El cambio puede ser la única constante, pero los infiernos ardientes que arrasaron Pacific Palisades, el hogar de Kaskade durante los últimos 15 años, fueron un nuevo tipo de cambio para él.
Después de 24 días de quema, toda su vida parecía diferente. Entre giras, el famoso DJ y productor de música dance, nacido como Ryan Raddon, pasaba la mayor parte de su tiempo en los lugares de moda de Palisades como el Village. Ahora frecuenta Santa Mónica y Brentwood a la fuerza. De las 30 familias de su iglesia, sólo cuatro de sus casas permanecen en pie, incluida la suya. Desafortunadamente, la casa de su hermano se perdió en los incendios.
“La comunidad está destruida. Ya no existe. Es difícil no estar enojado”, dice Raddon, comentando que se ha estado preguntando si debería quedarse en Palisades. Allí crecieron sus tres hijas. ¿Les quita el hogar de su infancia?
Cuando se le preguntó cómo este cambio repentino y sin precedentes afectó la música que hizo para “undux”, su primer álbum desde “Automatic” de 2015, Raddon se toma varios momentos para ordenar sus pensamientos.
“He hecho bastante prensa para este disco, y tú eres la primera persona en mencionar eso”, admite. Hizo dos intentos de escribir un nuevo álbum en los últimos tres años, pero ya atravesaba luchas personales antes de los incendios. Divorciarse de su esposa durante casi tres décadas y ver a dos de sus hijas irse de casa dieron lugar a canciones melancólicas que no parecía adecuado publicar. Finalmente, decidió terminar el trabajo, pasara lo que pasara.
“Solo necesito hacer esto, ver qué es y superarlo”, dice Raddon. Pudo completarlo con la ayuda de compositores que conoce desde hace años, como Cayson Renshaw, Finn Bjarnson y Nate Pyfer. “Es terapéutico sentarse y trabajar con otro compositor. [Telling them] Tengo muchas cosas que hacer y quiero escribir”.
El título del álbum es “undux”, que se pronuncia “deshacer”, porque todo lo que sucedió lo dejó sintiéndose deshecho. El resultado es una colección de temas más profundos y menos eufóricos que los álbumes anteriores de Kaskade.
Raddon se aleja de su música house estándar de cuatro en el piso y se adentra en ritmos rotos en “Started Over”. Las cálidas cuerdas orquestales y la voz fantasmal de Renshaw sirven como vehículos para grandes construcciones emocionales sobre los tambores dispersos, pintando una imagen sonora de cuán desordenados pueden sentirse los momentos pesados.
“If Only” es una melodía indie dance limpia y con guitarra que relata directamente la experiencia de Raddon después del incendio: “Todo son cenizas / ¿Qué diablos acaba de pasar? / De alguna manera sigo en pie / Pero estoy preguntando ¿para qué?”
El título del álbum de Raddon es “undux”, que se pronuncia “deshacer”, porque todo lo que estaba sucediendo lo dejó sintiéndose deshecho.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Todavía hay música en el álbum acorde con las docenas de presentaciones en el escenario principal que Raddon toca cada año. El sencillo principal, “DNCR”, avanza con fuertes acordes de piano y una patada enérgica. Pero escribió las canciones alegres después de superar las emociones exigentes que aportó al proceso.
“Cada vez que eres honesto y vas al estudio, no puedes evitar esas cosas”, dice Raddon. “Este fue un disco difícil de hacer para mí”.
Cuando el gerente de Raddon escuchó “undux”, se alegró de que Raddon se sintiera mejor, pero también hizo una severa advertencia: sólo los intransigentes apreciarían el enfoque más suave. Los sellos se hicieron eco de esta impresión antes de que Monstercat, la potencia electrónica con sede en Vancouver, firmara el álbum.
“Cuando envié el disco, la gente generalmente no lo tenía”, dice Raddon. “Los sellos con los que había trabajado en el pasado y algunas otras personas que están haciendo ruido en el espacio en este momento dijeron: ‘Llámanos cuando estés haciendo música dance’”.
“Undux” incluye música de baile. Pero no todo son éxitos de máxima audiencia como sus mayores éxitos, como “I Remember” y “Atmosphere”. En los años posteriores a “Automatic”, la mayor parte de la producción de Raddon fue ese tipo de música. El streaming cambió los hábitos de escucha de reproductores largos a listas de reproducción y algoritmos, los cuales favorecen a los sencillos. Históricamente, los solteros en el ámbito del baile obtienen los mejores resultados cuando están preparados para actuar en vivo.
Los lanzamientos más extensos de Raddon en este período fueron sus cinco EP “Redux”. El proyecto Redux canaliza sus primeros años como DJ, cuando se concentraba en mantener la pista de baile en movimiento. Los lanzamientos de Kaskade también hacen que la gente se mueva, pero la composición define esa música. Usar letras y melodías para contar el tipo de historias que necesitaba compartir después de los incendios.
“Hacer un sencillo es genial, pero cuando te sientas en el estudio, hay mucha presión. Necesito poder tocar esto a las 2 am en mi set. Es una caja extraña para trabajar”, comparte Raddon. “Cuando estoy haciendo un álbum, no pienso en eso. Déjame simplemente escribir y crear”.
“Lo mejor para mí es ver que la música dance reciba un poco de respeto. [There’s been] Tanto éxito en llevar la música a una audiencia más amplia. Ha sido un largo camino”, dice Raddon.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Tiene sentido que Raddon haya pasado tantos años produciendo para el espacio en vivo. Justo en el momento del lanzamiento de “Automatic”, comenzó una carrera histórica en el escenario. En 2015, reunió a la mayor audiencia en un acto de EDM en la historia de Coachella. En 2021, fue el primer artista en tocar para una audiencia pública en el SoFi Stadium. En 2022, rompió el récord del concierto principal de música electrónica más grande de Norteamérica en el LA Coliseum con Kx5, su proyecto colaborativo con deadmau5.
A Raddon también se le ha pedido que lleve su arte a los deportes profesionales. En 2024, se convirtió en el primer DJ del juego del Super Bowl y, en mayo, fue el primer DJ de la parrilla de salida en una carrera de Fórmula 1 durante el Gran Premio de Miami.
A pesar de tantas victorias individuales, Raddon está muy emocionado por el cambio positivo que esta “década de triunfos” representa para toda la escena. Se convirtió en una de las primeras figuras de la legitimidad de la música dance cuando se abrió paso con su éxito de 2004 “Steppin’ Out”. Ahora la música dance tiene tres categorías Grammy.
“Lo mejor para mí es ver que la música dance reciba un poco de respeto. [There’s been] Tanto éxito en llevar la música a una audiencia más amplia. Ha sido un largo camino”, dice Raddon.
Raddon ha estado en la cima del género a lo largo de ese largo camino, convirtiéndolo en una de las únicas superestrellas consistentes de la música dance.
Raddon hace especial hincapié en la capacidad de adaptación. Comenzó a pinchar cuando el vinilo era la única opción y recuerda cuando ciertos DJ se negaron a reproducir CD cuando se desarrolló esa tecnología. Ahora todo el mundo usa archivos digitales. El mismo principio se aplica a la creación de música. Está bastante tranquilo con respecto a las herramientas de inteligencia artificial (aunque admite que se siente cómodo porque ya ha encontrado un éxito establecido con su música).
“Este tren se está moviendo. Te subes o no. No hay forma de luchar contra él”, dice Raddon.
La pérdida de su comunidad en Palisades y los cambios en su vida familiar pueden ser los cambios más difíciles que jamás haya enfrentado. Pero todavía está en el tren avanzando con la ayuda de la música.
