Los Phoenix Suns están ocho juegos por encima de .500 menos de la mitad de la primera temporada del entrenador Jordan Ott, una altura que el “superequipo” anterior nunca alcanzó el año pasado.
La aceptación del enfoque agresivo de Ott ha sido obvia y ha llevado a los Suns a un récord de 23-15 mientras se preparan para recibir a los Washington Wizards el domingo.
“Creo que todos entendemos que nos necesitamos unos a otros para ganar”, dijo el base Devin Booker después de anotar 31 puntos en la victoria por 112-107 sobre los New York Knicks el viernes.
“La pelota heroica podría ayudarte a superar uno o dos juegos. Una vez que llegas al meollo de la cuestión, una vez que profundizas en una temporada o en los playoffs… sabes que vas a necesitar a todos. Los cinco muchachos en la cancha tienen que ser una amenaza”.
Los Wizards también están mejorando, habiendo dividido sus últimos 14 juegos, aunque una derrota en casa por 128-107 ante los New Orleans Pelicans el viernes fue la tercera en cuatro juegos.
No se espera que el nuevo base de los Wizards, Trae Younger (rodilla, cuádriceps), juegue contra los Suns en su segundo juego desde que fue adquirido de Atlanta. Se ha perdido los últimos siete en complete.
Si bien Booker (25,5 puntos) es la primera opción de los Suns y Dillon Brooks (21,3) está teniendo un año de carrera, tres Suns diferentes han liderado al equipo en anotaciones en los últimos cuatro partidos. Cuatro jugadores diferentes han liderado el rebote.
Los Suns promedian 14,4 triples por partido, octavos en la liga, y su tasa de acierto de 36,5 es el undécimo. Brooks ha anotado 10 triples en los últimos dos y Royce O’Neale tiene 13 en los últimos tres.
El triple de O’Neale con 1:16 por jugar ayudó a frenar la remontada de los Knicks el viernes.
“Un jugador de baloncesto de alto nivel con un alto nivel de inteligencia y habilidad, lo cual es muy útil”, dijo Ott sobre O’Neale, un delantero de 6 pies 6 pulgadas que comienza junto a Brooks, de 6-7 pulgadas, en una línea frontal más pequeña pero más ágil.
“Es simplemente un jugador competitivo que ha evolucionado con el tiempo a través del trabajo. Son ambos extremos”.
Se espera que Younger, que ha promediado 25,2 puntos y 9,8 asistencias en una carrera de siete años, ayude a guiar a los jóvenes Wizards al siguiente nivel. Su promedio de asistencias es el tercero en la historia de la liga detrás de Magic Johnson (11,2) y John Stockton (10,5).
Los Wizards tienen marca de 4-4 desde que el escolta novato Tre Johnson se convirtió en titular a tiempo completo, y promedia 13,8 puntos en 12 aperturas. Johnson tuvo un récord private de 24 en la derrota por 115-101 ante Phoenix el 29 de diciembre.
La alineación titular de los Wizards ha estado cambiando desde el intercambio. Kyshawn George y Khris Middleton regresaron a la alineación contra los Pelicans, el segundo juego sin los partidos de CJ McCollum y Corey Kispert.
George anotó 15 puntos y cinco rebotes contra los Pelicans después de perderse los siete partidos anteriores por una lesión en la cadera.
“Jugamos muy bien cuando movimos el balón”, dijo George sobre sus observaciones durante su tiempo libre. “Cuando jugamos en equipo, todos lo tocan, hay mucho movimiento y somos consistentes”.
El suplente Tristan Vukcevic de 7 pies aportó 15 puntos y cuatro rebotes en 23 minutos contra los Pelicans, cuando el titular ocasional Marvin Bagley III estaba descansado.
“Marvin también ha jugado muchos minutos”, dijo el entrenador de los Wizards, Brian Keefe. “Regresará pronto, pero queríamos echarle un vistazo a Tristan”.
–Medios a nivel de campo
