IHan pasado ocho años desde que A$AP Rocky, antiguo y futuro rey del rap neoyorquino, lanzó un álbum. En el mundo del hip-hop, donde incluso las estrellas de primer nivel como Tyler, the Creator, amigo y colaborador de Rocky, tienden a lanzar varios álbumes al año, esto es toda una vida. Desde que Rocky lanzó su tercer álbum, Testing de 2018, Kanye West se ha rebautizado como un cristiano nacido de nuevo, girando hacia la derecha. y lanzó cinco álbumes. Rocky no se ha quedado de brazos cruzados: ha sido un pilar de la prensa, gracias a su relación con la superestrella del pop Rihanna, con quien ahora tiene tres hijos, y el año pasado fue absuelto de dispararle a un antiguo amigo, evitando hasta 24 años de prisión. También ha sido aclamado como actor, protagonizando junto a Rose Byrne la aclamada comedia negra If I Had Legs I might Kick You y Denzel Washington en Highest 2 Lowest de Spike Lee.
Aparte de algunos sencillos únicos, como la colaboración de Tame Impala, Sundress, Rocky ha lanzado música a trompicones en los últimos años. (En términos de estrellas convencionales, tal vez sólo la pareja romántica de Rocky lo supere cuando se trata de dejar a los fanáticos esperando: ha pasado una década desde el último disco de Rihanna). Las pruebas arrojaron el éxito con Skepta Reward the Lord (Da Shine), pero por lo demás fracasó ante el público common y los críticos por igual, careciendo del dinamismo y el potente carisma de sus álbumes revelación. Ese álbum pareció dejar a Rocky en una encrucijada. ¿Le sería mejor continuar explorando su experimentalismo descuidado, o intentar reducir sus gastos y regresar a la música más sencilla que lo hizo famoso?
Do not Be Dumb, el cuarto álbum de Rocky, intenta ambas opciones al mismo tiempo: a pesar de su duración de una hora, se siente atrevido y ágil, eliminando los pesados samples vanguardistas y experimentos con el canto de Testing, y reavivando algo de la actitud ardiente y agitadora que animó el debut de Rocky en un sello importante en 2013, Lengthy.Reside.A$AP. Pero no es nada seguro. Algunas canciones se sienten llamadas por teléfono y otras se sienten sobrecargadas de elementos de producción; Como suele ser el caso con los álbumes que llevan años en proceso de elaboración, se considera necesaria una edición. Aun así, es coherente y sencillo. divertido para escuchar: la lista de invitados puede incluir a todos, desde Hans Zimmer hasta Tyler, the Creator y la luminaria del folks indie Jessica Pratt, pero Rocky es la estrella aquí y vale el precio de la entrada.
Como siempre, el carisma de Rocky no conoce límites. Stole Ya Movement es aparentemente una canción de Drake, pero tiene éxito porque Rocky suena como si se estuviera divirtiendo mucho: “N***** gettin’ BBLs / Fortunate we do not physique avergüenza”, rapea, disfrutando del mezquino falso altruismo de la línea. (Drake ha negado haberse sometido a algunos procedimientos de cirugía plástica.) En la cálida y aturdida Playa, Rocky suena positivamente paternal, rapeando como si estuviera dando un consejo a alguien enamorado por primera vez, aunque el consejo es, hay que reconocerlo, muy específico y algo insensible: “Sin recibos, no envíes mensajes de texto”. En Air Pressure (Black Demarco), rapea sobre el tipo de ritmo duro y con fallas que se sentiría como en casa en un álbum de Playboi Carti, antes de cambiar de ritmo a psico-rock drogado; se siente como una astuta ruptura de la cuarta pared, una burla astuta para cualquiera que destrozó el Testing de tendencia independiente.
Estos momentos más agudos chocan con letras que a veces pueden parecer puramente perezosas: su observación en Helicopter de que la gente “haría cualquier cosa por un cheque azul” (como en X) es un potente recordatorio de que Rocky ahora es padre de tres hijos. Más tarde, en Whiskey, la colaboración de Gorillaz, aparentemente se hunde en una asociación libre en toda regla: “Tipsy, bésame tan mojado, hacen puentes / No quemo ningún puente / Tryna aguanta, no quemo ninguna amistad”, murmura, su letargo es tan fuerte que amenaza con hundir todo el disco. Estas secciones más flácidas, afortunadamente, son superadas por los momentos más alegres de Do not Be Dumb: en conjunto, es el álbum más fuerte de Rocky desde su debut, animado por una sensación de alegría que parecía haber perdido por un segundo. Los fanáticos estupefactos por las pruebas pueden respirar tranquilos.
