El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, muestra un broche de solapa mientras habla durante una reunión con ejecutivos de compañías petroleras estadounidenses en el Salón Este de la Casa Blanca en Washington, DC, el 9 de enero de 2026.
Saúl Loeb | afp | Imágenes falsas
La conversación en Washington en este momento está llena de conversaciones sobre la nueva Estrategia de Seguridad Nacional del presidente Donald Trump y su marco de la llamada “Doctrina Donroe” del dominio del Hemisferio Occidental, un corolario moderno de la Doctrina Monroe. Ese debate ya había estado latente en los círculos políticos antes de finales del año pasado, pero se vio impulsado por la reciente operación estadounidense en Venezuela. Casi de inmediato, resurgió la conocida pregunta: ¿Qué hará China ahora?
Gran parte de esa especulación se ha centrado en Taiwán. ¿Utilizaría Beijing la acción cinética de Estados Unidos en Venezuela como justificación –o precedente– para actuar contra la isla? Esa pregunta puede ser comprensible y sus implicaciones preocupantes. Sin embargo, muchos creen que también es una pregunta equivocada.
China no utilizará a Venezuela como pretexto para invadir Taiwán. Beijing no piensa ni opera así. Un análisis serio exige dejar de lado la distracción que supone ver a China como una potencia reactiva y abordar una cuestión de mayores consecuencias y mucho más incómoda. Requiere que leamos y debatamos los propios documentos estratégicos de China sobre nuestra región con el mismo rigor que ahora se aplica a la Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos, y que los tomemos en serio en sus propios términos.
El recién emitido por China. El tercer documento de política sobre América Latina y el Caribe no es un comunicado de prensa ni un impulso reactivo y reflexivo desencadenado por Washington. Se trata de un enfoque de larga information, bien pensado, con visión de futuro y deliberadamente estructurado para lograr los objetivos de largo plazo de China. Incluye la gama de herramientas del arte de gobernar que pretende utilizar y las vías a través de las cuales planea mantener su influencia. Es un plan institucional, repleto de mecanismos políticos, vías de financiación, incentivos comerciales y una teoría de la legitimidad de su compromiso y presencia en la región arraigada en la solidaridad del Sur World en lugar de afirmaciones abiertas de hegemonía regional o cosplay del siglo XVIII.
El NSS es explícito sobre la intención. Compromete a Estados Unidos a mantener el hemisferio libre de “incursiones extranjeras hostiles o de propiedad de activos clave”, garantizando el acceso a “lugares estratégicos clave” y negando a los competidores no hemisféricos el management sobre “activos estratégicamente vitales”. Venezuela, al decirlo, se convierte en un punto de prueba: evidencia de que Washington está preparado para actuar cinéticamente para alterar las realidades políticas cuando cree que el acceso, la estabilidad o el posicionamiento estratégico están en riesgo.
Pero la NSS de Trump también revela una vulnerabilidad analítica central. Implícitamente se supone que Estados Unidos puede otorgar esferas de influencia (ceder una región aquí, consolidar otra allí) y que las llamadas “potencias regionales” aceptarán el acuerdo. China no se ve a sí misma como una potencia regional. Se ve a sí mismo como una potencia international con intereses, ambiciones, inversiones y demandas de cadenas de suministro globales, y con la agencia para defender y extender esos intereses en el llamado patio trasero de Estados Unidos. La NSS puede declarar un corolario; no puede descartar la presencia o los objetivos de otra potencia importante, en explicit una tan profundamente arraigada en el hemisferio como ya lo está China. La estrategia de China para América Latina está diseñada para ser resiliente exactamente contra este tipo de shock episódico.
Cómo China ejerce su influencia en todo el mundo
Comience con la arquitectura política. Beijing no limita su compromiso al comercio o los hidrocarburos, aunque ambos son muy importantes para Beijing. En cambio, persigue la diplomacia de jefes de Estado, intercambios entre comités intergubernamentales, intercambios entre legislaturas, participación de los partidos políticos y una profunda integración institucional (en el caso de América Latina y el Caribe) a través de la CELAC, la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, un bloque político regional de 33 países que coordina la cooperación en materia de comercio, finanzas, infraestructura, tecnología y vínculos entre pueblos. El objetivo es explícito: institucionalizar la influencia a través de vías “multinivel y multicanal” con una estructura que diluya cualquier campaña de presión por parte de Estados Unidos. Es mucho más difícil “cambiar” una región cuando la influencia atraviesa tan profundamente a presidentes, partidos, parlamentos, tecnócratas, estudiantes, consumidores y actores subnacionales simultáneamente.
La economía refuerza esa arquitectura. China enmarca su compromiso –con precisión o no– como coproducción y codependencia en lugar de explotación o caridad. La estrategia enfatiza la conectividad de infraestructura, la gestión logística, la infraestructura digital, las ciudades inteligentes, los parques industriales, la cooperación manufacturera y el apoyo a las exportaciones. Estos proyectos crean electorados nacionales: empleos, contratos, rendimiento portuario, salarios y amplios ganadores políticos en la región. La cooperación financiera endulza aún más el modelo a través de liquidaciones en moneda native, acuerdos de compensación en RMB, líneas de canje de crédito y deuda e incluso bonos Panda en oferta. El objetivo es sencillo: reducir la exposición al apalancamiento financiero de Estados Unidos, los puntos de presión política y el riesgo de sanciones a lo largo del tiempo.
La presión de Trump para que las compañías petroleras estadounidenses inviertan en Venezuela ofreció una serie de garantías de seguridad, pero sacó a la luz una limitación acquainted: los ejecutivos enfatizaron que la inversión también depende del financiamiento a largo plazo, el riesgo compartido y los contratos exigibles (el apoyo que China brinda rutinariamente a sus empresas a través de bancos de políticas y créditos a la exportación), mientras que Washington aún no ha dado muestras de una voluntad clara de implementar herramientas comparables a través de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos. (DFC), Ex-Im Financial institution o finanzas multilaterales.
Y esas herramientas de apoyo y asistencia financiera no deben buscarse en el vacío; cuando se hacen bien, están diseñados para anclar la influencia en activos físicos estratégicos (recursos naturales, puertos, centros logísticos, infraestructura energética y corredores de tránsito) donde la economía y la geopolítica inevitablemente se cruzan.
500 mil millones de dólares en comercio, confrontación del Canal de Panamá
La escala importa. El comercio entre China y América Latina superó los 500 mil millones de dólares en 2024, y la región representa a más de 670 millones de consumidores, muchos de los cuales se sienten atraídos por los productos chinos por su precio, disponibilidad y, cada vez más, calidad. Estos no son mercados marginales. Son estructurales para el modelo de crecimiento international y la estrategia de exportación de China.
Beijing también es sincero –aunque de forma selectiva– sobre su interés en los recursos estratégicos. La energía y los minerales críticos ocupan un lugar destacado, junto con el lenguaje sobre acuerdos de suministro a largo plazo y precios en moneda native. El acceso abarca la cadena de valor desde la extracción hasta la utilización. Para los formuladores de políticas, inversionistas y directores ejecutivos estadounidenses, esta es la columna vertebral comercial con la que debe lidiar el NSS. No se trata de nostalgia por la Doctrina Monroe; es una estrategia del siglo XXI diseñada para lograr muchos de los mismos resultados a través de medios más modernos y una retórica más seductora.
El Canal de Panamá enfrenta directamente estas estrategias. El documento de política de China trata los puertos, la logística y la cooperación marítima como instrumentos de desarrollo e influencia de primer orden y, en una disaster, como activos estratégicos latentes que deben explotarse durante una confrontación militar con la potencia hegemónica regional (Estados Unidos). Mientras tanto, la NSS señala explícitamente “lugares estratégicos clave” y reconoce cómo la infraestructura comercial puede reutilizarse para uso militar. Panamá –más que Venezuela– es donde estos enfoques chocan más marcadamente. Los debates en curso sobre las concesiones portuarias y el management de terminales subrayan que tanto Washington como Beijing consideran que el canal en sí y los activos adyacentes al canal son de naturaleza estratégica, no meramente comercial.
Los miembros de la tripulación del buque portacontenedores chino Cosco Delivery Rose ondean banderas chinas y panameñas ante el presidente de China, Xi Jinping, y el panameño Juan Carlso Varela, llegan a las esclusas de Cocolí en el Canal de Panamá ampliado, en la Ciudad de Panamá, Panamá, el 3 de diciembre de 2018.
Luis Acosta | afp | Imágenes falsas
Entonces, ¿la acción de Estados Unidos en Venezuela cambia el cálculo? A la larga, no.
Aumentará las primas de riesgo para muchos: para las empresas chinas, los líderes regionales y las empresas globales atrapadas entre regímenes de cumplimiento, complicará la logística y las cadenas de suministro y promoverá la militarización del acceso a los mercados. Empujará a algunos gobiernos a protegerse más cuidadosamente, exigir mayores “seguros” a Beijing o buscar garantías económicas y de seguridad más sólidas de Washington. Pero no borra los fundamentos de lo que China ha dedicado dos décadas a construir: corredores comerciales, relaciones crediticias, redes políticas y ahora un impulso explícito hacia la cooperación en alta tecnología, desde vehículos eléctricos, inteligencia synthetic y satélites hasta el comercio aeroespacial y digital, y alineándose estrechamente con hacia donde muchas economías latinoamericanas quieren llegar.
Aléjate un nivel más y la lógica se extiende hacia el norte. Groenlandia y el Ártico no son conversaciones separadas; son el mismo conjunto de argumentos, sólo que congelados. Washington enmarca a Groenlandia a través de minerales, rutas marítimas y acceso militar. Beijing enmarca el Ártico como un espacio internacional con intereses globales, regido por el derecho internacional, donde los estados no árticos tienen intereses legítimos. Si Estados Unidos cree que es posible asegurar las esferas mediante la doctrina y una acción decisiva, el supuesto operativo de China es el contrario. Cree que debe centrar su respuesta en argumentos que Estados Unidos ha utilizado durante décadas para justificar su presencia en la región de Asia y el Pacífico: que los estados tienen derecho a los bienes comunes globales, que los grandes estados tienen intereses globales que deben protegerse y que se debe respetar una presencia persistente a largo plazo y bien establecida en una región. China adopta estas mismas posiciones respecto de América Latina y Groenlandia.
La acción en Venezuela muestra que la administración Trump es más seria que sus predecesoras en cuanto a reafirmar el dominio hemisférico, y que la NSS no es meramente retórica. Pero China no se apresurará a salir del hemisferio occidental. Está profundamente arraigado. Las potencias más pequeñas también tienen agencia. No se les impondrá sin incentivos, protecciones o presiones más sostenidas mucho más ricas que las que puede proporcionar una sola operación de fuerzas especiales.
Si Washington quiere un hemisferio que elija a Estados Unidos en lugar de someterse a él, debe competir con el enfoque completo de China: finanzas, infraestructura, tecnología, intercambio entre pueblos, productos asequibles, acceso político y una narrativa convincente de asociación. Una declaración en un NSS y una operación dramática son acontecimientos de corta duración. La participación de China en América Latina es un juego largo y la competencia que ponga en marcha no será ni rápida ni sencilla.
—Por Dewardric McNealdirector common y analista senior de políticas de Longview World y colaborador de CNBC
