‘Aislamiento digital’: ¿Se volverá permanente el cierre de Web en Irán?

Irán lleva 10 días en uno de los apagones de Web más extremos de la historia, con 92 millones de ciudadanos sin acceso a todos los servicios de Web e incluso interrupciones en el servicio telefónico y de mensajes de texto.

El gobierno iraní cortó los servicios el 8 de enero, aparentemente para sofocar la disidencia e impedir el escrutinio internacional de una ofensiva gubernamental contra los manifestantes.

El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, dijo que Web fue cortado en respuesta a lo que describió como “operaciones terroristas” dirigidas desde el exterior.

El gobierno no ha dicho cuándo volverán los servicios de Web, pero nuevos informes sugieren que, entre bastidores, las autoridades pueden estar haciendo planes para restringirlos permanentemente.

El 15 de enero, el sitio net de noticias IranWire informó que la portavoz del gobierno, Fatemeh Mohajerani, dijo a los periodistas que el acceso a la net internacional no estará disponible al menos hasta el Año Nuevo iraní a finales de marzo.

Los observadores de la libertad en Web de FilterWatch creen que el gobierno está implementando apresuradamente nuevos sistemas y reglas para aislar a Irán de la Web internacional.

“No debería haber expectativas de reabrir el acceso internacional a Web, e incluso después, el acceso de los usuarios a Web internacional nunca volverá a su forma anterior”, dijo FilterWatch, citando fuentes gubernamentales anónimas.

Si bien la BBC no puede verificar de forma independiente este informe ni el momento de su implementación, los periodistas que hablaron con BBC Persian también dijeron que les dijeron que el acceso a Web no se restablecería pronto.

Irán ha mantenido un férreo management sobre Web durante muchos años, con la mayoría de las aplicaciones y plataformas de redes sociales occidentales bloqueadas, así como sitios net de noticias externos como BBC Information.

Sin embargo, muchas personas han logrado acceder a aplicaciones populares como Instagram utilizando redes privadas virtuales (VPN).

Los activistas por la libertad de Web de Entry Now dicen que Irán ha utilizado constantemente los apagones como una forma de enmascarar la violencia masiva y la brutal represión contra los manifestantes, como se vio durante los apagones de Web a nivel nacional durante las protestas de noviembre de 2019 y septiembre de 2022.

También se impuso un cierre durante el conflicto Irán-Israel en junio de 2025.

Sin embargo, el apagón precise ha durado más que cualquier cierre anterior.

En una declaración pública, la organización benéfica Entry Now afirmó que es imperativo restablecer completamente el acceso a Web.

“Restringir el acceso a estos servicios esenciales no sólo pone en peligro vidas sino que envalentona a las autoridades para ocultar y evadir la responsabilidad por abusos contra los derechos humanos”, afirmó.

Ya hay informes de que los medios de vida en Irán se están viendo gravemente afectados por el cierre y que el comercio electrónico se ve particularmente afectado.

Al 18 de enero, la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos (HRANA) estima que se han registrado más de 3.300 muertes confirmadas de manifestantes, con más de 4.380 casos bajo revisión. También informa que el número de detenciones ha llegado a 24.266 en 187 ciudades.

Se cree que el número actual de personas asesinadas y detenidas es significativamente mayor, pero la falta de acceso significa que las cifras no pueden verificarse de forma independiente.

El proyecto de monitoreo de Web, FilterWatch, cube que el último cierre significa el comienzo de un “aislamiento digital” más extremo y una mayor vigilancia de lo que se cube, envía y ve en línea.

Amir Rashidi, director de seguridad cibernética y derechos digitales del Grupo Miaan, que dirige FilterWatch, dijo a la BBC que cree que las autoridades están avanzando hacia un sistema escalonado en el que el acceso a Web world ya no sería automático sino sujeto a aprobación.

El acceso se otorgaría a través de un proceso de registro y verificación, espera, agregando que la infraestructura técnica para tal sistema existe desde hace años.

Según FilterWatch, no se habla públicamente de los planes, y las decisiones clave se concentran cada vez más en los órganos de seguridad en lugar de en los ministerios civiles.

Proteger a Irán de ataques cibernéticos -de los cuales ha habido muchos casos perturbadores y de alto perfil en los últimos años- puede ser otra motivación para tomar medidas extremas.

Sin embargo, los analistas advierten que es posible que los planes no se materialicen completamente o se apliquen de manera desigual debido a la dinámica de poder interna y a presiones económicas y técnicas más amplias.

Amir Rashidi señala que los riesgos para los proveedores de Web, junto con la capacidad de los usuarios para adaptarse o migrar a plataformas alternativas, podrían complicar aún más la implementación.

Si Irán sigue adelante con los planes sobre los que se informa, seguirá sistemas similares en Rusia y China.

China ha liderado el mundo en el management de Web no sólo con una enorme censura estatal sobre las discusiones en línea sino también con lo que la gente puede acceder en el extranjero.

El llamado Gran Cortafuegos Chino bloquea a los ciudadanos de gran parte de Web world y no se puede acceder a todas las aplicaciones occidentales como Fb, Instagram y YouTube sin VPN, pero también se están volviendo más difíciles de usar.

En 2019, Rusia comenzó a probar un gran plan para crear un sistema comparable denominado Ru-net.

Pero a diferencia de China, que incorporó el management estatal a Web a medida que la crimson se expandía hace décadas, Rusia está teniendo que adaptar el management estatal a sistemas complejos.

Rusia va un paso más allá que China y planea desconectarse de Web con un “interruptor de apagado”, que aparentemente se utilizará en tiempos de disaster.

El sistema permitirá el tráfico interno de Web y mantendrá al país en línea, pero sin que el tráfico entre o salga: en efecto, una frontera digital. Pero aún no se ha probado por completo.

Si los informes son exactos, parece que Irán está planeando una casi combinación de management permanente de Web por parte de China y Rusia.

“En Irán parece haber una tendencia a aislar a todos de cualquier acceso electrónico, a menos que lo apruebe el gobierno”, dijo el experto en seguridad informática, el profesor Alan Woodward de la Universidad de Surrey en el Reino Unido, después de revisar los informes sobre los planes de Irán.

Él cree que el régimen iraní probablemente haya seguido adelante con sus planes a largo plazo, utilizando el precise apagón como razón para realizar cambios técnicos y órdenes ahora, mientras todo está cortado.

Amir Rashidi cube que la cuestión ya no es técnica, sino política, y sostiene que la implementación complete de tales sistemas ahora depende de la voluntad política.

Starlink y otros servicios de Web desde el espacio, conocidos como Low Earth Orbit (LEO), también han complicado el management de Irán durante las protestas.

Los servicios de Web LEO permiten a los usuarios sortear todas las censuras y cortes conectándose a través de satélites.

El gobierno pudo bloquear e interferir con algunos usuarios de Starlink, pero se confirmó a la BBC que otros terminales siguen operativos después de que la compañía actualizó su firmware para evitar los esfuerzos de bloqueo del gobierno.

El servicio, propiedad de Elon Musk, también renunció a las tarifas de suscripción para usuarios iraníes.

A pesar de las crecientes herramientas que utilizan los regímenes represivos, Woodward es sorprendentemente optimista sobre el futuro de Web.

Cita los avances en LEO y el hecho de que muchos teléfonos ahora pueden usar satélites incluso cuando Web no funciona para cosas como mensajes de emergencia.

También están surgiendo aplicaciones que utilizan redes de malla basadas en Bluetooth, que pueden llevar conectividad donde no la hay.

“Es casi inevitable que el acceso a Web sea verdaderamente common con el tiempo, pero siempre será el gato y el ratón para los regímenes represivos”, cube Woodward.