Los museos no son meros lugares; son historias tejidas a través del tiempo y la tierra. El recién inaugurado Museo Nacional Zayed en Abu Dhabi lo demuestra cuando sus cinco alas de halcón ahusadas se elevan dramáticamente sobre el horizonte. Anclado en el inside hay un barco de 60 pies con una proa que se eleva a 11 pies, el mismo barco que encontré una vez en un libro de texto escolar sobre la civilización del valle del Indo. Reconstruido con la ayuda de académicos universitarios, investigadores y barqueros de Kerala, utilizando madera, fibra de coco y betún, el barco Magan es una maravilla de la Edad del Bronce. Une esta nación desértica con Meluhha, el puerto comercial marítimo de la civilización del valle del Indo.
Barcos como estos alguna vez transportaron cobre a través del Mar Arábigo hasta puertos en la costa occidental de la India hace entre 3.000 y 4.000 años. Sin clavo, perno o tornillo, revivido de dibujos grabados y materiales descritos en escritura cuneiforme en tablillas antiguas, el barco realizó una prueba de mar de dos días en el Golfo Arábigo, navegando 50 millas náuticas, antes de anclar en el museo.
El barco Magán
Más que una tierra de petróleo
El museo se posiciona como un lugar donde el mundo y la civilización se interpretan a través de una lente árabe. “La historia aquí es desde la perspectiva de los Emiratos Árabes Unidos. No es al revés. No es desde una perspectiva británica”, cube Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente del Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi.
La galería al aire libre que conduce al museo.
Con un enorme montículo facetado de 30 metros, que destaca la topografía del desierto, el museo ha sido diseñado por el arquitecto británico Norman Foster. Las puntas de las alas funcionan como chimeneas térmicas, creando corrientes de aire refrescante que extraen el aire caliente del edificio. Los arquitectos los llaman “respiraderos canadienses”; Khalifa Al Mubarak los llama ‘barjeel‘, un antiguo diseño de torre eólica que durante mucho tiempo ha mantenido frescos los hogares y los espacios públicos en toda la región.
“El Museo Nacional Zayed cuenta la historia de la tierra y su gente. Demuestra el poder unificador de nuestra historia y cultura, proporcionando un espacio donde los ciudadanos, residentes y visitantes pueden verse reflejados en la historia de nuestra gente y nuestra tierra. Uniendo el pasado, el presente y el futuro, ayudará a dar forma a cómo entendemos la narrativa cultural en evolución de los EAU”.Mohamed Khalifa Al MubarakPresidente del Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dhabi
Al caminar por el espacio, me doy cuenta de que los museos no se tratan sólo de objetos en disputa; son una cultura que habla por sí misma, una memoria colectiva que interpreta el mundo y reposiciona nuestro lugar dentro de él. Aquí se disuelve una vieja noción: la thought de que los Emiratos Árabes Unidos son simplemente una tierra de petróleo, dunas de area, palmeras datileras, mar y centros comerciales, despojada de historia. En cambio, evoca asombro al desplegar un tapiz que une oasis, caballos, cafeteras, dátiles, infraestructura hídrica y halcones, rastreando la historia de la tierra desde la period paleolítica preislámica hasta la moderna. “Una de las sorpresas para mí fue encontrar una espada de la Period del Bronce dentro de un túmulo en Al Ain. Estaba oxidada, pero supimos que las personas fueron enterradas con sus bienes personales. La espada restaurada mostró la mentalidad guerrera de la gente”, cube Khalifa Al Mubarak durante el recorrido. Es este dominio de la narrativa lo que da forma a la experiencia del visitante.
Un niño se encuentra dentro del Museo Nacional Zayed en Abu Dhabi | Crédito de la foto: AFP
Celebrando los Emiratos Árabes Unidos
El museo alberga 1.500 objetos, procedentes de los siete emiratos, dentro de seis galerías permanentes, que combinan artefactos arqueológicos, objetos históricos, experiencias audiovisuales y sensoriales, e instalaciones y reconstrucciones contemporáneas. También rinde homenaje a la vida y la época del Jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, padre fundador de los Emiratos Árabes Unidos. El recorrido comienza con el jardín Al Masar al aire libre de 600 metros, que cuenta con un ghaf Árbol (mezquite persa) de una de sus residencias. En el inside, se han recreado réplicas de caballos a partir de razas descendientes de aquellos que él montaba, y una réplica de su Chrysler Newport de 1966 y su palo de camello acompañan las exhibiciones.
Mujeres caminan dentro del Museo Nacional Zayed en Abu Dhabi. | Crédito de la foto: AFP
La narrativa también celebra el vínculo duradero de la nación con los halcones. “Los halcones fueron clave para la supervivencia, ya que ayudaron a cazar en tiempos difíciles. Son nuestra familia”, cube el curador de una galería que representa una tierra que es en parte desierto, en parte mar y en parte carnaval urbano. Un diorama ilustra el antiguo mar de Tetis y la formación de combustibles fósiles, representados a través de microorganismos de vidrio que simbolizan la riqueza moderna del país. Otra exhibición presenta una de las perlas más antiguas conocidas, un hallazgo de 8.000 años descubierto en 2017 en la isla Marawah, que vincula el buceo de perlas con la larga historia del país.
Estatuas con halcones
El distrito cultural
Construido en la isla Saadiyat, el museo se suma a una constelación de instituciones que están remodelando el paisaje cultural de los EAU. Se encuentra a poca distancia del Louvre Abu Dhabi, en una isla synthetic coronada por una cúpula de acero seen desde el espacio, que alberga objetos que van desde pinturas renacentistas hasta bronces de Tamil Nadu. El Guggenheim Abu Dhabi está en construcción, mientras que el Museo de Historia Pure de Abu Dhabi alberga actualmente a Lucy, el esqueleto de 3,2 millones de años considerado la madre de la humanidad, cedido por Etiopía.
Un túmulo funerario
Al reunir estas narrativas humanas entrelazadas, Abu Dhabi está forjando una nueva historia visible del país, una en la que el Museo Nacional Zayed afirma su soberanía sobre la cultura y nuestro patrimonio humano colectivo.
Publicado – 17 de enero de 2026 02:01 p. m. IST
