Kyle Lowry realmente no estaba seguro de poder jugar en Toronto por última vez. Sabía que se necesitaría una ventaja appreciable de los 76ers para que el entrenador en jefe Nick Nurse lo convocara desde el otro extremo de la banca de Filadelfia.
Afortunadamente, los compañeros de Lowry también lo sabían.
Después de casi seis minutos de “¡Queremos a Lowry!” Con cánticos y los Sixers con una ventaja de 16 puntos, el veterano de 20 años de la NBA fue sustituido durante los últimos dos minutos de la victoria de Filadelfia por 115-102 sobre los Raptors el lunes.
Aunque Lowry anotó cero de tres en su limitado tiempo de juego, realmente no le importó.
“Nuestro equipo salió con un enfoque extremo, y creo que eso period parte de su plan, asegurarse de que yo tuviera la oportunidad de entrar allí”, dijo Lowry, quien llevó a los Raptors al campeonato de la NBA de 2019 con Nurse como entrenador en jefe de Toronto. “Tengo grandes compañeros y un gran entrenador que entiende el momento, con quién tengo un campeonato, pero fue una buena victoria para nosotros.
“Tuve la oportunidad de vivir probablemente uno de los mejores momentos del baloncesto de mi carrera private”.
Con los 76ers en Toronto consecutivamente, Nurse había dicho que haría todo lo posible para que Lowry entrara a uno de los juegos.
Nurse no tuvo esa oportunidad en la derrota del domingo en tiempo further por 116-115, por lo que el lunes los 18,127 fanáticos en el Scotiabank Area dejaron muy claro que querían ver a Lowry, posiblemente uno de los mejores Raptors de todos los tiempos, de regreso a la cancha por última vez antes de que probablemente se retire al last de esta temporada.
“Para mí, son los mayores aficionados del mundo”, dijo Lowry en una conferencia de prensa posterior al partido. “Me han apoyado a mí y a mi carrera. Muchas de las cosas que he logrado en mi carrera fueron frente a estos fanáticos.
“Por eso este lugar es tan especial para mí”.
La enfermera escuchó el “¡Queremos a Lowry!” canta claro como una campana.
“Pensé que no pensaban que realmente iba a hacerlo, pero lo estaba planeando allí y tuve un buen momento para hacerlo”, dijo Nurse, quien reemplazó al base estrella Tyrese Maxey por Lowry. “Fue agradable poder traerlo solo allí”.
Lowry fue seleccionado en el puesto 24 por los Memphis Grizzlies en el Draft de la NBA de 2006, jugando allí durante tres temporadas antes de ser transferido a los Houston Rockets en febrero de 2009. Después de cuatro temporadas en Houston, fue enviado a los Toronto Raptors durante la temporada baja de 2012.
Fue el mejor ajuste de su carrera y Lowry pasó nueve temporadas en Toronto, ayudando a los Raptors a ganar su único campeonato de la NBA.
Lowry fue enviado al Miami Warmth en 2021, lo que ayudó a ese equipo a llegar a las Finales de la NBA de 2023. En 2024, fue traspasado a los Charlotte Hornets, aunque nunca jugó para ellos, antes de unirse a los Sixers de su ciudad natal mediante la rescisión del contrato.
Nurse dijo el domingo que el veterano ha sido un gran mentor dentro y fuera de la cancha para los 76ers esta temporada.
“Tenemos un grupo de guardias jóvenes a quienes, obviamente, él ha podido ayudar”, dijo Nurse. “Él realmente quería llegar a su vigésima temporada. Creo que es un gran hito”.
Lowry promedia 1,2 puntos, 1,4 asistencias y 0,6 rebotes por partido esta temporada, muy por debajo de los promedios de su carrera de 13,9 puntos, seis asistencias y 4,2 rebotes por partido. Nurse dijo que el seis veces All-Star aporta mucho más a la cancha que solo estadísticas, y lo calificó como uno de los tres jugadores más trabajadores que jamás haya entrenado.
“Es bueno tener a alguien que ha ganado mucho y que sabe qué es bueno para el equipo y qué no”, dijo Nurse. “Hay momentos en los que me apoyo en ellos y él está detrás de mí y cube, ‘oye, ya sabes, necesita apoyarse en nosotros ahora mismo. Esto es lo que se necesita'”.
Lowry, quien se reía y bromeaba con los medios de Toronto durante su disponibilidad previa al juego, dijo que estaba disfrutando de su nuevo rol.
“Ha sido libre de estrés. Ha sido divertido. Lo que pasa con estar en este tipo de rol es que es un desafío”, dijo Lowry. “Tienen que encontrar formas de desafiarse a sí mismos.
“El desafío para mí es ayudar a estos muchachos todos los días, estar dentro del plan de juego, entender el plan de juego, entender lo que queremos hacer como equipo”.
Por mucho que Lowry esté disfrutando de lo que potencialmente será su última temporada en la NBA, confirmó que hay un equipo más con el que le gustaría firmar antes de retirarse oficialmente.
“Mi objetivo, y me he comprometido con él, y nunca me apartaré de lo que digo, firmaré un contrato de un día y me retiraré como Raptor”, dijo Lowry. “Eso no ha cambiado”.
