El ex capitán de la Ryder Cup, Paul McGinley, reflexiona sobre lo que significa el regreso de Brooks Koepka al PGA Tour para el golf masculino y explica por qué está mal descartar el futuro de LIV Golf, a pesar de que han perdido a uno de sus nombres estrella…
La noticia sobre Koepka no debería ser una sorpresa y muestra hasta qué punto ahora se prioriza el golf profesional como negocio – y como fuente de ingresos – sobre las opiniones del colectivo como organización de miembros.
La decisión fue tomada dentro del PGA Tour por un pequeño subcomité, que representa a los jugadores del PGA Tour, junto con el director ejecutivo Brian Rolapp. Tienen derecho a tomar decisiones en nombre del colectivo y a hacer lo que consideren mejor para el PGA Tour. Está claro que sienten que esta decisión, junto con sus advertencias, es lo mejor para el negocio, en primer lugar, y, en segundo lugar, algo justo para los demás miembros que no asistieron a LIV Golf.
Si fuera la primera decisión de los miembros, habría incluido a todos los que estaban en LIV, pero esto ha estado claramente dirigido a los jugadores que mueven la aguja desde un punto de vista empresarial.
Sabiendo cómo funcionan los circuitos y cómo a menudo parece imposible llegar a un acuerdo complete, es possible que esta decisión haya dividido la opinión entre los jugadores y los aficionados y puedo entender todos los diversos puntos de vista al respecto.
Al PGA Tour se le ocurrió algo que prioriza a los jugadores de alto perfil, porque sienten que agregan valor a su negocio, al mismo tiempo que ataca duramente a los jugadores que tal vez no sean de alto perfil, para tratar de apaciguar a la membresía más amplia del grupo de jugadores del PGA Tour.
También destaca que el camino futuro entre el PGA Tour y LIV Golf no es de alineación, sino de competencia entre sí. El campo del golf es ahora un gran negocio y ambos circuitos quieren que los mejores jugadores estén de su lado como activos importantes, es decir, los que mueven la aguja, y Koepka es uno de ellos.
La amnistía hasta el 2 de febrero es claramente un golpe competitivo contra LIV Golf por parte del PGA Tour para tratar de alejar a más jugadores de alto perfil, en un momento en el que sienten que LIV Golf es débil porque UNO de sus artistas estrella se ha ido.
No hay duda de que Brooks saca lo mejor de esta situación. Más vale pájaro en mano que ciento volando y LIV ya le ha pagado una enorme cantidad de dinero. Eso compensará con creces las posibles pérdidas que pueda tener, según un algoritmo que el PGA Tour ha ideado sobre el valor futuro del capital que tendrá que renunciar.
‘LIV Golf no debe subestimarse’
Hemos visto a mucha gente pensar que este es el comienzo de la desaparición de LIV Golf, pero no creo que sea el caso. Han sido más débiles en el pasado de lo que son actualmente y hay mucha positividad por su parte.
Aparentemente están a punto de recibir puntos para el rating mundial y están pasando a eventos de 72 hoyos, lo que ayudará a sus jugadores a prepararse mejor y desafiar más en los campeonatos más importantes. También tienen un nuevo producto de televisión a punto de lanzarse, gracias a un nuevo y experimentado equipo de liderazgo en producción de televisión que recientemente se ha creado.
Esta es una organización que ha sido subestimada en el pasado pero que no debería serlo ahora, incluso con la partida de Koepka, ya que en muchos sentidos son más fuertes de lo que eran en lugar de más débiles.
Si bien sus índices de audiencia televisiva siguen siendo bajos, ahora están obteniendo acceso a plataformas de medios más amplias, lo que puede mejorar las cosas. Tienen el beneficio y la influencia de contar con todas las empresas interesadas en hacer negocios con Arabia Saudita como patrocinadores potenciales. ¡Esa será una lista larga! Además, su asistencia a algunos eventos es fuerte.
Está claro que tienen fondos ilimitados y seguirán invirtiendo en el producto. La gente ve la marcha de Koepka y piensa que es un duro golpe para LIV Golf. En verdad, es una situación más que el comienzo de la caída de las fichas de dominó.
Koepka quedó fuera del high 200 del mundo durante su tiempo en la LIV Golf League, antes de irse en diciembre.
Me sorprendería ver que alguno de los otros grandes jugadores a los que se ha dirigido el PGA Tour siga a Koepka. Cameron Smith parece estar bastante contento jugando en LIV Golf y en algunos torneos en Australia, mientras que a Jon Rahm le queda más contrato que el que tenía Koepka.
Un gran ganador aquí es Bryson DeChambeau, quien ahora tiene más influencia en las negociaciones de su contrato con LIV Golf, aunque no estoy seguro de que tenga mucho deseo de regresar al PGA Tour de todos modos. Parece muy contento con su independencia y es uno de los pocos jugadores de LIV Golf que ha seguido desempeñándose bien en las mayores.
DeChambeau no se ha visto afectado por una agenda escasa, muchos viajes, jugar eventos de equipo semanalmente y el alboroto de LIV Golf como distracciones para ganar campeonatos importantes. También utilizó su movimiento para hacer crecer su propia marca en YouTube.
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Lo más destacado de una emocionante ronda ultimate del US Open 2024, donde Bryson DeChambeau superó a Rory McIlroy para reclamar un segundo título importante.
Mientras la puerta permanezca abierta para que los jugadores de LIV Golf tengan la posibilidad de jugar en el DP World Tour, seguirá siendo una buena opción para los jugadores sin ese estatus de “élite”. Si esa puerta se cierra, esos jugadores tendrán un problema y es un gran riesgo para quienes comienzan sus carreras.
Está bastante claro, por la decisión que tomó el PGA Tour, que no les importan en absoluto los jugadores del orden jerárquico que han ido a LIV. Si no eres uno de los jugadores de élite, el PGA Tour no te pondrá fácil volver.
Hemos aprendido que si el PGA Tour necesita cambiar sus propias reglas para ayudar a su negocio, o encontrar lagunas en esas reglas que van en contra de lo que se dijo públicamente en el pasado (recuerde originalmente, hubo discusiones sobre posibles prohibiciones de por vida), entonces cambiarán su posición en beneficio de la empresa.
¿Los grandes ganadores de la agitación del golf de los últimos cuatro años? Los jugadores, especialmente los de élite. LIV Golf y su financiación en Arabia Saudita han provocado un cambio de poder sísmico desde los circuitos hacia los jugadores, de la misma manera que la ‘sentencia Bosman’ desplazó el poder en el fútbol de los clubes a los jugadores.
Los mejores jugadores ahora tienen confirmado que si eres un jugador de élite, siempre hay formas de hacer excepciones. El regreso de Koepka deja claro que ahora existe una fuerte competencia entre los circuitos de golf y que continuará durante varios años más.
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