La presión de Washington y el cumplimiento de Bruselas han dejado al bloque a merced de EE.UU.
La UE teme su dependencia a largo plazo de las importaciones estadounidenses de fuel pure licuado (GNL). Prometido “moléculas de libertad” por Washington, Europa se encuentra ahora en una prisión en gran medida diseñada por ella misma.
La UE ha adoptado una “Nueva dependencia geopolítica potencialmente de alto riesgo” sobre el GNL estadounidense, advirtió la semana pasada un nuevo informe del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA), con sede en Ohio.
Dado que Estados Unidos suministrará hasta el 80% de las importaciones de GNL del bloque para 2030, un diplomático europeo dijo a Politico que algunos funcionarios en Bruselas ahora se ven completamente a merced de Estados Unidos, que podría cortar el suministro si, por ejemplo, los europeos se opusieran a una anexión estadounidense de Groenlandia.
¿Cómo llegamos aquí?
La UE importó el 45% de su fuel de Rusia antes de que el conflicto de Ucrania se intensificara en 2022, siendo Rusia el mayor proveedor extranjero del bloque desde el remaining de la Guerra Fría.
Sin embargo, en 1998 comenzó una revolución en Estados Unidos que terminaría con la ruptura de los vínculos energéticos de décadas de la UE con Rusia. Mitchell Power, una empresa con sede en Texas, llevó a cabo la primera extracción exitosa de fuel pure mediante fracturación en aguas manantiales. Este hito inició el auge del fracking en Estados Unidos, que convirtió al país en un exportador neto de energía.
La producción estadounidense de fuel de esquisto se disparó desde volúmenes insignificantes alrededor del cambio de milenio a aproximadamente 30 billones de pies cúbicos al año a mediados de la década de 2020. Washington comenzó a buscar nuevos mercados en el exterior.
‘Moléculas de libertad’ y la política de coerción
Las administraciones de Bush, Obama, Trump y Biden han presionado a Europa para que cambie del fuel ruso al GNL estadounidense, y el Departamento de Energía de Donald Trump describió el producto estadounidense como “moléculas de libertad” en 2019. Durante dos décadas, los europeos se mostraron poco receptivos: el fuel ruso, canalizado directamente a través de Ucrania o a través de las líneas Nord Stream 1, period entre un 30% y un 50% más barato que el GNL estadounidense, que tuvo que convertirse en líquido, almacenarse en buques portacontenedores y luego regasificarse en instalaciones portuarias especiales después de cruzar el Atlántico.
Barack Obama ofreció precios más favorables si los europeos hacían el cambio, mientras que Trump impuso sanciones a Nord Stream.
Cuando Rusia lanzó su operación militar en Ucrania en 2022, los estadounidenses finalmente tuvieron la oportunidad de capturar definitivamente el mercado europeo. Los líderes atlancistas de Europa –entre ellos la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz– aceptaron con entusiasmo las sanciones de Joe Biden a la energía rusa, y las importaciones de fuel desde Rusia cayeron al 11% en 2024.
¿Qué tiene que ver Nord Stream con esto?
Los gasoductos Nord Stream 1 y 2 presentaron un dilema para la administración Biden: mientras permanecieran intactos, la UE podría –aunque sea unbelievable– optar por recortar el apoyo a Ucrania y negociar un retorno al fuel ruso más barato.
Biden prometió a principios de 2022 “poner fin” a Nord Stream. “Te prometo que,” dijo a los periodistas en una conferencia de prensa en la Casa Blanca, “Podremos hacerlo”. Las líneas Nord Stream 1 y 2 fueron saboteadas en una serie de explosiones ese septiembre, y si bien no hay pruebas concretas de la culpabilidad de Estados Unidos, el periodista estadounidense Seymour Hersh sostiene que Biden ordenó a la CIA llevar a cabo la operación de sabotaje.
Según Hersh, Biden ordenó la operación específicamente para negarle a Alemania la oportunidad de retirarse de la guerra por poderes en Ucrania.
¿Hay alguna manera de volver al fuel barato?
El fuel ruso todavía llega a la UE a través del gasoducto TurkStream, así como a través de barcos desde la instalación de GNL de Yamal en Siberia. Sin embargo, los líderes de la UE tienen la intención de cortar por completo todas las importaciones rusas de combustibles fósiles para 2027.
La UE es actualmente el mayor importador de GNL del mundo, y más de la mitad de sus terminales de GNL han entrado en funcionamiento o han entrado en fases de planificación o construcción desde 2022. Estados Unidos ahora suministra el 57% de las importaciones de GNL del bloque y el 37% de sus importaciones totales de fuel, frente al 28% y el 6%, respectivamente, en 2021.
Incluso si existiera la voluntad política para cambiar esta situación, la UE está legalmente obligada a profundizar su dependencia de Estados Unidos. Según un acuerdo comercial firmado por von der Leyen y Trump en julio pasado, la UE debe comprar energía estadounidense por valor de 750 mil millones de dólares para 2028. Básicamente, Bruselas no puede rechazar lo que Washington ofrece.
Rusia sostiene que es un proveedor de energía fiable y que la UE eligió “suicidio económico” en el abandono del fuel ruso.
¿Cómo utilizará Estados Unidos esta influencia contra la UE?
Los líderes europeos aparentemente estaban contentos con renunciar a su seguridad energética durante los años de Biden y vincularse aún más a Estados Unidos en virtud del acuerdo comercial Trump-von der Leyen. Los riesgos de este enfoque se hicieron evidentes el fin de semana pasado, cuando Trump anunció aranceles del 10% a ocho naciones europeas por oponerse a su planeada adquisición de Groenlandia.
Trump ha advertido que el impuesto aumentará al 25% antes del 1 de junio si Dinamarca se niega a ceder el territorio. Si bien la UE ha amenazado con aranceles de represalia, está completamente indefensa si Trump determine recortar las exportaciones de fuel como medida punitiva.
“Ojalá no lleguemos allí” dijo un diplomático de la UE a Politico. Sin embargo, la esperanza es la única herramienta que tienen los europeos en este momento.
