Los demócratas del Congreso están haciendo sonar las alarmas sobre la profunda participación de las familias reales de Arabia Saudita y otras familias reales del Medio Oriente en la propuesta de Paramount de adquirir Warner Bros. Discovery.
Warner Bros. Discovery es propietario de CNN, HBO y los estudios de cine y televisión de Warner Bros. en Burbank, detrás de clásicos estadounidenses tan queridos como “Casablanca”, “Citizen Kane” y Bugs Bunny, y éxitos taquilleros como “Harry Potter”, “Dirty Harry”, “The Matrix” y “Friends”.
A finales de la semana pasada, Paramount, controlada por la familia del multimillonario Larry Ellison, se quedó corta en la oferta por Warner Bros., en parte por las preocupaciones de la junta directiva de Warner sobre la financiación del acuerdo. El lunes, Paramount lanzó una adquisición hostil de Warner Bros., apelando directamente a los accionistas de Warner, pidiéndoles que vendieran sus acciones a Paramount a 30 dólares cada una.
El miércoles, Paramount envió una carta a los accionistas de Warner pidiéndoles que ofrecieran sus acciones, lo que permitiría a Paramount adquirir la empresa mediante su adquisición hostil.
En la carta a los accionistas de Warner, el hijo de Ellison, David, presidente de Paramount, escribió: “Nuestra oferta pública… ofrece un valor superior y un camino más rápido y seguro hacia su finalización que la transacción anunciada con Netflix”.
Añadió que la oferta de Paramount sería “financiada por 41 mil millones de dólares de nuevo capital respaldado por la familia Ellison y RedBird Capital y 54 mil millones de dólares de compromisos de deuda de Bank of America, Citi y Apollo”.
No reveló que los fondos soberanos constituían la mayoría del nuevo capital. La táctica de Paramount ha puesto en duda la subasta y la selección del acuerdo de 72.000 millones de dólares de Netflix por parte de la junta directiva de Warner.
Paramount ha insistido durante mucho tiempo en que representa el mejor socio para Warner Bros., en parte debido a las cómodas relaciones de la familia Ellison con el presidente Trump. La compañía ha pregonado su capacidad de obtener la bendición de la administración Trump para su acuerdo propuesto.
La oferta de Paramount está fuertemente respaldada por los fondos soberanos de Arabia Saudita, Abu Dabi y Qatar. Las tres familias reales han acordado contribuir con 24.000 millones de dólares, el doble de la cantidad que la familia Larry Ellison ha dicho que proporcionaría para financiar la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount por 78.000 millones de dólares, según documentos regulatorios.
La firma de capital privado del yerno de Trump, Jared Kushner, Affinity Partners, también tendría una participación accionaria.
El miércoles, los representantes estadounidenses Sam Liccardo (D-San José) y Ayanna Pressley (D-Mass.) pidieron a la junta directiva de Warner Bros. que reconozca las consecuencias de vender la compañía, que incluye la organización de noticias CNN, a gobernantes extranjeros multimillonarios.
“Esta transacción plantea preocupaciones de seguridad nacional porque podría transferir una influencia sustancial sobre una de las mayores compañías de medios estadounidenses a financistas respaldados por el extranjero”, escribieron Liccardo y Pressley en una carta el miércoles al director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav.
“Las plataformas de Warner llegan a decenas de millones de hogares estadounidenses a través de HBO, Max, CNN, Warner Bros. Pictures, Discovery y numerosas propiedades digitales y de cable”, escribieron los legisladores. “También dan forma a las noticias, el entretenimiento y el contenido cultural que consume el público estadounidense”.
Las preocupaciones añaden un nuevo giro a la subasta de Warner Bros., que ya tenía connotaciones políticas. Trump ha dicho que planea participar en la toma de decisiones y ha elogiado tanto a Larry como a David Ellison y al codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, quien visitó al presidente antes de la fecha límite de la subasta de la semana pasada.
Transacciones que involucran a “inversores extranjeros con derechos de gobernanza, acceso a datos no públicos o influencia indirecta sobre la distribución de contenidos [create] “Vulnerabilidades que los gobiernos extranjeros podrían explotar”, escribieron los legisladores. Pidieron a la junta directiva de Warner, en caso de optar por Paramount, que aceptara una revisión federal de la transacción para determinar si la participación de los inversores de Medio Oriente plantearía un riesgo para la seguridad nacional. El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, lideraría dicha revisión.
El presidente y director ejecutivo David Ellison en el lote de Paramount en agosto de 2025.
(Supremo)
Paramount, en sus presentaciones regulatorias, dijo que las tres familias reales de Medio Oriente habían acordado renunciar a los derechos de voto y a un papel en la toma de decisiones de la compañía, a pesar de contribuir con más de la mitad del capital necesario para el acuerdo.
Paramount ha dicho que no sería necesario presentar la propuesta de transacción de Warner al Comité federal de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos, o CFIUS, porque los fondos soberanos han renunciado a sus derechos de gobernanza, en caso de que la familia Ellison prevalezca en la puja por Warner Bros.
“Puede que Paramount no necesite al CFIUS, pero el pueblo estadounidense sí”, dijo Liccardo en una entrevista con The Times. “Necesitamos preguntarnos: ¿qué valor podría requerir una inversión de 24 mil millones de dólares por parte de tres familias reales?”
Las productoras tradicionales de cine y televisión son parte de “una industria que está luchando enormemente”, dijo Liccardo. “Entonces, si nos fijamos en una adquisición como esta… si no fuera por la empresa en funcionamiento, ¿qué activos en particular son valiosos? Consideremos los datos personales sensibles de decenas de millones de estadounidenses y pregúntese qué tan valiosos podrían ser esos datos”.
Los representantes de Warner Bros. y Paramount declinaron hacer comentarios.
La familia Ellison adquirió Paramount en agosto. David Ellison, el director ejecutivo, asistió a una cena en la Casa Blanca el mes pasado en honor del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman.
La implicación de Mohammed y su Fondo Saudita de Inversión Pública preocupaba a los dos legisladores.
“El fondo está controlado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien (según el informe desclasificado de 2021 del Director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos) ordenó el asesinato del residente estadounidense y periodista del Washington Post Jamal Khashoggi”, escribieron los legisladores.
Señalaron que Affinity Partners de Kushner también estaba respaldado por una inversión de 2 mil millones de dólares del Fondo de Inversión Pública Saudita. Paramount no ha revelado cuánto contribuiría Kushner al acuerdo Paramount-Warner.
El distrito de Liccardo en el norte de California incluye Los Gatos, donde tiene su sede Netflix. Liccardo, en la entrevista, dijo que Netflix no estaba al tanto de su esfuerzo hasta después de que se redactó la carta.
Durante el fin de semana, Trump dijo que la compra propuesta de Netflix, que le daría a la compañía de streaming una presencia aún más imponente en la industria, “podría ser un problema”. El presidente dijo el miércoles que quería que se incluyera a CNN en el acuerdo porque no confía en “la gente que dirige esa empresa en este momento”.
Mientras tanto, el senador estadounidense Chris Murphy (D-Conn.) ha expresado su preocupación por el dominio de Netflix en caso de que adquiera Warner.
“La compra de Warner Bros. por parte de Netflix sería un desastre”, escribió Murphy en X el fin de semana pasado. “Es evidentemente ilegal. Pero hay algunos que lo apoyan discretamente porque una adquisición de Paramount (que incluye a CNN) sería peor”.
