Por primera vez en su carrera, Madison Keys subió al escenario de un Grand Slam el martes como campeona defensora del torneo.
Para la cabeza de serie número 9, la primera hora y 12 minutos contra la ucraniana Oleksandra Oliynykova representó una importante prueba de realidad. Después de un comienzo lento, Keys tuvo éxito en los últimos 30 minutos y venció a Oliynykova 7-6 (6), 6-1 en la primera ronda del Abierto de Australia en Melbourne.
Keys no pudo resolver las tácticas poco ortodoxas de su oponente al principio, rápidamente alcanzó cifras dobles en errores no forzados y se encontró perdiendo 4-0. El estadounidense se recuperó para ganar cuatro juegos consecutivos, pero perdía 6-4 en el desempate del primer set. Keys logró cuatro golpes ganadores consecutivos, ya sea preparados o finalizados con sus característicos golpes de fondo de derecha.
Keys cometió 30 errores no forzados en el primer set. Ella redujo esa cifra a siete y sólo perdió 12 puntos en el segundo set para avanzar a la segunda ronda, donde se enfrentará a la estadounidense Ashlyn Krueger.
“Ayer estuve hablando con Lindsey Davenport y ella me recordó que no mucha gente llega a ser campeón defensor en un Grand Slam”, dijo Keys después del partido. “Así que trato de disfrutarlo y abrazarlo. Y a pesar de lo nervioso que estaba al principio, estoy muy contento de estar de regreso y de haber superado ese partido”.
Krueger derrotó a Sara Bejlek de la República Checa por 6-3, 6-3.
Un par de jugadores cabezas de serie cayeron en las condiciones soleadas y ventosas de la tarde en Melbourne. La canadiense No. 22 Leylah Fernández perdió ante la indonesia Janice Tjen 6-2, 7-6 (1), mientras que la australiana Maya Joint No. 30 perdió por decisión 6-4, 6-4 ante la checa Tereza Valentova.
Las noticias no fueron del todo malas para la nación anfitriona, ya que la comodín australiana de 20 años Taylah Preston derrotó al veterano Shuai Zhang de China 6-3, 2-6, 6-3.
Otras cinco cabezas de serie avanzaron, lideradas por la número 5 Elena Rybakina de Kazajstán con una derrota por 6-4, 6-3 sobre la eslovena Kaja Juvan y la número 10 Belinda Bencic de Suiza con una victoria por 6-0, 7-5 contra la británica Katie Boulter.
Bencic lleva una racha de 12 victorias consecutivas, la mejor de su carrera, en su choque de segunda ronda con la adolescente checa Nikola Bartunkova, quien ganó 7-6 (7), 0-6, 6-3 contra la australiana Daria Kasatkina.
“Creo que estaba muy concentrado, muy preparado”, dijo Bencic. “También estaba preparado para que las cosas se pusieran un poco más igualadas. Por supuesto, a veces no es fácil ganar el primer set por 6-0”.
La dos veces campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, cabeza de serie número 16 de Japón, abrió con una victoria por 6-3, 3-6, 6-4 contra la croata Antonia Ruzic.
La número 24 Jelena Ostapenko de Letonia derrotó a la eslovaca Rebecca Sramkova 6-4, 6-4, y la número 31 Anna Kalinskaya de Rusia derrotó a la británica Sonay Kartal 7-6 (3), 6-1.
La alemana Laura Siegemund se recuperó para derrotar por 0-6, 7-5, 6-4 a la rusa Liudmila Samsonova, 18ª cabeza de serie.
Otros ganadores incluyeron a la ex número uno Karolina Pliskova de la República Checa y sus compatriotas Katerina Siniakova y Linda Fruhvirtova. La china Xinyu Wang, la australiana Maddison Inglis, la rumana Sorana Cirstea, la austriaca Julia Grabher y la francesa Varvara Gracheva también pasaron a la segunda ronda.
–Medios a nivel de campo
