OCOchemuna startup de tecnología limpia que convierte dióxido de carbono en productos químicos industriales, ha recaudado 2,15 millones de dólares y continúa firmando nuevas asociaciones, a pesar de un entorno regulatorio cada vez más frío para la sostenibilidad y una disminución en la inversión en tecnología climática.
La tecnología de la compañía de Richland, Washington, toma agua y dióxido de carbono industrial capturado y lo pasa a través de celdas electrolizadoras patentadas para producir ácido fórmico y compuestos de formiato. Esta familia de sustancias químicas se puede convertir en flamable de hidrógeno de combustión limpia, servir como ingredientes para otras sustancias químicas valiosas o usarse como un ácido relativamente seguro en la recuperación de minerales críticos.
La startup está progresando gracias a la abundancia de su materia prima y la versatilidad del formato, dijo el director ejecutivo y cofundador. Todd Brix. A medida que OCOchem amplía sus operaciones, “estamos abriendo nuevas perspectivas” a medida que los clientes descubren las soluciones sostenibles y asequibles de la empresa para producir productos químicos y combustibles limpios.
Con la nueva financiación, la empresa ha recaudado 11,2 millones de dólares de inversores y 8,3 millones de dólares en subvenciones gubernamentales.
Las iniciativas en marcha incluyen:
- Un acuerdo anunciado en diciembre con la empresa alemana b.fab, que alimenta con formato a microorganismos como bacterias que biosintetizan proteínas, aminoácidos y otros compuestos comercialmente útiles.
- A asociación con ADM (Archer-Daniels-Midland) para construir una planta piloto comercial en las instalaciones del gigante químico en Illinois, donde ADM opera la refinería de bioetanol más grande del mundo. La refinería produce dióxido de carbono como bioproducto del proceso de fermentación, que se convertirá en formato y se utilizará en otras líneas de productos.
- Procesos de ajuste en sus instalaciones de 40,000 pies cuadrados en Richland que se pusieron en servicio en mayo. la planta producido y enviado una tonelada métrica de un compuesto de formiato para uso como agente descongelante por parte de un cliente con sede en Nueva York.
Si bien la administración Trump ha revertido muchas políticas climáticas y ambientales, un cambio reciente ayudó a nivelar el campo de juego para esfuerzos de reutilización de carbono como el de OCOchem.
La Ley One Massive Lovely Invoice retuvo el crédito fiscal para la captura de carbono y aumentó el crédito para procesos que reutilizan el carbono en aplicaciones industriales, incrementándolo de $60 por tonelada a $85, igualando el crédito proporcionado cuando el carbono se secuestra permanentemente.
Brix lanzó OCOchem en 2017 después de una carrera de casi dos décadas en Microsoft. El equipo de 17 personas incluye al tecnólogo jefe. Arun Agarwalque anteriormente pasó 12 años en I+D centrado en productos químicos, energía, petróleo y gasoline renovables.
La empresa se enfrenta a la competencia a la hora de convertir el dióxido de carbono en formato, especialmente en el unión Europeaque está invirtiendo públicamente en la tecnología, así como en laboratorios operados por toyota.
Pero Brix dijo que está listo para enfrentar a sus rivales. Su empresa “construyó el electrolizador de CO2 más grande, trabajó rápido para lograrlo y hoy está operando al más alto rendimiento”, dijo Brix. “Y es una carrera un poco, pero es una buena carrera”.
