Margaret Thatcher, quien period conocido por dormir sólo cuatro horas por noche, a menudo se le atribuye el mérito de decir “¡Dormir es para débiles!” Pero dormir es en realidad trabajo. Colgar el teléfono, dejar de lado las preocupaciones personales o políticas: todo esto requiere disciplina. La verdadera relajación requiere entrenamiento.
Los entrenadores de sueño solían tratar principalmente a los recién nacidos (y a sus padres exhaustos). Pero recientemente, a medida que la ansiedad por el sueño ha aumentado, los adultos han descubierto que también necesitan ayuda con sus hábitos. Una encuesta de Gallup de 2023 encontró que el 57 por ciento de los estadounidenses piensa que se sentirían mejor durmiendo más, frente a solo el 43 por ciento en 2013. Solo alrededor de una cuarta parte de los encuestados informaron que dormían las ocho o más horas comúnmente recomendadas, frente al 34 por ciento diez años antes.
Los profesionales del sueño están aprovechando la oportunidad para ayudar a los adultos a hacer realidad su sueño de despertarse descansados. WIRED habló con un consultor del sueño que, después de años de trabajar con niños, aprovechó esa población desatendida. Ella cube que es completamente posible transformar los hábitos diurnos y nocturnos para optimizar un buen sueño. ¿Por qué no empezar esta noche?
Por lo normal, un adulto Viene a mí con una de dos cosas: Primero, un evento importante en la vida (estrés laboral, tener un bebé, perder a un padre, el fin de una relación) que desestabiliza su sistema. Dormir es siempre lo primero que hay que hacer. La segunda es que tienen un patrón crónico. Hay personas que han luchado mucho con el sueño desde la infancia, y luego se convierte en parte de cómo se ven a sí mismos. Lo han intentado todo y luego dicen: “Soy un insomne”.
En ambos casos, están agotados. Siempre me río, porque cuando me acorralan en una cena pienso: “Oh, solo tengo una pregunta rápida. No he dormido toda la noche en 19 años”.
Soy consultor del sueño desde hace más de 20 años. Comencé mi práctica del sueño infantil después de obtener mi maestría en psicología clínica. Estaba trabajando con muchos padres y realmente comencé a notar un problema común: los problemas de sueño de sus hijos los empujaban literalmente al borde del divorcio.
Incluso una vez que logré que sus hijos durmieran fabulosamente, los padres todavía estaban luchando debido a hábitos arraigados desde mucho antes de que llegaran sus hijos. Fue entonces cuando me di cuenta de que también necesitaba ayudar a los adultos.
Hay campos: dificultad para conciliar el sueño o dificultad para despertarse por la noche, o ambas. Así que ese es mi trabajo: desentrañar ese misterio de lo que mantiene a alguien despierto por la noche. Algunos de los casos más difíciles son las personas que llegan concentrándose únicamente en sus hábitos nocturnos y no revelan lo que sucede durante el día.
Uno de mis clientes tuvo problemas para dormir toda la noche durante años. Nos dimos cuenta de que consumían la mayor parte de sus calorías durante la noche y nada durante el día. Así que seguían despertándose para comer, y eso desregulaba completamente su sistema.
Otro cliente, una mujer que hacía ejercicio todo el tiempo y bebía 200 onzas de agua al día, nunca hizo la conexión de que se levantaba a orinar literalmente cada hora. Tuvimos que disminuir la cantidad de agua que bebía y que dejara de beber a una hora determinada.
A veces la gente simplemente deja de funcionar. Estoy pensando en una madre que cube: “Simplemente olvidé ponerle el cinturón de seguridad a mi hijo en mi auto”. “Dejé mis llaves en el refrigerador”.
Empiezo por lo básico. Por supuesto, estamos cuidando la higiene del sueño, pero eso es cualquier cosa que puedas buscar en Google: consigue cortinas opacas, ten un santuario para dormir. La mayoría de las personas piensan que tienen una buena configuración, pero sus hábitos o su entorno van en su contra. Ahí es donde ayuda el teaching, porque puedo detectar lo que les falta.
Las personas tienen historias que se han contado a sí mismas, como: “Si duermo, entonces no estoy trabajando lo suficiente” o “Soy joven y no necesito dormir tanto”. ¿Cuál es la nueva historia que puedes contarte a ti mismo sobre el sueño? A partir de ahí, utilizo mucho un diario, técnicas de terapia cognitivo-conductual, trabajo de mentalidad y trabajo de respiración.
