Ai Weiwei, conocido por muchos simplemente como Ai, se encuentra entre los artistas y activistas vivos más reconocidos. Crítico implacable de la vigilancia estatal, el capitalismo corporativo y las formas en que el poder se infiltra en la vida cotidiana, ha pasado décadas utilizando el arte para exponer sistemas que la mayoría preferiría ignorar. Su práctica trata la cultura como un campo de batalla y el arte como uno de los últimos espacios donde la autoridad puede ser cuestionada o derrocada en público.
Nacido en Beijing en 1957, Ai pasó su infancia en el exilio político después de que su padre, el poeta Ai Qing, fuera tildado de “derechista” bajo Mao. Se mudó a Nueva York en 1981 para estudiar en Parsons, absorbiendo la energía experimental de la ciudad antes de regresar a Beijing en la década de 1990, para ayudar a dar forma a una escena artística clandestina fuera del management estatal.
Su trabajo iba en contra de las narrativas oficiales: Dejar caer una urna de la dinastía Han (1995), en el que destrozó una reliquia de 2.000 años de antigüedad y desgarra la concept de quién se apropia de la historia; Estudio de perspectiva (1995-2017) lo vio fotografiarse levantando una mano desafiante en monumentos globales, desde la Plaza de Tiananmen hasta la Casa Blanca. Después del terremoto de Sichuan de 2008, dirigió una investigación ciudadana para identificar a much de niños que murieron en el derrumbe de edificios escolares. Las pruebas resultantes fueron una acusación de negligencia estatal que atrajo la atención internacional. Detenido durante 81 días en 2011, luego abandonó China y ha seguido trabajando y hablando libremente, más recientemente desde Lisboa, Portugal. El año pasado, Ai llevó su primera exposición a Kiev, Ucrania, en medio de su guerra con Rusia.
MIERDA2024, cuatro camillas de la Segunda Guerra Mundial cosidas con cientos de botones. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Jarrón neolítico de Coca-Cola2015, pintura sobre cerámica. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
La semana pasada, su primera exposición particular person llegó a la India, en la galería Nature Morte de Delhi, presentada en la Galleria Continua, y reúne 15 obras que rastrean las fallas culturales a lo largo de casi tres décadas: los trastornos de China, las cadenas de suministro globales y las disaster mundiales. Hachas neolíticas de cinco mil años de antigüedad y sillas de la dinastía Qing están pintadas de blanco para sugerir el aplanamiento de la historia; el Jarrón neolítico con brand de Coca-Cola parece una señal de advertencia de la period corporativa; cuatro camillas de la Segunda Guerra Mundial cosidas con cientos de botones MIERDA; y una pared de “pinturas” de Lego: remakes de obras icónicas de Hokusai, Vermeer, Da Vinci, Monet, VS Gaitonde, SH Raza y un pichwai – los lleva a la period de los píxeles.
Antes de su visita a la Feria de Arte de la India el próximo mes, en una entrevista por correo electrónico, Ai habla sobre el poder, el colapso y por qué el arte sigue siendo importante. Extractos:
Pregunta: ¿Cómo te sientes acerca de tu primera exposición en India y qué conversaciones esperas inspirar?
Respuesta: Aunque nunca había estado en la India hasta ahora, es un país que llena mi imaginación con una cualidad divina y un carácter social profundamente mundano. Este lugar misterioso siempre me ha hecho pensar en el budismo, que ha ejercido una influencia profunda y duradera en China.
En mi infancia conocí la obra del poeta indio. [Nobel laureate] Rabindranath Tagore en las estanterías de mi padre. A los ojos de los chinos, su apariencia se asemeja a la de un practicante espiritual dedicado al cultivo inside: una mirada profunda, una barba poblada y una túnica larga y suelta, que evoca en mí una sensación de extrañeza acquainted.
Todos los libros de mi padre fueron quemados por las autoridades durante la Revolución Cultural de la década de 1950, un período de dureza política. Así que poder venir aquí, en este momento, se siente como una bendición.
Espero que mi modesta exposición pueda servir como preludio, catalizador, que impulse a jóvenes artistas y pensadores a reflexionar sobre el diálogo entre la humanidad y la naturaleza. Estos diálogos recuerdan el poema de Tagore. [Gitanjali, 1913]: Este frágil recipiente lo vacías una y otra vez y lo llenas siempre con vida fresca.. El poema está lleno de esperanza. La fuente de la esperanza reside en la experiencia misma. No se puede rechazar por completo la esperanza, como no se puede rechazar la experiencia.
“Lo que China y la India enfrentan hoy es una condición que enfrenta el mundo entero: autocracia, concentración de poder, el colapso de la vida espiritual de la humanidad y una period de materialismo llevada al extremo”.
El artista chino Ai Weiwei. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
P: Ha elegido obras que abarcan miles de años y muchas tradiciones. ¿Qué los conecta?
A: Ofrecer una nueva interpretación y significado a objetos familiares ha sido un esfuerzo continuo para mí: cómo los objetos sobreviven a la historia, cambian bajo el poder y continúan hablando a través del tiempo.
P: A pesar de sus historias compartidas, a menudo se presenta a India y China como rivales políticos.
A: China y la India están mucho más estrechamente relacionadas de lo que alguna vez imaginé o de lo que pude comprender. Estos son dos países que siempre han poseído culturas propias y han continuado ininterrumpidamente durante 4.000 a 5.000 años, lo que los convierte en presencias únicas en la historia cultural del mundo. Esta larga continuidad ha permitido a ambas culturas desarrollar formas profundas de comprender la condición humana. Tanto en la cultura india como en la china, estas preguntas han sido vividas, contempladas y registradas con profunda profundidad.
P: Plantea cuestiones filosóficas entre civilizaciones. ¿Cómo se mide la condición de la vida humana hoy?
A: Lo que China y la India enfrentan hoy es una condición que enfrenta el mundo entero: autocracia, concentración de poder, el colapso de la vida espiritual de la humanidad y una period de materialismo llevada al extremo. La humanidad nunca se ha dado cuenta realmente, ni siquiera ha imaginado, de tal estado bajo la globalización, una época que se siente casi como un abismo.
de monet Nenúfares2023, reinventado en ladrillos de juguete. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Restos blanqueados de la historia del estado de las obras futuras emergentes2025, en medio mixto. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
VS Gaitonde Intitulado2025, reinventado en ladrillos de juguete. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
P: Ahora que la vigilancia, el management digital y la inteligencia synthetic dan forma a la vida cotidiana, ¿hacia dónde cree que se dirige la libertad artística?
A: Hoy, en nuestra realidad vivida, podemos ver que la vida humana está cada vez más controlada y vigilada a través de discursos reforzados de poder y sistemas digitales. La Inteligencia Synthetic (IA) absorbe continuamente lo que pertenece a los seres sintientes ordinarios del mundo mundano: sus alegrías y tristezas por igual.
En ese momento, el arte es como el bastón en la mano de un practicante espiritual o una hoja que cae debajo del árbol Bodhi. No importa cuán desconcertante se vuelva el mundo exterior, o cuán cercano parezca a un infierno de sufrimiento, el mundo inside puede seguir floreciendo. Es precisamente donde existe el arte en el mundo: como forma de autocultivo y como resistencia.
Creo que precisamente porque vivimos en una period que constantemente disminuye, cancela o borra la vida inside de los individuos (una period tecnificada), el arte tiene más razones para existir ahora que en cualquier otro período, porque sólo a través de la autorreflexión la humanidad puede seguir avanzando.
Pollock en azul2019, en ladrillos de juguete. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Hachas de piedra1993-1999, piedras blancas y pintura. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
Pilar de porcelana con motivo de refugiados2017. | Crédito de la foto: ©Ai Weiwei, cortesía del artista y Galleria Continua/Duccio Benvenuti – Artwork Retailer
La exposición particular person de Ai Weiwei se podrá ver en Nature Morte, complejo Dhan Mill, Chhattarpur, Delhi, del 15 de enero al 22 de febrero.
El entrevistador se especializa en informar sobre arte, diseño y arquitectura.
