Los Chicago Bears lo hicieron una vez más. Los osos cardíacos. Los reyes de la remontada. De alguna manera lograron recuperarse después de una primera mitad desastrosa y derrotaron a los Inexperienced Bay Packers.
Los Bears se convirtieron en apenas el cuarto equipo en la historia de la postemporada en ganar después de estar perdiendo por más de 15 puntos en el último cuarto.
Chicago eclipsó su mayor remontada anterior de postemporada de siete puntos.
Y los Bears registraron su sexta victoria este año después de estar perdiendo por uno a tres puntos con tres minutos o menos restantes en el juego.
Felicitaciones a ti, Ben Johnson, felicitaciones a ti, Caleb Williams, y felicitaciones a toda la plantilla.
Chicago iba perdiendo por 18 al comienzo de la segunda mitad, con el Soldier Subject tan silencioso como un ratón de iglesia. Un par de goles de campo antes de un landing de D’Andre Swift llevarían el juego a un marcador.
Los Packers respondieron, sin embargo, y parecieron chuparle la vida a los de naranja y azul una vez más. Pero Williams y los Bears tuvieron más respuestas, anotando dos touchdowns con menos de cinco minutos restantes.
Williams encontró a DJ Moore completamente abierto en la banda izquierda para una anotación de 25 yardas que terminó siendo el landing ganador del juego, lo que provocó un frenesí en la multitud.
Ahora bien, no quiero quitarle nada al heroísmo de los Bears, pero los Packers tampoco hicieron mucho para ayudarse a sí mismos, con una gran cantidad de errores de patadas que les costaron siete puntos.
Brandon McManus falló dos tiros de campo (uno con 2:56 restantes para ponerlos arriba por seis) y un punto further, dándole a los Bears vidas further que seguían aprovechando.
Pero al closing, tres touchdowns en el último cuarto y superar a tu oponente 28-6 en la segunda mitad suele ser una receta para el éxito, aunque sea angustiosa.
De todos modos, Chicago está siguiendo adelante y, en el proceso, se lo ha pegado a un odiado rival de división.
Aquí hay algunas otras conclusiones del día inaugural de la postemporada de la NFL:
Stafford demuestra por qué es el MVP
Los Carolina Panthers y Los Angeles Rams ciertamente cumplieron en la revancha, intercambiando golpes antes de que el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, liderara una serie ganadora, puntuada por un hermoso tiro y recepción con Colby Parkinson para tomar la delantera con 38 segundos restantes.
Ese avance, que recorrió 71 yardas en solo 2:01, fue un Stafford clásico. Marcó la remontada número 55 de su carrera en el último cuarto, que es la mayor cantidad entre los jugadores activos, y demostró por qué es el favorito al Jugador Más Valioso.
“Siento que he estado en ese punto muchas veces en mi vida”, Stafford dicho después del juego, según Adam Grosbard del LA Day by day Information. “Me hace sonreír porque me gusta estar ahí”.
El receptor abierto Davante Adams dijo reporteros Stafford dijo: “Vamos a arrancarles el corazón a estos muchachos”, antes del recorrido closing. “Una de las cosas más gánsteres que he oído”, bromeó Adams.
El ataque realmente demostró cuán dominante puede ser cuando está en la cima de su juego, algo que desapareció en los cuartos intermedios.
Si bien los atletas profesionales no son de los que ponen excusas, se puede atribuir los problemas de Stafford a un dedo dañado en su mano de lanzar después de golpearlo contra un defensor de los Panthers en un seguimiento.
Stafford comenzó bien, completando 10 de 15 para 137 yardas y un landing. Luego ocurrió la lesión y el jugador de 37 años completaría solo dos de sus siguientes 12 pases para 24 yardas con una intercepción.
Esa es la decisión de MVP. La mitad de sus pases completados y casi la mitad de las yardas totales que Stafford lanzó después de la lesión se produjeron en la serie ganadora, simplemente deseando que su equipo alcanzara la victoria.
“Es diferente”, Golden Tate, ex receptor de la NFL y antiguo compañero de equipo de Stafford al corriente en X.
Tate también recordó un caso comparable cuando los dos tocaron juntos en Detroit.
“Hermano, soy heterosexual”, respondió Stafford cuando se le preguntó sobre un dedo lesionado en su mano de lanzar. “Tengo otros nueve dedos”.
Bueno, fanáticos de los Rams, en palabras de algunos grandes receptores, su mariscal de campo es un gángster y diferente.
Panthers avanzan en la dirección correcta
A pesar de todos los interrogantes que rodean a los Carolina Panthers en los playoffs, seguramente silenciaron a todos los críticos.
Como el primer equipo desde 2022 en llegar a la postemporada con un récord por debajo de .500, los Panthers fueron vistos como una derrota automática. Los mercados de apuestas respaldaron el punto, siendo Carolina el mayor perdedor de la ronda de comodines, según BetMGM.
Si bien los Panthers finalmente se quedaron cortos, Bryce Younger y compañía demostraron que estaban preparados para el desafío y pueden competir con lo mejor que la NFL tiene para ofrecer.
Younger lanzó para 264 yardas, representó dos anotaciones y lideró collection anotadoras oportunas, la defensa le hizo la vida difícil a la ofensiva número uno de la liga y un despeje bloqueado preparó lo que podría haber sido el landing ganador si no fuera por la brillantez de Stafford.
Dicho todo esto, los Panthers estuvieron en lo cierto hasta el closing contra uno de los favoritos al Tremendous Bowl.
La agresividad en el cuarto intento resulta contraproducente
Si bien intentarlo en cuarta oportunidad siempre hace que la multitud se ponga de pie, es muy fácil que vuelvan a sentarse y se pregunten qué acaba de pasar.
Este último fue el caso frecuente el sábado, con un puñado de conversiones fallidas en cuarta oportunidad que llevaron a touchdowns por parte del oponente.
No es que esta sea una nueva tendencia para la postemporada. En realidad, todo lo contrario. Carolina fue segunda en la NFL en intentos de cuarta oportunidad, los Rams 11º y los Bears 12º. Pero a veces es bueno sumar puntos en el tablero.
Empecemos por el principio. Los Panthers intentaron marcar la pauta en la primera posesión del juego intentando convertir en cuarta y corta desde el mediocampo.
El resultado: un pase incompleto que permitió a los Rams tener una gran posición en el campo mientras avanzaban en cuatro jugadas para tomar una temprana ventaja de 7-0.
Luego, al closing del segundo cuarto, los Rams se enfrentaron en cuarta oportunidad en la zona roja, y un gol de campo los habría puesto arriba 20-7. En cambio, Sean McVay le dio a Stafford la jugada de cuarta oportunidad a través del auricular y la defensa de los Panthers se detuvo.
En la siguiente serie, los Panthers avanzaron por el campo y lograron un juego de tres puntos antes de la mitad.
En el partido nocturno, los Packers se beneficiaron de la agresividad de los Bears, particularmente en la primera mitad.
Chicago no logró convertir en cuarta oportunidad tres veces solo en el segundo cuarto, y las dos primeras condujeron a touchdowns de los Packers.
Ya abajo 21-3 con el cuarto terminando, la tercera conversión fallida de los Bears llevó a un intento de gol de campo en el último segundo por parte de Inexperienced Bay para cerrar la mitad. Afortunadamente para los Bears, la patada de McManus se desvió hacia la izquierda, manteniendo el juego a 18 puntos.
Ahora bien, no todos los intentos de conversión pueden atribuirse a la agresividad: las circunstancias también juegan un papel clave. Los vientos de 20 kilómetros por hora en Chicago hacen que los tiros de campo largos sean mucho más difíciles, por lo que, como entrenador, debes confiar en tu ofensiva. Estar abajo por 18 puntos en la primera mitad también agregará presión para intentarlo.
Pero como vimos el sábado, la agresividad no siempre equivale al éxito.
