“Estuve sin electricidad durante seis meses”: las familias estadounidenses luchan contra el aumento de los precios de la energía

Kristy Hallowell acababa de perder su trabajo cuando su factura de energía inesperadamente se triplicó a $1,800 al mes.

Al no poder pagar, le cortaron el fuel y la electricidad y ella, sus dos hijos y su madre pasaron seis meses del año pasado dependiendo de un generador para iluminar y calentar su casa.

El hombre de 44 años es uno de los millones de estadounidenses que se han atrasado en sus facturas de energía a medida que los precios se han disparado durante el año pasado.

Ahora vuelve a haber electricidad en su casa en Greenwood Lake, Nueva York, después de que una organización sin fines de lucro native ayudara a llegar a un acuerdo con la empresa de servicios públicos para aceptar un pago parcial.

Pero el fuel sigue cortado y las facturas de electricidad siguen aumentando este invierno, lo que le hace temer otro corte. Dijo que ahora tenía alrededor de $3,000 en deuda de servicios públicos.

“Esto ha sido traumático, por decir lo menos”, dijo.

Según un informe reciente, casi uno de cada 20 hogares corre el riesgo de que su deuda de servicios públicos se envíe a cobranzas de cara a los meses de invierno.

El número de hogares con deudas de servicios públicos muy vencidas aumentó un 3,8% en los primeros seis meses del segundo mandato de Trump, según el análisis de datos de crédito al consumo, compilado por Century Basis y Shield Debtors.

Las facturas de energía residencial se han convertido en una preocupación clave sobre el costo de vida entre los consumidores estadounidenses, ya que muchos ceden bajo el peso del aumento de los precios y se resienten del manejo de la economía por parte del presidente estadounidense Donald Trump.

Los datos económicos oficiales de noviembre muestran que los precios de la electricidad aumentaron un 6,9% respecto al año anterior, mucho más rápido que la inflación basic.

Trump, que durante su campaña dijo que reduciría las facturas de energía a la mitad, ha afirmado que los costes están bajando. “Los costos bajo la ADMINISTRACIÓN TRUMP están cayendo, ayudados en gran medida por la gasolina y la ENERGÍA”, publicó en las redes sociales en noviembre.

La Casa Blanca culpa al expresidente Joe Biden y a las tasas de interés del banco central estadounidense por el persistente dolor económico.

Pero tras las victorias demócratas en las recientes elecciones estatales y municipales y las encuestas que muestran una menguante confianza de los consumidores, la administración Trump ha cambiado su mensaje para centrarse en la asequibilidad, en un intento por aliviar la ansiedad de los votantes sobre el costo de vida en Estados Unidos.

Al mismo tiempo, el gobierno federal ha propuesto recortar los fondos que otorga a los estados para ayudar a los residentes de bajos ingresos a pagar sus facturas de servicios públicos.

Los expertos también advierten que la reversión de los proyectos de energía limpia por parte de la administración Trump, incluida su reciente decisión de suspender los arrendamientos de proyectos de energía eólica marina que se construyen cerca de la costa atlántica, podría aumentar aún más las facturas de electricidad.

“Esto va a ser un gran negocio, tanto como una cuestión de política como de política”, dijo Alex Jacquez, jefe de políticas y defensa de Groundwork Collaborative, un grupo de expertos económicos progresistas.

Laurie Wheelock, directora ejecutiva del Proyecto de Ley de Servicios Públicos de Nueva York, dijo que muchos de sus clientes -clientes de servicios públicos de bajos ingresos en el estado de Nueva York que buscan ayuda con sus facturas- han dejado que los servicios públicos caigan a un lado a medida que el alquiler, el seguro médico y otros costos siguen encareciendo.

En 2025, la organización sin fines de lucro experimentó un aumento en las cancelaciones de cuentas de servicios públicos por facturas impagas, dijo Wheelock.

Antes de la pandemia, los clientes que acudían a la organización normalmente debían entre $400 y $900 en deudas de servicios públicos. Ahora, la gente a menudo debe más de $6,000, dijo.

“Ha habido una combinación difícil de mayores costos e inestabilidad financiera”, añadió.

Se espera que los costos de calefacción en invierno aumenten un 9,2% esta temporada, según la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética, impulsados ​​por el aumento de los precios de la electricidad y el fuel pure y un clima inusualmente frío.

Las facturas de energía tienden a estar entre las más altas del noreste de Estados Unidos, según muestra el informe. Pero los hogares desde California hasta Georgia y Dakota del Sur también están sintiendo la presión del aumento de los costos durante el año pasado.

Hay varias razones para el aumento de los costos de la energía residencial, dicen los analistas.

Por un lado, el precio del fuel pure, que es un componente essential de casi la mitad de la generación de electricidad en Estados Unidos, se ha disparado durante el año pasado. La industria del fuel pure está impulsando cada vez más la producción al extranjero, lo que contribuye al aumento de los precios internos.

La generación de electricidad “está cargada con costos de flamable cada vez mayores”, afirmó John Quigley, investigador principal del Centro Kleinman de Política Energética de la Universidad de Pensilvania.

También podrían estar en juego los recientes alejamientos de las inversiones en energía limpia. Un informe del grupo de defensa del clima Local weather Energy cita la cancelación por parte de la administración Trump de proyectos que habrían producido suficiente electricidad para alimentar el equivalente a 13 millones de hogares.

La destrucción de proyectos de energía limpia ha contribuido a un aumento del 13% en las facturas de electricidad desde que Trump regresó a la Casa Blanca, según el informe, a medida que Estados Unidos aumenta su dependencia del petróleo extranjero.

Otro issue clave: la demanda de energía derivada del auge de la inteligencia synthetic está sobrecargando la pink eléctrica.

Las empresas de tecnología, desde Alphabet hasta Amazon, están aumentando sus inversiones en infraestructura de inteligencia synthetic y los centros de datos requieren enormes cantidades de electricidad.

La continua y creciente demanda de electricidad para los centros de datos está elevando los precios para todos, dijo Quigley.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo a ABC Information en noviembre que los precios de la electricidad eran un “problema de estado”.

“Hay cosas que el gobierno federal puede controlar. Los precios locales de la electricidad no son una de ellas”, afirmó.

Pero algunos analistas sostienen que si el gobierno federal adoptara la energía limpia, ayudaría a bajar los precios.

A nivel estatal, algunos legisladores han propuesto exigir que los grandes centros de datos suministren su propia energía, para que las familias no asuman los costos.

En Virginia, donde han proliferado los centros de datos, la gobernadora electa Abigail Spanberger ha anunciado planes para garantizar que las empresas tecnológicas “paguen su parte justa”, fomentando la generación y el almacenamiento limpios, dentro y fuera del sitio, en los centros de datos.

Los reguladores de servicios públicos de Virginia autorizaron recientemente una categoría de tarifas separada para los mayores clientes de electricidad, como los centros de datos, exigiéndoles que paguen una parte mayor para proteger a otros contribuyentes.

“Se puede lidiar en el corto plazo con las frustraciones de la gente en torno a los precios mientras se abordan estas soluciones estructurales a largo plazo”, dijo Alex Jacquez de Groundwork Collaborative.

Pero cualquier alivio para los consumidores llevará tiempo. Es possible que los precios de la energía residencial se mantengan elevados en los próximos meses.

El año pasado, Ibrahim Awadallah, de 30 años, instaló paneles solares en su casa en Charlotte, Carolina del Norte, con la esperanza de reducir sus costos de energía.

Su plan funcionó en gran medida. Sus facturas de electricidad tienden a ser más bajas que las de sus vecinos, incluso teniendo en cuenta los 180 dólares que paga al mes por el préstamo de sus paneles solares.

Aún así, en octubre, Awadallah notó que la factura de su compañía de servicios públicos se encarecía (un aumento de aproximadamente el 10%) a pesar de que estuvo fuera de la ciudad gran parte del mes.

Un desarrollador de telecomunicaciones propuso construir un centro de datos cerca en el este de Charlotte. A Awadallah le preocupa que el proyecto, si se aprueba, aumente aún más los costos de la electricidad.

“No creo que las cosas vayan a mejorar pronto”, afirmó.