Kevin Stefanski fue contratado como entrenador de los Atlanta Falcons el sábado por la noche, obteniendo una segunda oportunidad de liderar un equipo de la NFL menos de dos semanas después de ser despedido por los Cleveland Browns.
Stefanski pasó seis temporadas con Cleveland, donde fue nombrado dos veces Entrenador del Año de la AP y tuvo un récord de 45-56. Fue despedido el 5 de enero después de que los Browns terminaran una temporada de 5-12.
Stefanski reemplaza a Raheem Morris, quien fue despedido junto con el gerente basic Terry Fontenot después de una campaña de 8-9 en su segunda temporada al frente de la franquicia. Reportará al recién nombrado presidente del equipo, Matt Ryan, quien también posee la mayoría de los principales récords de pases de los Falcons.
“Estamos encantados de contar con un líder que predica con el ejemplo como Kevin Stefanski, quien aporta una visión clara para su private, nuestro equipo y un enfoque estrechamente alineado para construir este equipo sobre los fundamentos, la dureza y la colaboración activa con cada área de la operación de fútbol”, dijo Ryan en un comunicado.
El propietario de los Falcons, Arthur Clean, contrató a Ryan como su segundo al mando y principal tomador de decisiones para la franquicia.
“El entrenador Stefanski es un líder que da prioridad al equipo y da prioridad a la responsabilidad de todos y a una cultura impulsada por los jugadores”, dijo Ryan. “Su experiencia en Cleveland y Minnesota le ha dado una gran comprensión de la importancia de trabajar en sincronía con los cazatalentos, el private y el resto del private de fútbol para maximizar el talento en toda la plantilla y hacer todo lo posible para poner a nuestros jugadores en la mejor posición para tener éxito”.
Stefanski fue nombrado Entrenador del Año de la AP en 2020 después de llevar a los Browns a un récord de 11-5, su primera aparición en los playoffs desde 2002 y su primera victoria en postemporada desde 1994. Fue honrado nuevamente en 2023 cuando los Browns terminaron 11-6 y llegaron a los playoffs, pero esas fueron sus únicas dos temporadas ganadoras con Cleveland.
El entrenador ascendió en Minnesota durante 14 años con los Vikings antes de ser contratado por Cleveland en 2020. Coincidió con el mariscal de campo de los Falcons, Kirk Cousins, en 2018 y 2019.
“Estoy más que emocionado de ser encargado de liderar esta franquicia icónica”, dijo Stefanski. “Estoy agradecido con el señor Clean y Matt Ryan por confiar en mí para entrenar este equipo de fútbol y hay muchos jugadores talentosos en nuestra plantilla que no puedo esperar para entrenar. Compartimos una visión para este equipo de fútbol que creo que enorgullecerá a los fanáticos de los Falcons en todas partes”.
Stefanski hereda una plantilla que incluye cuatro jugadores que fueron nombrados All-Execs en 2025. Bijan Robinson fue nombrado corredor del primer equipo y jugador polivalente del segundo equipo. El ala cerrada Kyle Pitts Sr, el guardia derecho Chris Lindstrom y el security Jessie Bates III obtuvieron cada uno los honores del segundo equipo.
Pero también tiene que capear cierta incertidumbre como mariscal de campo. Poco después de firmar a Cousins con un contrato de cuatro años y 180 millones de dólares en 2024, los Falcons seleccionaron a Michael Penix Jr en la primera ronda del draft de la NFL. Cousins perdió el puesto titular después de tener un desempeño deficiente a mitad de la temporada 2024. Penix terminó su temporada de novato y comenzó la campaña de 2025 como titular antes de sufrir una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada.
Cousins intervino en los últimos nueve juegos, llevando a los Falcons a un récord de 5-4 y cuatro victorias consecutivas para cerrar la temporada. Se espera que la recuperación de Penix se prolongue hasta el campo de entrenamiento.
Stefanski tiene experiencia con la incertidumbre del quarterback. Los Browns tuvieron mariscales de campo rotativos durante la mayor parte de su mandato después de canjear al ex primera selección basic Baker Mayfield y adquirir a Deshaun Watson. Joe Flacco, Dillon Gabriel y Shedeur Sanders comenzaron cada uno en 2025.
Los Falcons también tienen otras decisiones de private por delante, incluido el gerente basic.
“Nos pondremos a trabajar de inmediato para reunir un cuerpo técnico de primera clase y trabajar duro para conocer a todas las grandes personas que son tan importantes para llevarnos a donde queremos llegar”, dijo Stefanski.
