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Conclusiones clave de ZDNET
- xMEMS diseña y fabrica pequeños chips de audio y refrigeración.
- Los chips de audio de la empresa pueden sustituir controladores dinámicos completos.
- A pesar de la innovación, la adopción por parte de los fabricantes aún es un trabajo en progreso.
La tecnología de consumo continúa avanzando cada año. Los teléfonos inteligentes debutan con funciones integradas impulsadas por IA, gafas inteligentes que proyectan pantallas de sus tareas diarias y relojes inteligentes que pueden ayudarlo a tratar un resfriado antes de que sienta su ira. Sin embargo, los impulsores dinámicos, que se encuentran dentro de todos estos productos, se han mantenido prácticamente sin cambios durante los últimos 100 años.
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Los controladores dinámicos son pequeños transductores que se encuentran dentro de audífonos, audífonos, teléfonos inteligentes, relojes inteligentes y gafas inteligentes, que utilizan leyes fundamentales de la física para transmitir sonido a sus oídos. Sin embargo, a medida que sus dispositivos se vuelven más inteligentes y potentes, los proveedores de tecnología como xMEMS creen que sus experiencias de audio deberían ser igualmente innovadoras.
Por lo tanto, la compañía cree que sus chips MEMS increíblemente pequeños pueden reemplazar los controladores dinámicos en todos los productos de tecnología de consumo, brindando soluciones para la gestión del sonido, el peso y el calor a los fabricantes. Pasé una hora con el conjunto de chips de la compañía y así es como pueden actualizar sus dispositivos.
No se necesitan controladores dinámicos
Bose QC Extremely (izquierda); Bose QC Extremely 2 (derecha).
Jada Jones/ZDNET
Un controlador dinámico consta de un imán, una bobina móvil y un diafragma, y utiliza señales eléctricas para generar campos magnéticos que mueven el diafragma y la bobina, creando sonido. Los controladores dinámicos son rentables, eficientes energéticamente y aprovechan el desplazamiento del aire para reproducir la destacada respuesta de graves que disfruta la mayoría de los consumidores.
La desventaja de los controladores dinámicos es que ocupan espacio y peso dentro de los auriculares y, a menudo, pueden distorsionar los sonidos a volúmenes altos, teniendo dificultades para mantener la claridad.
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Por lo tanto, la solución de xMEMS son sus microaltavoces de estado sólido Cowell y Sycamore. El microchip Cowell ya se encuentra en productos del mercado, como Soundpeats Air5 Professional+ y Inventive Aurvana Ace 3. El chip Cowell sirve como tweeter dentro de estos auriculares, brindando una claridad excepcional en frecuencias más altas. El chip está impulsado por el amplificador Aptos2 de la compañía y ambas piezas de {hardware} son casi tan pequeñas como un grano de arroz.
Sycamore es un chip MEMS de un milímetro de grosor y xMEMS cube que la tecnología puede reemplazar por completo los controladores dinámicos de los auriculares. Este chip aún no ha aparecido en ningún producto en el mercado, aunque los consumidores pueden esperar verlo el próximo año. Hice una demostración de Sycamore dentro de un prototipo de par de auriculares, con un chip Sycamore ubicado en cada auricular.
La diferencia más notable que escuché fue la respuesta de los graves. En la mayoría de los auriculares con una reproducción sólida de graves, puedes sentir los graves profundamente en tus oídos cuando los altavoces empujan aire hacia ellos. Agrega una capa visceral a la experiencia auditiva, pero a veces puede volverse confuso. Con Sycamore, no existe una configuración de altavoz tradicional, ni movimiento de imanes o bobinas, ni graves que realmente puedas sentir. Sin embargo, puedes escuchar los graves con una claridad increíble.
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Además de una experiencia auditiva más clara, reemplazar los controladores dinámicos con Sycamore permite obtener un par de auriculares más delgados, delgados y livianos. Según xMEMS, Sycamore pesa 18 gramos, frente a los 42 gramos de un controlador dinámico.
Sycamore también viene en chips de audio de forma rectangular para relojes inteligentes y gafas inteligentes. Aunque muchas personas compran relojes y gafas inteligentes por sus funciones de alta tecnología, algunos pueden notar el mediocre rendimiento de audio de estos dispositivos.
Los chips de audio xMEMS Sycamore-N y Sycamore-W han sido diseñados específicamente para su uso en gafas y relojes inteligentes, respectivamente. Estos chips Sycamore siguen siendo increíblemente delgados y compactos y solo exigen un milímetro de ancho dentro de un producto.
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Probé Sycamore-N en un par de prototipos de gafas inteligentes y noté el sonido espacial expandido del altavoz en comparación con las gafas Ray-Ban Meta de primera generación que uso a menudo. En un ambiente al aire libre, Sycamore-N amplifica la música preservando la integridad sonora.
El ancho de un milímetro del chip ayuda a los fabricantes de gafas inteligentes a mantener el issue de forma del dispositivo lo más delgado posible. La delgadez y la ligereza son increíblemente valiosas en las gafas inteligentes, especialmente en los brazos, que albergan altavoces y chips. El sonido de Sycamore-W tampoco decepcionó, reproduciendo una respuesta de audio mucho más fuerte y clara que mi Apple Watch.
Gestión del calor
Además de chips de audio, xMEMS también fabrica soluciones de ventilador en chip para empresas de tecnología de consumo. El equipo de xMEMS me explicó que a medida que los teléfonos inteligentes, las gafas inteligentes y las computadoras portátiles obtienen funciones avanzadas, los procesadores internos generan más calor al realizar tareas complejas.
Generalmente, la solución a la acumulación de calor es instalar un ventilador debajo del capó de estos productos. Sin embargo, los ventiladores pueden ser ruidosos y redistribuir el calor en lugar de disiparlo. Para los auriculares, el chip de microenfriamiento xMEMS genera un flujo de aire en el auricular, controlando la acumulación de calor y la humedad.
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No podía escuchar el flujo de aire cuando escuchaba música, ni siquiera en la posición más alta del ventilador. A diferencia de las almohadillas con gel refrescante que eventualmente alcanzan el equilibrio de temperatura con la piel, el ventilador en un chip xMEMS suministra aire frío a través del auricular.
Para los teléfonos inteligentes, el ventilador en un chip promete una solución eficaz para los problemas de gestión del calor. A medida que los procesadores móviles se vuelven más avanzados y potentes, particularmente al ejecutar funciones impulsadas por IA, generan más calor. La misma lógica se aplica a las gafas inteligentes, especialmente aquellas equipadas con pantallas láser. Con las patillas de las gafas apoyadas sobre la piel, la tecnología necesita mantener una temperatura segura.
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Durante mi demostración, el equipo de xMEMS demostró cómo los procesadores de gafas inteligentes pueden generar calor, creando una temperatura superficial de hasta 65 grados Celsius. Los fabricantes pueden apilar el ventilador en un chip xMEMS encima o al lado del procesador, lo que permite que la temperatura de la superficie disminuya a 36 grados Celsius.
Aunque muchos de estos chips aún no se han integrado en los productos del mercado, las demostraciones proporcionaron un adelanto de cómo podrían evolucionar nuestros dispositivos, en caso de que los fabricantes decidieran utilizar la tecnología.
