En el Golfo moderno, una región que alguna vez fue vista como un remanso soñoliento de príncipes petroleros y monarcas ceremoniales se ha convertido en una potencia de transformación económica, alianzas cambiantes, visiones ambiciosas y un intenso liderazgo impulsado por la personalidad. En el centro de esta transformación se encuentra Mohammed bin Salman Al Saud (MBS), el Príncipe Heredero de Arabia Saudita. ¿Qué tan poderoso es en comparación con sus compañeros de la realeza del Golfo y qué explica su enorme influencia en los asuntos regionales y globales?
El príncipe heredero saudí: funciones y alcance de Mohammed bin Salman
Mohammed bin Salman no es sólo el heredero aparente de Arabia Saudita, sino que es el gobernante de facto del reino y ejerce una autoridad sin precedentes sobre las instituciones políticas, económicas y de seguridad. Formalmente ocupa los cargos de Príncipe Heredero, Primer Ministro y Presidente del Fondo de Inversión Pública. Estos son los roles que lo convierten en el arquitecto singular de la política saudita en el país y en el extranjero.Arabia Saudita sigue siendo, con diferencia, el Estado del Golfo más poblado y económicamente más importante. Hogar de vastas reservas de petróleo que han dado forma a los mercados globales durante décadas, la importancia estratégica de Riad no ha hecho más que crecer a medida que busca diversificar su economía y expandir su influencia política. A diferencia de la mayoría de los demás monarcas del Golfo, MBS controla tanto los instrumentos políticos como económicos del Estado, desde la gobernanza y la defensa internas hasta la diplomacia exterior y las decisiones de inversión.
Mohamed bin Salmán
Uno de sus instrumentos centrales de influencia es el Fondo de Inversión Pública (PIF), ahora valorado en casi un billón de dólares y uno de los fondos soberanos más grandes del mundo. Bajo su supervisión, el PIF se ha convertido en un impulsor central de la política económica saudita, financiando megaproyectos como NEOM y dirigiendo inversiones multimillonarias en industrias globales. Este peso financiero otorga a MBS influencia mucho más allá de las fronteras de Riad, permitiéndole dar forma a las tendencias comerciales internacionales y fomentar asociaciones estratégicas.
El poder de Mohammed bin Salman a través de la consolidación: la purga 2017-2019
La consolidación del poder de MBS dentro de Arabia Saudita ilustra claramente su dominio. A finales de 2017, orquestó una purga radical dirigida a figuras clave del institution saudita, incluidos príncipes, ministros y élites empresariales de alto rango. La operación, calificada como una campaña anticorrupción, centralizó dramáticamente la autoridad en manos del Príncipe Heredero y dejó de lado a rivales poderosos, incluidos miembros de facciones familiares rivales.Esta medida marcó una marcada ruptura con la política tradicionalmente impulsada por el consenso de la Casa de Saud, donde el poder estaba ampliamente disperso entre redes familiares extendidas y príncipes de alto rango. Al acumular rápidamente management sobre las fuerzas de seguridad y las instituciones económicas, MBS se ha posicionado como el principal responsable de la toma de decisiones en el gobierno saudí, trascendiendo el papel ceremonial convencional a menudo asociado con los herederos del Golfo.
Comparando los centros de energía del Golfo: Emiratos Árabes Unidos , Katar , Kuwait , Bahréin , Omán
Para apreciar la fuerza relativa de MBS, es elementary compararlo con sus homólogos en el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG):
- Mohammed bin Zayed Al Nahyan (MbZ), Emiratos Árabes Unidos – Quizás el par más seen y a veces el contrapeso de MBS sea el jeque Mohammed bin Zayed de los Emiratos Árabes Unidos (comúnmente conocido como MbZ). Como presidente de los Emiratos Árabes Unidos y gobernante de Abu Dabi desde 2022, MbZ ha sido el líder de facto de la federación durante años, dando forma a la estrategia nacional e internacional de los Emiratos Árabes Unidos. Es ampliamente reconocido como un arquitecto estratégico del poder emiratí, que aplica una combinación de diversificación económica, política exterior asertiva y una fuerte postura de seguridad. Históricamente, MbZ fue visto como un mentor para los MBS más jóvenes, lo que ayudó a asegurar el respaldo regional para su camino de liderazgo. Sin embargo, los recientes acontecimientos geopolíticos, especialmente la competencia por la influencia en Yemen, Sudán y los mercados petroleros, han tensado la asociación, convirtiéndola en una rivalidad de intereses más que de personalidades. Los analistas dicen que si bien los dos líderes alguna vez parecieron alineados contra amenazas comunes (por ejemplo, la asertividad diplomática de Qatar), sus visiones sobre el liderazgo del Golfo han divergido cada vez más. Los Emiratos Árabes Unidos bajo MbZ conservan un formidable poder blando y duro: sólido desempeño económico, alcance de inversión world, vínculos diplomáticos con capitales occidentales y participación activa en África y Asia. Sin embargo, la influencia de MbZ está restringida a una huella geopolítica más pequeña que la de Arabia Saudita y no controla un fondo soberano de tamaño comparable ni el simbolismo religioso vinculado al liderazgo saudita de los lugares más sagrados del Islam.
- El Emir de Qatar, un poder diferente – La familia gobernante Al Thani de Qatar ejerce una influencia desproporcionada con respecto al pequeño tamaño del país a través de medios estratégicos (Al Jazeera), una diplomacia inteligente y albergando importantes iniciativas diplomáticas globales. Doha se ha hecho un hueco como mediador en conflictos y centro de negociaciones internacionales. Sin embargo, en términos geopolíticos y económicos tradicionales de poder militar, tamaño de la población e ingresos petroleros, el alcance de Doha es más cualitativo que integral. Cuando Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos lideraron un bloqueo contra Qatar en 2017, los analistas subrayaron el desequilibrio de poder: la resolución de la disaster requirió concesiones sustanciales por parte de Doha. Esta dinámica reflejó la posición dominante de Riad dentro del CCG incluso cuando Doha mantuvo una influencia diplomática independiente.
- Kuwait, Bahrein y Omán son estados de estabilidad, no de hegemonía – Los estados más pequeños del CCG, Kuwait, Bahréin y Omán, desempeñan papeles estabilizadores, pero no proyectan poder en la misma escala que Riad o Abu Dabi. La familia gobernante de Kuwait ejerce una influencia significativa a nivel interno, pero su política exterior es tradicionalmente cautelosa. Omán frecuentemente se posiciona como un mediador impartial en disputas regionales. Bahréin, si bien está estratégicamente alineado con Arabia Saudita, carece de influencia independiente fuera del marco de seguridad del CCG.
Influencia world de Mohammed bin Salman: vínculos con Estados Unidos, China, Rusia y más allá
El poder de MBS también refleja alineamientos internacionales y relaciones estratégicas globales. Arabia Saudita, bajo su liderazgo, mantiene profundos vínculos con Estados Unidos, con compromisos recientes que involucran cooperación armamentista, asociaciones económicas y coordinación diplomática en cuestiones de seguridad en Medio Oriente. Los líderes en Washington siguen considerando a Riad como un interlocutor clave en relación con Irán, los mercados energéticos y la estabilidad regional.
ARCHIVO – El presidente Donald Trump y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman se dan la mano después de intercambiar documentos durante una ceremonia de firma en el Palacio Actual de Riad, Arabia Saudita, el 13 de mayo de 2025.
Al mismo tiempo, Riad ha buscado relaciones diversificadas, como fortalecer los vínculos con China y Rusia, participar en la diplomacia energética de la OPEP+ y colaborar con economías emergentes de Asia y África. Este enfoque multipolar aumenta la influencia saudita en la política world mucho más allá de sus exportaciones de petróleo.
Las críticas y limitaciones de Mohammed bin Salman
A pesar de su poder, MBS enfrenta importantes desafíos, tanto externos como internos. Su política exterior en Yemen y otros lugares ha generado críticas por los costos humanitarios y los reveses estratégicos. A nivel interno, los críticos resaltan preocupaciones en materia de derechos humanos y un clima político que reprime la disidencia. Estas dinámicas complican la imagen world de Arabia Saudita incluso cuando refuerzan el management centralizado. Además, la ambición de transformar la sociedad saudita y diversificar su economía a través de Visión 2030 requiere un apoyo social sostenido y resiliencia económica, algo que no se da por sentado en un mundo que cambia rápidamente.En 2026, Mohammed bin Salman se erige como posiblemente el individuo más poderoso entre la realeza del Golfo, combinando autoridad estatal, management económico e influencia geopolítica de maneras que sus pares no pueden igualar. Su liderazgo se outline por la consolidación del poder dentro de Arabia Saudita, el uso estratégico de vastos recursos financieros, iniciativas audaces de política exterior y esfuerzos para posicionar a Riad en el centro del orden político islámico y world. Sin embargo, este dominio coexiste con rivalidades dinámicas, particularmente con Mohamed bin Zayed de los Emiratos Árabes Unidos, y complejidades estratégicas que garantizan que la política del Golfo siga siendo fluida y ferozmente disputada. Mientras la región se enfrenta a alianzas cambiantes, transiciones energéticas y recalibraciones del poder world, el equilibrio de influencia entre la realeza del Golfo seguirá dando forma no sólo a la geopolítica de Oriente Medio sino también a patrones más amplios de compromiso internacional.
