Canadá ha lanzado una sólida defensa contra las acusaciones de que retiró deliberadamente a cuatro atletas de una carrera de esqueletos, una medida que acabó con las esperanzas de la eventual ganadora Katie Uhlaender de clasificarse para los Juegos Olímpicos de Invierno.
La Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton está investigando después de que la estadounidense Uhlaender alegara que sus posibilidades de clasificarse para unos sextos Juegos Olímpicos fueron saboteadas por la decisión de Canadá de retirar a los atletas de la carrera de la Copa Norteamericana en Lake Placid.
La reducción del campo provocó una disminución en el número de puntos de clasificación olímpica disponibles para Uhlaender, acabando así con las esperanzas del cinco veces olímpico de llegar a Milán Cortina.
Uhlaender afirmó que el entrenador en jefe de Canadá, Joe Cecchini, le informó de los planes antes de la carrera del domingo y que entendió que la decisión se tomó para asegurar la clasificación de Jane Channell.
“Lloré cuando descubrí que había llevado a cabo este plan”, dijo el hombre de 41 años. “No sabía si me dolía más que mi amigo de 20 años acabara de clavar mi ataúd, que mi sueño olímpico se hubiera acabado o que mi mejor amigo de 20 años estuviera haciendo algo tan horrible que lastimara a tanta gente”.
Las acusaciones de Uhlaender han provocado una investigación por parte de la Unidad de Integridad de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton.
En un comunicado, la IBSF dijo: “Tras las recientes discusiones sobre la retirada de varios atletas esqueleto canadienses en la Copa Norteamericana de la IBSF del fin de semana pasado en Lake Placid, la IBSF ha solicitado a su Unidad de Integridad que lleve a cabo una investigación sobre el incidente”.
El organismo rector de Bobsleigh Canada Skeleton defendió firmemente su decisión, insistiendo en que sus acciones “fueron apropiadas, transparentes y alineadas tanto con el bienestar de los atletas como con la integridad del deporte”.
Reconoció que la retirada de los atletas tuvo un impacto no deseado en el tamaño del campo y la cantidad de puntos de desarrollo, pero dijo que la decisión se tomó en consulta con la IBSF.
“El evento de Lake Placid presentó circunstancias únicas, ya que consistió en tres carreras en una sola semana en lugar de las dos habituales. Cuatro de nuestros atletas inscritos en el evento son jóvenes y relativamente nuevos en el deporte. Todos experimentaron una semana particularmente desafiante en la pista”, se lee en un comunicado de BCS.
“Se determinó que continuar compitiendo con estos atletas no period lo mejor para ellos. Como resultado, fueron retirados de la competencia en ese lugar este fin de semana. Nuestros dos atletas más experimentados continuaron compitiendo”.
Se entiende que Dinamarca, Israel y Malta tuvieron atletas afectados por la retirada y se han unido a Estados Unidos para plantear la cuestión ante la comisión de atletas del Comité Olímpico Internacional.
