IndiGo ha reducido sus operaciones diarias de 2.300 a aproximadamente 1.800-1.900 vuelos | Crédito de la foto: Salman Ali.
A partir de este mes, las operaciones de IndiGo se desmoronaron cuando se cancelaron miles de vuelos. El principal desencadenante fue la falta de preparación de la aerolínea para las nuevas normas de descanso y servicio de los pilotos (Fase II), que entraron en pleno vigor el 1 de noviembre de 2025.
Estos mandatos más estrictos (específicamente aumentar el período de descanso semanal de los pilotos de 36 a 48 horas y limitar los aterrizajes nocturnos) redujeron efectivamente el conjunto disponible de horas de piloto. La empresa informó a los funcionarios que “errores de juicio y lagunas en la planificación” provocaron el fiasco.
IndiGo está gestionando la disaster precise reduciendo sus operaciones diarias de 2.300 a aproximadamente 1.800-1.900 vuelos. Esto crea un claro escenario de ‘perder-perder’: la aerolínea limita su producción y los pasajeros enfrentan una conectividad reducida. El impacto se ve magnificado por el absoluto dominio de IndiGo; su participación de mercado, medida en pasajeros-kilómetros de ingresos, ha aumentado de menos del 40% en 2015-16 a más del 60% en 2024-25.
Su competidor más cercano, Air India, está muy por detrás con aproximadamente un 14%. Mientras los rivales lidian con su propia escasez de aviones y limitaciones de escala, la industria en basic no está bien equipada para cerrar la brecha de oferta dejada por el líder del mercado.
¿Podría IndiGo haber evitado este fiasco alineando su estrategia de contratación con los inminentes cambios regulatorios? Según un informe reciente de Mint, la aerolínea tiene la intención de incorporar a más de 900 pilotos para el próximo diciembre, con una incorporación inicial de alrededor de 150 en febrero. ¿Se podría haber hecho esto antes?
Para comprender la disaster, consideremos la enorme expansión operativa de IndiGo. El siguiente gráfico muestra la participación de IndiGo en el complete de pilotos de la industria versus el complete de horas de vuelo. En 2019-20, IndiGo tenía el 44,6% de todos los pilotos y contribuyó al 42,1% del complete de horas de vuelo. Para 2023-24, su participación de pilotos cayó al 43,6%, mientras que las horas de vuelo aumentaron al 50,9%.
Si bien esto no prueba estrictamente que los pilotos estén “sobrecargados de trabajo”, sugiere una divergencia en las operaciones que aumentan significativamente, pero que la fuerza laboral de pilotos no mantiene el ritmo.
El capitán A. Ranganathan, ex piloto teacher de una aerolínea y asesor de seguridad de la aviación, lo confirma. “IndiGo sabía muy bien que deberían haber contratado más pilotos antes del 1 de noviembre de este año. A pesar de no hacerlo, solicitaron la aprobación para el horario de invierno de este año. De hecho, aumentaron el número de vuelos, lo cual fue aprobado por la DGCA”.
¿La contratación de más pilotos erosionaría los resultados de IndiGo, la única aerolínea india consistentemente rentable? Para responder a esto, analizamos los gastos del piloto. En 2023-24, IndiGo gastó 31.217 millones de rupias en 5.038 pilotos, con un promedio de 6,2 millones de rupias por piloto al año.
Esta cifra es ligeramente inferior a la de Air India, pero superior a la de SpiceJet. El siguiente cuadro muestra el gasto promedio incurrido por las aerolíneas por piloto en 2023-24.
Con planes de incorporar 900 nuevos pilotos para el próximo año, un cálculo aproximado proyecta un costo anual adicional de aproximadamente 5.500 millones de rupias.
Este desembolso adicional de 5.500 millones de rupias constituye apenas entre el 6% y el 8% de las ganancias después de impuestos de IndiGo, que ascendieron a 81.600 millones de rupias en 2023-24 y 72.500 millones de rupias en 2024-25. El siguiente cuadro muestra la ganancia o pérdida neta registrada por IndiGo después del impuesto a la renta en la última década.
Incluso si asumimos que estas contrataciones son estrictamente para cumplimiento y no para expansión, la compensación es cruda: la aerolínea tuvo que renunciar a menos del 8% de su excedente para protegerse de este fiasco. Queda por ver si las pérdidas reales de la disaster precise compensarán este gasto.
Según Ranganathan, IndiGo tendrá dificultades para completar estas contrataciones adicionales. Señaló que la aerolínea retrasó el ascenso de muchos primeros oficiales superiores a capitanes, lo que provocó un éxodo de pilotos. También destacó que se han recortado las asignaciones.
Los datos de las cartas se obtuvieron del Guide de estadísticas de aviación civil y otros informes publicados por la Dirección Basic de Aviación Civil.
Publicado – 10 de diciembre de 2025 08:00 am IST
