La escapada fue brillante, pero fue la reacción de Mikael Backlund y su hermana la que se robó el espectáculo.
Seis minutos después de un partido de hockey empatado en Chicago, el capitán de los Calgary Flames hizo un gran robo en la zona impartial para una escapada corta que remató con un deke que congeló a Spencer Knight y permitió a Backlund terminar con estilo.
Tan pronto como colocó su muñeca en una purple abierta, se volvió hacia las gradas para hacer contacto visible con dos visitantes especiales que volaron desde Suecia para verlo jugar.
“Sabía que estaban sentados allí, estaba muy emocionado de verlos rápidamente y celebrar con ellos”, dijo Backlund al presentador de Sportsnet, Brendan Parker, al closing de la transmisión cuando se le mostró una repetición de su hermana y su pequeño sobrino, con lágrimas de orgullo en los ojos de su hermano.
“Mi papá siempre se emociona mucho. Yo también. Así que ese fue un momento muy agradable, obviamente. Es genial ver eso”.
A sus compañeros de equipo les encantó casi tanto, respondiendo con un valiente esfuerzo de equipo que aseguró que el primer shorty del año de Backlund fuera el ganador del juego.
“Gran esfuerzo particular person de los Backs”, dijo Matt Coronato, quien anotó un gol vacío para la victoria por 3-1 en el United Middle el jueves.
“Definitivamente sentimos algo de buena energía después de eso y sentimos que jugamos un partido de hockey bastante bueno después de eso”.
De hecho, fue una noche para celebrar para Backlund, quien también ganó un empate clave e hizo una buena jugada que condujo al gol de Yegor Sharangovich al comienzo del primer período.
Marcó su segundo partido consecutivo con un gol y una asistencia, a pesar de jugar sin su compañero lesionado Blake Coleman a su lado.
Backlund ahora tiene siete goles y 15 puntos en sus últimos 13 partidos, encabezando lo que ha sido la línea superior del equipo durante meses y demostrando que es digno de ser convocado por el equipo olímpico de Suecia en caso de que una lesión les obligue a agregar otro delantero.
Tiene puntos en todos menos tres de esos juegos, y continúa siendo el mejor asesino de penales del equipo en un equipo que blanqueó a Chicago en las cuatro oportunidades de juego de poder.
El reemplazo de Coleman, Sharangovich, ha sido sorprendentemente efectivo en un papel que exige que supere su nivel de competencia legendariamente sospechoso. En ambos extremos del hielo, dio un paso al frente y respondió a la llamada, que incluyó anotar él mismo salidas consecutivas de dos puntos.
Sharangovich, Backlund, Connor Zary y Morgan Frost han sido parte de la segunda unidad de juego de poder de los Flames, que ha cobrado vida en los últimos dos juegos con cuatro marcadores de hombre further. Parecen haberlo hecho en gran medida con una mayor ética de trabajo que ha hecho que Zary se destaque mucho últimamente.
Más conclusiones de una noche en la que Devin Cooley hizo 22 salvamentos, MacKenzie Weegar realizó bloqueos dolorosamente inspiradores, Kevin Bahl registró su mayor hit del año y Joel Farabee dejó caer los guantes, lo que permitió a los Flames salvar un récord de 2-3 en un roadie que les permite regresar a casa para una estadía de cinco juegos sintiéndose mejor consigo mismos.
Las cosas empezaron a calentarse en los dos últimos minutos del segundo tiempo cuando un par de grandes golpes provocaron respuestas inmediatas del rival.
El primero fue un disparo de Connor Murphy sobre Joel Farabee, lanzado en el centro del hielo mientras un desprevenido Farabee miraba hacia atrás para intentar recibir un pase.
La solicitud inmediata de Farabee de pelear contra Murphy se vio obstaculizada por la sugerencia de Murphy de que la colisión lo había dejado sin aliento. Sin embargo, justo después de que Farabee se inclinara para recoger su bastón, Murphy aparentemente encontró el aliento y provocó que ambos dejaran todo para una pelea rápida.
“Pensé que el golpe a Beezer podría haber cambiado el impulso en su dirección, pero él se defendió”, dijo Weegar.
“Y luego Bahler respondió bien con un gran golpe”.
De hecho, momentos después de la pelea con Farabee, Kevin Bahl atacó con un ataque en hielo abierto a Oliver Moore que provocó que Ryan Donato derribara a Bahl mientras la multitud del United Middle se ponía de pie.
Huska dijo después que con la creciente comodidad de Bahl al ser un defensa cerrado, entiende que ser más físico, como lo ha sido últimamente, puede serle de gran utilidad.
Ciertamente sirvió bien a los Flames, ya que la represalia de Donato les dio a los Flames un juego de poder de cuatro minutos.
Weegar ha recibido muchas críticas últimamente por un par de concesiones tardías que le costaron puntos a los Flames, por lo que merece mucho apoyo por el trío de bloqueos dolorosos que realizó en la segunda mitad de un juego que los Flames aguantaron para ganar.
Primero vino un disparo en el pecho, luego un aguijón en la rodilla, terminando con un disparo en el inside de su tobillo izquierdo que lo envió por el túnel durante unos minutos antes de regresar.
“Cuando miras a MacKenzie, probablemente no está teniendo el año que le gustaría en cuanto a puntos u ofensiva, pero hay tantas cosas que hace que probablemente pasan desapercibidas muchas noches con los bloqueos de tiro y la mayoría de las noches es nuestro defensor más físico”, dijo Ryan Huska de Weegar, quien lidera la liga en bloqueos/hijos combinados.
“Así que hay muchas cosas que está haciendo bien. Normalmente es clave en muchas de nuestras victorias este año”.
Cuando se le preguntó cómo se sentía después del partido, la victoria claramente sirvió para enmascarar el dolor.
“Estoy bien, así es como estoy contribuyendo ahora”, sonrió.
“Que así sea. Me lo comeré”.
Hunter Brzustewicz y Dryden Hunt empataron, reemplazando a Brayden Pachal y William Stromgren.
Ah, y sí, Rasmus Andersson estaba en la alineación a pesar de que los Flames parecen estar cerca de negociar la UFA pendiente.
Frostabee se reunió como parte de más cambios de línea:
Zary-Kadri-Klapka
Huberdeau-Frost-Farabee
Sharangovich-Backlund-Coronato
Lomberg-Kirkland-Hunt
Bahl-Andersson
Kuznetsov-Weegar
Hanley-Brzustewicz
