abajo por 12 después de las 7:30, y parecía que podría ser uno de esos juegos decididos en el entretiempo.
No resultó así en absoluto. Avancemos hasta el punto medio del segundo cuarto, y un triple de Barrett le dio a los Raptors la ventaja. Fue breve y no habría otro, pero fue simbólico.
Y aunque los Raptors nunca parecieron una apuesta sólida para ganar el juego, especialmente cuando se quedaron atrás por 20 puntos con un tiro en salto de Pritchard (¿sintiendo un tema?) con poco menos de cuatro minutos restantes en el tercer cuarto, nunca soltaron la cuerda.
Sorprendentemente, un triple de Ja’Kobe Walter a mitad del último cuarto acercó a los Raptors a cinco. Fue un juego actual mucho más largo de lo que cualquiera podría haber esperado.
“No estoy muy satisfecho con cómo empezamos el partido, creo que permitimos algunos puntos muy fáciles en transición y tiros abiertos”, dijo Darko Rajakovic. “Pero fuera de los primeros cinco minutos, pensé que realmente competimos”.
Desafortunadamente, cuando Boston vio la línea de meta, pisaron el acelerador y las alineaciones improvisadas de los Raptors que incluyeron largas temporadas de jugadores como Alijah Martin (15 minutos) y Jonathan Mogbo (19 minutos), entre otros que han jugado la mayor parte de su tiempo en la G-League o han estado al margen de la rotación de los Raptors, no tenían la potencia para seguir el ritmo.
Jaylen Brown, Pritchard y Derrick White, el núcleo sano restante del equipo campeón de Boston en 2024 y la columna vertebral detrás de su sorprendente ascenso en la clasificación de la Conferencia Este, incluso ausente del eterno alero de la NBA Jayson Tatum (desgarro del tendón de Aquiles), anotaron 13 de los últimos 15 puntos de Boston cuando los Celtics se alejaron y finalmente pudieron llegar a casa.
Los Raptors tienen algunos problemas más importantes, ya que terminan una rápida gira de dos juegos y regresan a casa para enfrentarse consecutivamente a Filadelfia, que está medio juego detrás de los Raptors en el quinto lugar del Este.
Después de recibir a los Sixers durante dos partidos, los Raptors juegan seis de sus próximos siete partidos como visitantes.
Si bien Barnes e Ingram están al día, cualquier juego que terminen perdiéndose pone a los Raptors en una profunda desventaja. La posibilidad de que Barrett se pierda más tiempo es otra preocupación.
Quizás lo más preocupante aún es que Poeltl, quien ha sido autorizado para el contacto y teóricamente está mejorando su acondicionamiento para regresar en algún momento de la próxima semana, todavía siente algunas molestias en sus entrenamientos, según las fuentes. no es nada estructural
(que ha sido el mensaje constante desde que el problema surgió por primera vez en el campo de entrenamiento) pero sigue siendo un obstáculo que tendrá que superar para recuperar toda su fuerza.
En el lado positivo, los cuerpos desaparecidos le dieron a Rajakovic la oportunidad de ver a algunos jugadores bajo las luces brillantes contra un buen equipo durante períodos más largos de los que ha podido ver en lo que va de la temporada.
Martin, a quien los Raptors seleccionaron en el puesto 39 del draft el verano pasado, ha estado brillante con los Raptors 905, pero hasta ahora solo había visto siete minutos de acción de la NBA en tres apariciones.
Pero el corpulento ala parecía cómodo enfrentándose a Brown, uno de los principales candidatos al Jugador Más Valioso que llegó al juego con un promedio de 29,7 puntos por partido con un 50,1 por ciento de tiros. Brown terminó con 25 puntos pero acertó sólo 6 de 16 tiros de campo.
“Me sentí bien, realmente bien”, dijo Martin, quien terminó con siete puntos, tres asistencias y un tiro bloqueado en 15 minutos, la mayor cantidad de su carrera. “Tuve que ver la película, pero es un tipo grande y fuerte, y su primer paso, siendo tan fuerte, es difícil. No puedes dejarle espacio porque con un tipo como él y su velocidad y potencia, si lo haces, estás acabado.
Pero con la excepción de que Brown lo arrojó a un lado para una volcada dominante a mediados del último cuarto, Martin mantuvo a la estrella de los Celtics hirviendo a fuego lento durante la mayor parte, sin dejar que llegara a hervir por completo. Ese es un buen resultado para cualquiera, y mucho menos para un novato en sus primeros minutos significativos en la NBA.
Ofensivamente, los toques abiertos por la ausencia de Ingram y Barnes crearon algunas otras oportunidades. Immanuel Quickley se convirtió en el foco de la defensa de Boston
– “Hacían mucho equipo doble, especialmente en pick-and-rolls, mostrando mucha precisión en el drive”, pero se ajustó al registrar 17 asistencias, la mejor marca de la temporada, además de 17 puntos.
Entre los destinatarios se encontraba el ala de segundo año Walter, quien anotó 19 puntos, el máximo de la temporada, con cinco triples en nueve intentos.
Los Raptors acertaron 18 de 47 desde lo profundo para un 38,3 por ciento. Fue su segundo whole más alto de aciertos, empatado en su mayor número de intentos y reflejó su mejor oportunidad de mantenerse a la altura de Boston, que acertó 14 de 28 desde lo profundo. Un par de marcas más y podrían haber presionado aún más a Boston.
Walter dijo que su gran noche fue provocada en parte por una conversación que tuvo ese mismo día con Ingram.
“En la práctica de tiro, BI me dijo que tenía que lanzar más triples”, dijo Walter, quien también logró un robo y dos tiros bloqueados. “Dijo que me estaba viendo disparar y que había estado pasando por alto muchas inyecciones. Entonces, tuve esa mentalidad. Cuando un veterinario te cube eso, tienes que escuchar, si ve algo, y las inyecciones simplemente estaban cayendo hoy”.
Los Raptors necesitan que Ingram (y Barnes, Barrett y Poeltl) puedan hacer algunas contribuciones en la cancha más temprano que tarde, pero incluso en su ausencia, su presencia se sintió. Algo así como los Raptors que sí jugaron, pudieron sentirse bien al menos por hacer sentir su presencia en un juego que nadie esperaba que estuviera reñido.
Fin de una period: ¿Alguien, en algún lugar, predijo casi a mitad de la temporada que Ingram habría jugado en todos los partidos (38 consecutivos) y habría sido octavo en la NBA en minutos totales?
Eh, no. Ingram solo había jugado esa cantidad de juegos consecutivos dos veces en sus 10 años de carrera: una como novato y nuevamente en 2021-22. Su racha llegó a su fin contra Boston cuando fue descartado por un esguince en el pulgar derecho que lo dejó fuera del juego en el segundo cuarto contra Charlotte. Atrapó su mano en la cadera del ala Hornet Kon Knueppel. Participó en una práctica de tiro el viernes por la mañana en Boston y tiene la esperanza de poder jugar el domingo cuando los Raptors reciban a los 76ers. Pero sí se siente satisfecho de haber estado tan disponible después de jugar sólo 18 partidos la temporada pasada. “Estoy muy feliz por eso, especialmente por estar fuera del juego por tanto tiempo (no jugué después de diciembre del año pasado debido a un esguince de tobillo), poder estar en la cancha todas las noches”, dijo Ingram, quien lidera a los Raptors con 21,8 puntos por partido. “Ha pasado mucho tiempo desde que jugué partidos consecutivos una y otra vez. Me siento bien simplemente estar en la cancha, simplemente estar en la cancha y tener una pelota de baloncesto en la mano”. Los Raptors se sentirán mucho mejor si vuelve a tener el balón en la mano el domingo.
Agbaji ausente: Al comenzar el juego, Rajakovic dijo que estaba ansioso por ver a algunos de los jugadores más jóvenes del equipo obtener minutos que de otro modo estarían disponibles con Barnes e Ingram fuera. Juntos promedian 67 minutos por partido. Pero, sorprendentemente, hubo aún más minutos sobre la mesa porque Rajakovic decidió no jugar contra Ochai Agbaji. El ala de cuarto año ha sido una parte bastante estable de la rotación durante toda la temporada: inició 10 juegos consecutivos en diciembre cuando Barrett estaba fuera. Pero Walter consiguió la salida para Ingram el viernes (Sandro Mamukelashvili comenzó en lugar de Barnes) y Agbaji no vio la pista. ¿Alguna razón en explicit? “No, simplemente tomé la decisión de ir con otros muchachos… decisión del entrenador”, dijo Rajakovic después del partido. Dado que Agbaji tiene un contrato a punto de expirar y el atascamiento de los Raptors en el ala, es una situación a monitorear.
Boucher, bien descansado: Una vez que los Raptors determinaron que el último tercio de la temporada pasada se centraría en el desarrollo (y el posicionamiento para las probabilidades de la lotería), la larga trayectoria de Chris Boucher con el membership efectivamente terminó. Toronto había intentado canjearlo en la fecha límite y no encontró interesados, y poco después, la única posición de Boucher period en la banca. No vio ni un minuto desde el 26 de febrero.th el año pasado. El jugador de 33 años pudo firmar un contrato de un año por el mínimo de veterano ($3.3 millones) al closing de la temporada baja después de que Boston perdiera a los tres grandes de su plantilla la temporada pasada. Pero después de pasar algo de tiempo en la cancha a principios de año, Boucher se encuentra en una situación related a la de la temporada pasada en Toronto. Ha aparecido en ocho partidos en whole y no ha jugado un minuto desde el 23 de noviembre.tercerouna racha de 20 partidos y contando.
