A pesar de su título de temática ecuestre, su motivo de espías inadaptados y su referencia ocasional a las “reglas de Moscú”, el nuevo thriller de espionaje de Peacock, “Ponies”, tiene poco en común con “Sluggish Horses” de Apple TV+. Ambientada en el Moscú de la Guerra Fría, “Ponies” se ubica, de manera intrigante y ocasionalmente incómoda, en algún lugar entre “The People” de FX y la subestimada película de comedia sobre el empoderamiento femenino “The Spy Who Dumped Me”.
Lo cual no es sorprendente ya que fue creado por Susanna Fogel y David Iserson, coguionistas de “El espía que me abandonó”, que la primera dirigió y el segundo fue productor ejecutivo.
La serie, que comienza con un intento de extraer un activo de la CIA de las garras de la KGB, se centra en la embajada estadounidense en Moscú alrededor de 1977 (con una banda sonora y breves vistazos de un joven George HW Bush y, más tarde, de Elton John, para demostrarlo).
Mientras los agentes estadounidenses participan en la obligatoria persecución de coches a tiros, dos mujeres se encuentran en un mercado. Aunque ninguno de ellos está muy emocionado con sus vidas casi inexistentes como esposas de enviados del socio del embajador de los EE. UU. (es decir, los espías de la secuencia inicial), sus actitudes contrastantes y su chispeante y extraña química de pareja se establecen de inmediato, y un poco torpemente.
Bea (Emilia Clarke), educada, que sigue las reglas y habla ruso con fluidez, le cree a su esposo Chris (Louis Boyer) cuando él le asegura con cariño que este puesto terminará en unos años y que pronto le dará un mejor uso a su título no identificado de Wellesley. (Nota para quien escribió las notas de prensa de Peacock: un título de Wellesley no convierte a una mujer en “sobreeducada”).
La dura y astuta Twila (Haley Lu Richardson) no es tan deferente ni tan engañada; empuja a Bea a enfrentarse a un comerciante de huevos ruso sin escrúpulos con entusiasmo cargado de blasfemias. Como period de esperar, su matrimonio con Tom (John Macmillan) es más que un poco complicado.
Aún así, cuando sus maridos mueren, aparentemente en un accidente aéreo, Bea y Twila quedan desconsoladas: han perdido no sólo a sus maridos sino también sus carreras como esposas de servicios exteriores.
De regreso a Estados Unidos, Bea recibe el apoyo de su abuela rusa, sobreviviente del Holocausto (la siempre bienvenida Harriet Walter), mientras Twila se da cuenta de que huyó de su pasado de Indiana por una buena razón.
Decididos a descubrir qué les pasó realmente a sus maridos, los dos regresan a Moscú y se enfrentan al jefe de la estación, Dane Walter (Adrian Lester), convenciéndolo de que su condición de esposas (las personas sin interés por excelencia, o “PONI” en el lenguaje de los espías) ofrece la tapadera perfecta.
Haciendo caso omiso del hecho histórico de que ambos países han tenido durante mucho tiempo agentes encubiertos, Dane determine (y convence al entonces jefe saliente de la CIA, Bush, interpretado por Patrick Fabian) que Rusia nunca Considere a dos mujeres (incluida, ya sabe, una que habla ruso con fluidez) una amenaza y, a la mitad del primer episodio, nos vamos.
Reinstaladas como secretarias, la misión de Bea es acercarse al nuevo activo Ray (Nicholas Podany), la de Twila… ser secretaria. Ella, por supuesto, determine involucrarse más, consiguiendo la ayuda de Ivanna (Lili Walters), una comerciante del mercado igualmente dura.
Andrei (Artjom Gilz) es un líder asesino de la KGB al que Bea (Emilia Clarke) y Twila deben enfrentar.
(Katalin Vermes / Pavo Actual)
Todo se vuelve inmediatamente más complicado y peligroso cuando Bea llama la atención de Andrei (Artjom Gilz), un líder asesino de la KGB que podría llevar a la CIA a las instalaciones de vigilancia que Chris y Tom estaban tratando de encontrar cuando murieron.
Clarke, que regresa a la televisión para su papel más importante desde que hizo su carrera como Daenerys Targaryen en “Sport of Thrones”, es la protagonista obvia. Y en los primeros episodios, de hecho, ella lleva la serie, evocando, con tanto realismo como lo permite el tono relativamente ligero de la escritura, a una mujer cuyo conocimiento de sí misma y su confianza en sí misma se han erosionado después de haber sido marginada en el papel de esposa.
Richardson, a quien muchos recordarán como Portia, la sufrida asistente de Tanya (Jennifer Coolidge) en la segunda temporada de “The White Lotus”, recibe la tarea opuesta. Twila es, en la jerga de Hollywood, un “petardo”, ya sabes, la dama dura que inevitablemente cuida un corazón herido. Si bien reclutar a Bea como espía tiene cierto sentido, la habilidad de Twila, como le dicen, es ser “valiente”. Su verdadero talento, sin embargo, resulta ser defender a las “mujeres comunes y corrientes”, incluida una serie de prostitutas, asesinadas y olvidadas.
Dado que ninguna de las mujeres recibe el tipo de entrenamiento que reciben incluso la mayoría de los espías civiles reclutados ficticiamente en este tipo de historias, Bea y Twila se ven obligadas a confiar en su ingenio y en el equilibrio yin-yang de su relación entre chica buena y chica dura.
Esto genera grandes bromas y momentos de pez fuera del agua, pero enturbia el tono (¿se los toma en serio como espías o no) y requiere una importante suspensión de la creencia (al igual que el entorno de Moscú creado por Budapest; todo el mundo sigue hablando de lo frío que hace, pero nunca parece ese frío). Afortunadamente, en comparación con sus homólogos profesionales en la mayoría de los dramas de espionaje, los agentes de carrera de ambos bandos parecen, al menos inicialmente, también bastante limitados en su oficio de espionaje.
Una trama emergente que involucra cintas sexuales y chantajes agrega todo tipo de tensiones, así como precisión histórica y, a medida que las cosas avanzan, los espías se vuelven más astutos y la noción de vigilancia se vuelve cada vez más complicada y tentadora.
Aún así, “Ponies” obviamente está menos interesado en los entresijos granulares de los dispositivos, códigos y puntos muertos que en las motivaciones personales de los involucrados y el pantano ethical que es la Guerra Fría. “Viniste a Moscú para encontrar verdad?” un activo se burla.
El elenco es uniformemente fuerte, las actuaciones sólidas y atractivas (la abuela rusa de Walter reaparece a mitad de camino para mostrarles a todos cómo se hace). Si “Ponies” necesita casi la mitad de su temporada de ocho episodios para igualar la suma de sus partes, Fogel, quien también coescribió “Booksmart”, es un maestro tejedor de la amistad femenina, y Clarke y Richardson hacen imposible no reconocer instantáneamente a Bea y Twila y conectarse con ellas.
Su química y lo absurdo de su situación impulsan la historia sobre cualquier temprano “espera, ¿qué?” golpes y cambios de tono confusos en un drama de espías cada vez más propulsor y cohesivo, con muchos giros y vueltas de “no confíes en nadie”, y el tipo de detalles de época que enorgullecerían a “Mad Males”. (Vale, sí, tengo edad suficiente para haber probado el champú”Vaya, tu cabello huele fantástico.”)
Afortunadamente, incluso cuando avanza cada vez con mayor seguridad hacia el territorio de “Tinker, Tailor”, “Ponies” sigue siendo una historia de amor. Lo cual, como saben muy bien los espías, sólo puede existir cuando aceptas y compartes la verdad actual sobre ti mismo. Con un last sorprendente, “Ponies” apuesta a que Bea y Twila tendrán otra temporada para encontrar sus verdades, incluso en Moscú.
