Los vehículos eléctricos no son los únicos automóviles que se enchufan. En teoría, los híbridos enchufables pueden servir como trampolines hacia los vehículos totalmente eléctricos, proporcionando suficiente autonomía eléctrica para viajes cortos y al mismo tiempo ofreciendo la flexibilidad de un motor de gasolina. Para aquellos que no pueden cargar en casa, o simplemente no quieren lidiar con la incertidumbre de la infraestructura de carga pública en los viajes por carretera, parecen una opción decente. Pero el ciclo de noticias acaba de ofrecer dos recordatorios de los límites de los híbridos enchufables.
La semana pasada, Stellantis confirmó abruptamente que descontinuaría tres modelos híbridos enchufables populares. Y en la conferencia de la Asociación de Prensa Automotriz en Detroit el lunes, la directora ejecutiva de Normal Motors, Mary Barra, admitió una verdad incómoda: que muchos propietarios de híbridos enchufables en realidad no enchufan sus autos. La industria automotriz en su conjunto no se está dando por vencida con los híbridos enchufables, pero ciertamente se encuentra en una mala racha.
Promesa de híbrido enchufable
El auge de los coches enchufables a principios de la década de 2010 fue una revolución tecnológica no vista desde los albores del automóvil. Y al igual que en los primeros días del mundo del automóvil, había una especie de sensación del Lejano Oeste cuando las tecnologías en competencia intentaban reclamar sus derechos. En este caso, los vehículos totalmente eléctricos, los híbridos enchufables y, en menor medida, los vehículos con pila de flamable de hidrógeno fueron promocionados como los coches del futuro.
Si bien GM es bajista con respecto a los híbridos enchufables hoy (fuera de China, claro está), comenzó con posiblemente el híbrido enchufable más famoso de todos. El Chevrolet Volt se inspiró en una solución tosca pero efectiva del proyecto EV1 de GM. En ausencia de estaciones de carga, los ingenieros utilizaron remolques con generadores para mantener cargadas las baterías de esos vehículos totalmente eléctricos. Y ese sigue siendo el principal atractivo de los híbridos enchufables: suficiente autonomía eléctrica para los viajes cortos que constituyen la gran mayoría del uso del vehículo, manteniendo al mismo tiempo una forma de recargar la batería cuando las estaciones de carga no están disponibles. Usar esa autonomía eléctrica (normalmente entre 40 y 80 kilómetros) al máximo significa quemar menos gasolina.
Los fabricantes de automóviles también encontraron más usos especializados. En automóviles como el Bentley Continental GT Pace y el Mercedes-AMG S63 E Efficiency, los sistemas de propulsión híbridos enchufables mantienen la ineficiencia bajo management al ofrecer a los ingenieros una ruta hacia más potencia sin aumentar la cilindrada del motor. El par instantáneo de los motores eléctricos también puede complementar los motores de combustión llenando huecos en sus bandas de potencia. En el Lamborghini Temerario, la electrificación ayuda a domar un motor salvaje y de altas revoluciones, incluso si no proporciona mucho aumento de eficiencia.
¿Pero se enchufan?
El talón de Aquiles de los híbridos enchufables es que los propietarios no tienen que enchufarlos. Si no lo hacen, eso deja a un híbrido regular cargando cientos de libras de peso additional en forma de un paquete de baterías más grande que no está en uso. Y así es como se conducen la mayoría de los híbridos enchufables, dijo la directora ejecutiva de GM, Mary Barra. Reuters reportero Kalea Corridor en una video entrevista.
“Lo que también sabemos hoy con los híbridos enchufables es que la mayoría de la gente no los enchufa”, dijo Barra. “Por eso estamos tratando de ser muy reflexivos sobre lo que hacemos desde una perspectiva híbrida e híbrida enchufable”.
Barra dijo lo que muchos de sus colegas ejecutivos tal vez no estén dispuestos a admitir. En 2024, Dentro de los vehículos eléctricos investigó si los propietarios realmente se conectaban con regularidad y se comunicaron con varios fabricantes de automóviles para obtener datos de uso. Sin embargo, la mayoría de los fabricantes de automóviles no pudieron proporcionar esos datos o no dijeron específicamente con qué frecuencia se utilizaban sus híbridos enchufables según lo previsto.
Múltiples estudios han concluido que los propietarios a menudo no se conectan. En 2022, el Consejo Internacional de Transporte Limpio dijo que las millas recorridas con vehículos eléctricos en el mundo actual podrían ser entre un 25 % y un 65 % más bajas que las clasificaciones de autonomía de las pegatinas para ventanas de híbridos enchufables, lo que resultaría en un consumo de flamable entre un 42 % y un 67 % mayor. Mirando el mercado europeo, un estudio de 2025 realizado por Transporte y Medio Ambiente descubrió que la brecha entre las emisiones del mundo actual y las emisiones clasificadas oficialmente para los híbridos enchufables se ha ampliado en los últimos años. Según el estudio, en 2023, los híbridos enchufables promediaron emisiones en el mundo actual cinco veces más altas que las nominales oficialmente.
¿Y los compradores los quieren?
Los fabricantes de automóviles pueden ignorar este problema porque las regulaciones no tienen en cuenta las emisiones ni el comportamiento del conductor en el mundo actual. Pero sí necesitan vender automóviles, y Stellantis aparentemente cree que no puede vender híbridos enchufables. La semana pasada confirmó que Chrysler Pacifica Hybrid, Jeep Grand Cherokee 4xe y Jeep Wrangler 4xe no regresarían para el año modelo 2026. Un portavoz dijo a The Drive que esto se debía a un “cambio en la demanda de los clientes” y que el fabricante de automóviles se volvería a centrar en “soluciones electrificadas más competitivas, incluidos vehículos híbridos y de autonomía extendida”.
Stellantis nunca separó las ventas de los híbridos enchufables de sus homólogos no híbridos, pero se entendió que se vendieron bastante bien. El fabricante de automóviles dijo anteriormente que el Wrangler 4xe period el híbrido enchufable más vendido en EE.UU. Pero eso lo convertía en un pez grande en un estanque pequeño. A finales de 2024, JD Energy estimó que los híbridos enchufables representaban sólo el 1,9% del mercado de automóviles nuevos de EE. UU., menos que los vehículos totalmente eléctricos.
Es possible que haya otros factores en juego. Los híbridos enchufables de Chrysler y Jeep se han visto plagados de retiradas del mercado, la pérdida del crédito fiscal federal para vehículos eléctricos hace que estos vehículos sean menos atractivos para los compradores y el desinterés de la administración Trump en hacer cumplir las normas sobre emisiones le da a Stellantis cierto margen de maniobra temporal. Pero sigue siendo una mala señal que Stellantis no crea que tiene un argumento comercial para lo que en basic eran buenos vehículos. La Pacifica Hybrid period una oferta única y versátil en un mercado saturado de SUV, mientras que los modelos Jeep 4xe conservaban la capacidad de remolque y la capacidad todoterreno, brindando a los propietarios una muestra de las cuatro ruedas con cero emisiones.
¿Vale la pena mantener híbridos enchufables?
Los híbridos enchufables persistirán por el momento. Otros fabricantes de automóviles, como Porsche y Volvo, los ven como una protección contra las ventas impredecibles de vehículos eléctricos. E incluso mientras agrega más vehículos eléctricos a su línea, Toyota acaba de darle al híbrido enchufable RAV4 aún más autonomía eléctrica como parte de un rediseño del modelo 2026.
Una variación del tema, conocida como “vehículos eléctricos de autonomía extendida (EREV)”, también podría resurgir. En este caso, el motor de combustión interna se utiliza únicamente como generador para cargar la batería. El BMW i3 REx fue pionero en el concepto, pero ahora se está reutilizando para camionetas grandes como la Ram 1500 Ramcharger, la Scout Terra Harvester y un reemplazo para la Ford F-150 Lightning.
La pregunta es si estos esfuerzos están motivados por el deseo de fabricar buenos automóviles y camiones o simplemente por el deseo de evitar abordar los problemas de infraestructura de carga y costos que están frenando una adopción más amplia de los vehículos eléctricos. Los híbridos enchufables no tienen por qué ser un callejón sin salida en la evolución, pero tampoco deberían frenar a los vehículos eléctricos.
