Zeev Buium, la pieza preciada entre los cuatro activos que Minnesota Wild entregó por Hughes, acumuló más puntos (dos) en sus primeros siete minutos como Canuck que el ex capitán en sus últimos siete juegos con Vancouver. Entonces, claramente, los Canucks ganaron el mayor intercambio de la Liga Nacional de Hockey en años.
En realidad, pueden ser necesarios otros siete años para determinarlo realmente. Pero lo que fue claramente evidente en la sesión matinal del domingo fue el dramático cambio de rumbo que han adoptado los Canucks.
Buium, de 20 años, que todavía period un adolescente hace una semana, hábilmente dirigió el juego de poder de los Canucks que anotó dos goles tempranos y marcó la diferencia en el juego.
Jake DeBrusk, quien firmó un contrato de siete años hace 18 meses para unirse a Vancouver y tener la oportunidad de ganar una Copa Stanley mientras jugaba con un pívot estrella, anotó para los últimos Canucks mientras patinaba con el nuevo pívot Marco Rossi.
Buium anotó el otro gol al fallar a Brock Boeser con un pase a través de la ranura y ver el disco rebotar en el defensa de los Devils, Brenden Dillon.
El ex prospecto de Wild, Liam Ohgren, estaba en la cuarta línea, Lukas Reichel estaba en waivers y Hughes, por supuesto, estaba en Minnesota para hacer su debut en Wild el domingo contra los Boston Bruins después de pasar los primeros 6,5 años de su carrera en la NHL con los Canucks.
“Ni siquiera sabes lo que tienen estos muchachos todavía porque son muy jóvenes”, dijo Boeser, el Canuck con más tiempo en el cargo, a Sportsnet después del partido. “Pero hoy fue un paso en una nueva dirección. Y estoy deseando que llegue”.
Como todos los demás Canucks que firmaron contratos a largo plazo para jugar en el equipo de Quinn Hughes y se les preguntó sobre el intercambio, Boeser dijo que su compromiso con la franquicia no flaqueará con la partida de su amigo.
“No soy el tipo de persona que cube: ‘¿Cambiamos a Huggy? Está bien, nos vemos luego'”, explicó Boeser. “(El intercambio) ocurrió un poco más rápido de lo que pensé que iba a suceder. Y me afectó mucho. Tuve muchos sentimientos y emociones diferentes. Pero creo que recuperamos a algunos buenos jugadores, y ahora tenemos muchos buenos jugadores jóvenes.
“Obviamente, va a ser difícil, pero ya sabes, tengo que ser un buen líder y un buen veterano, y ayudar a liderar a estos muchachos. Queremos cambiar lo que ha estado sucediendo en Vancouver, y creo que estos jóvenes son capaces de eso. Tenemos mucho talento en esa sala. Si aprendemos a jugar de la manera correcta y maduramos de la manera correcta, y aprendemos a jugar el hockey duro que se necesita para llegar a los playoffs, creo que podemos hacerlo”.
Antes de que Hughes abordara el jet privado del propietario de Wild, Craig Leipold, el sábado, tuvo una cena closing el viernes por la noche con algunos de sus compañeros de equipo más cercanos.
“Fue realmente importante porque obviamente fue un gran shock”, dijo Boeser. “Sólo para entender todo el asunto… quieres decir adiós, y por eso significó mucho que tuviéramos una cena con él y nos despidiéramos. Todos tratamos de tener actitudes (optimistas), pero obviamente algunos de nosotros estábamos tristes”.
“Perder a tu capitán, quiero decir, siempre es diferente”, dijo DeBrusk después de la segunda victoria de los Canucks en ocho juegos. “Tener muchachos nuevos… están entusiasmados, todos los muchachos más jóvenes. Y todos tienen una energía diferente que aportan, así que ese es el lado positivo de esto. Pero sí, definitivamente es un ajuste. Pero tenemos lo suficiente para ganar esta noche.
“Creo que es un poco difícil juzgar un juego, pero me gustó lo que vi en mi centro (Rossi). Pensé que él period rápido, veloz. Estaba en los discos. Me estaba buscando. Sentí que no estaba listo para algunos discos que vinieron, así que le dije que tuviera paciencia conmigo. Tampoco fue necesariamente mi mejor esfuerzo. Pensé que Ohgren jugó bien, fue muy duro con los discos. Parece un niño fuerte. Pensé que period realmente “Es pesado en el frente y también tiene buena velocidad. Y obviamente, Zeev, tiene mucha habilidad como patinador. Creo que se siente cómodo allí.
Buium, quien registró ocho minutos en el primer período y terminó con 19:50 de tiempo sobre hielo en pareja con Tyler Myers, dijo que jugar el juego fue la parte más fácil de las últimas 48 horas.
“Creo que esa es definitivamente la parte más fácil, estar en el hielo”, dijo el dinámico defensa. “Obviamente hay mucho ruido y, ya sabes, cosas con las que probablemente podrías abrumarte. Pero en el momento en que pisas el hielo, es solo hockey.
“Creo que todo encajó con bastante facilidad. Mysie fue increíble para mí. A lo largo de todo el juego, creo que hay momentos en los que ves un poco a un chico nuevo en un nuevo equipo. Pero creo que fue bastante fácil y, como dije, fue agradable obtener la victoria”.
“Es diferente”, dijo el entrenador Adam Foote sobre el tono en torno a su equipo. “Se nota que es diferente. Es simplemente una sensación realmente diferente de que… el ruido, lo que dijiste, se ha ido. Fue duro para Huggy. Fue duro para los jugadores cuando eso se hizo público. Extrañaremos a Huggy, ¿sabes?
“Pero en lo que respecta a seguir adelante con tu equipo, fue una distracción y se podía sentir. Estoy seguro de que hoy hubo un par de muchachos que perdieron mucha energía porque perdieron a su amigo, ¿verdad? Sucedió tan rápido que tal vez no tuvieran sus piernas, pero period importante lograr esa victoria. Los jugadores realmente lucharon duro por eso, y es bueno ver que eso sucedió desde el principio”.
Thatcher Demko estuvo excelente en la pink para Vancouver, haciendo 25 salvamentos, un par de los mejores durante un juego de poder de cinco contra tres de Nueva Jersey al closing del primer período. El hermano pequeño de Hughes, Luke, fue el único diablo que consiguió pasar un disco al Canuck.
Hasta el penalti por interferencia de Myers a las 13:03 del primer tiempo, los Canucks superaron en tiros a los Devils 7-1. En los últimos 47 minutos, los tiros fueron 25-8 para Nueva Jersey.
Aun así, los Canucks no tuvieron muchas oportunidades de gran calidad.
“Quiero decir, obviamente, no es lo que queríamos como equipo”, dijo DeBrusk sobre el nuevo mundo de Canucks sin Hughes. “Nadie quería esto; te lo puedo decir free of charge. Pero a veces los deportes son raros y aprendes mucho sobre ti mismo cuando los tiempos son difíciles. Obviamente, como dije, tenemos muchos muchachos más jóvenes. Pero no me arrepiento… y todavía estoy feliz de estar aquí. Estamos construyendo algo aquí”.
• Foote eliminó a los delanteros Aatu Raty y Arshdeep Bains para dejar espacio en la alineación a Rossi y Ohgren. Para sacar a Rossi de la lista de lesionados (se lesionó en Minnesota el 11 de noviembre), el pívot Elias Pettersson fue colocado en la lista de lesionados retroactivamente al 5 de diciembre. Pettersson se ha perdido cuatro partidos pero está cerca de regresar… Los Canucks visitan a los New York Rangers el martes.
