Fats Mike no celebra cumpleaños.
Así que probablemente fue sólo una coincidencia que la retrospectiva de NOFX en el Museo Punk Rock de Las Vegas el fin de semana pasado tuviera lugar en su cumpleaños.
“Mi esposa me va a azotar el culo muy fuerte 59 veces”, dijo Michael Burkett, también conocido como Fats Mike, en el techo del museo mientras el sol se ponía y las luces de Las Vegas se encendían. “Luego lo volverá a hacer con un bastón y luego con un remo. Ese es mi tipo de cumpleaños”.
Esa es la respuesta que los followers de NOFX esperan del líder conocido por su humor escabroso y sus letras irreverentes. Fats Mike ha hecho una carrera dejando que todo salga bien y no tomándose a sí mismo demasiado en serio, a menudo provocando escándalos en el camino.
Desde insultar a los fanáticos de la música nation en 2018 después de la masacre de Las Vegas en octubre anterior, hasta convencer a la multitud en SXSW en 2010 de que su alter ego Cokie the Clown había orinado en el tequila que acababa de compartir con la audiencia, Fats Mike siempre ha sido un provocador.
Pero ese es sólo un lado del artista.
Fats Mike afuera del Museo del Punk Rock en Las Vegas.
(Melanie Kaye)
Como propietario de Fats Wreck Chords, el sello que publicó la mayor parte del materials de NOFX, así como álbumes de decenas de otras bandas, la falta de seriedad period un lujo que no podía permitirse.
“Es mucha responsabilidad”, admitió con un suspiro de alivio ahora que la banda dejó de girar y el sello se vendió a Hopeless Data. “Pero estar fuera de NOFX ahora es maravilloso. Puedo hacer muchas cosas diferentes que he querido hacer durante mucho tiempo”.
A pesar de su ambivalencia con los cumpleaños, el museo, cofundado por Fats Mike en 2023, hizo todo lo posible para una fiesta de cumpleaños al estilo “esta es tu vida”.
Dos salas en el segundo piso del museo de 12,000 pies cuadrados exhibían objetos efímeros que documentaban los logros de una pequeña y sucia banda de punk rock que se mantuvo a la sombra de pares como Offspring, Inexperienced Day y Blink-182, pero permaneció completamente independiente de la influencia de los principales sellos discográficos, desde sus humildes comienzos en 1983 hasta su espectáculo last en 2024.
Fotos y folletos se alineaban en las paredes, los maletines de viaje estaban llenos de recuerdos y el sonido de las primeras demostraciones reproducidas en grabadoras reales llenaba el espacio. “Es la exposición más importante que hemos tenido jamás”, dijo Vinnie Fiorello, uno de los cofundadores del museo.
Mientras tanto, en el piso principal, los ex compañeros de banda de Mike, Aaron “El Hefe” Abeyta y Eric “Smelly” Sandin, realizaron visitas guiadas por el museo, contando historias sobre su unbelievable éxito como miembros del punk rock. Más tarde esa misma tarde, se reunieron en el espacio para eventos del museo para una mesa redonda con entradas agotadas.
El evento comenzó con el avance del próximo documental de NOFX titulado “Forty Years of F— Up”, dirigido por James Buddy Day, y como es típico de NOFX, subieron el archivo equivocado. La presentación tuvo que ser abortada después de algunas escenas impactantes de compañeros de banda discutiendo y Fats Mike disparando líneas de cocaína.
Habla de un adelanto.
Para la discusión, a Fats Mike, El Hefe y Smelly se les unió su equipo de toda la vida, que son como una segunda familia para la banda. Compartieron historias irreverentes y risas estridentes. A veces, casi podías olvidarte del elefante en la habitación.
Casi.
Smelly leyó una declaración preparada que aborda la razón por la cual uno de los miembros de la banda, el guitarrista rítmico Eric Melvin, no estuvo presente.
Apenas unas horas después del último espectáculo de su gira last, los abogados de Melvin entregaron a Fats Mike documentos acusándolo de “malversación authorized y financiera”. Rompió el contacto con la banda y dirigió todas las comunicaciones a través de su abogado.
Después de la mesa redonda, Fats Mike salió a la azotea del museo, sintiéndose triste y weak.
La acritud que atormentaba a tantas bandas que NOFX evitó durante 40 años finalmente los había alcanzado.
“Nunca tuvimos una discusión, nunca”, explicó Fats Mike. “Las cosas se pusieron un poco complicadas durante el COVID, porque la gente se desesperaba y no podíamos tocar. Pero antes de eso, todos éramos mejores amigos. Period tan hermoso. No period como otras bandas”.
No ser como otras bandas fue el secreto del éxito de NOFX. Mientras otras bandas buscaban acuerdos discográficos, NOFX se mantuvo independiente. Cuando el tipo de skate punk que NOFX ayudó a promover se generalizó, Fats Mike no bajó el tono de su actuación para atraer a una audiencia más amplia. Estaba dispuesto a apostar que, si se mantenían fieles a sus followers, sus followers seguirían siendo fieles a ellos.
“Cuando éramos niños… nos convertimos en objetivos. Por la policía, por los deportistas, por todo el mundo. ¿Por qué hicimos eso? ¿Por qué nos convertimos en objetivos? Realmente no sé por qué. Se sintió bien y fue como, ‘No quiero vivir como tú'”.
Esa determinación de vivir en tus propios términos, sin importar lo retorcido o raro que otras personas piensen que eres, es lo que impulsó a Fats Mike y NOFX. y a juzgar por el trailereso no ha cambiado. Eso es lo que Fats Mike quiere decir cuando cube: “NOFX es una banda completamente auténtica”.
El baterista de NOFX, Erik “Smelly” Sandin, izquierda, y Aaron “El Hefe” Abeyta en el Museo del Punk Rock.
(Melanie Kaye)
Cuando los miembros de NOFX fueron entrevistados para el documental, se molestaron. A pesar de una gira last tremendamente exitosa, no todos querían que la banda terminara y hablaron con franqueza sobre sus sentimientos. Aunque eran difíciles de ver, Fats Mike decidió incluir esas escenas en el documental.
No quería evitar el materials que lo hacía sentir incómodo, incluidas imágenes de una sangrienta experiencia cercana a la muerte que tuvo después de contraer una infección bacteriana en su úlcera. “Estoy en el suelo y hay sangre y vómito por todas partes”, dijo Fats Mike, preparando la escena. En ese momento le pidió a su esposa que lo filmara. “Creo que me estoy muriendo y quiero que mis últimas palabras aparezcan ante la cámara”.
Aún más impactante que el contenido del documental es la forma en que será distribuido. No podrás verlo en un transmisor, descargarlo de Web ni comprar una copia física. La única forma de verlo será levantándose del sofá.
“Tienes que ir a ver la película”, explicó Fats Mike. “La presentaremos en más de 100 cines de todo el mundo una vez al mes”.
Inspirado por las proyecciones de medianoche de su película favorita, “Rocky Horror Image Present”, Fats Mike acudió a Cisco Adler, cuyo padre Lou Adler coprodujo el clásico del campamento que convirtió a Tim Curry en una leyenda, para idear un plan audaz para proyectar el documental. Alamo Drafthouse Cinema y Landmark Theatre están a bordo para hacer realidad el sueño.
“Quiero que nuestros followers tengan un lugar a donde ir”, dijo Fats Mike.
Es una estrategia de bricolaje razonable que parece completamente radical. NOFX en pocas palabras.
El documental incluye nuevas canciones interpretadas por El Hefe, Fats Mike y Smelly, y están creando productos para las proyecciones, como cubos de palomitas de maíz, barras de chocolate y vasos NOFX 2-D.
“Va a ser una fiesta”, promete Fats Mike. ¿Esperarías algo menos?
“Forty Years of F— Up” se estrenará en Austin durante South by Southwest el 15 de marzo y 16 y en el Nuart Theatre el 19 de marzo antes de su estreno mundial el 10 de abril.
Jim Ruland es autor de “Company Rock Sucks: The Rise & Fall of SST Data” y columnista de Razorcake Fanzine, la única revista de música independiente sin fines de lucro de Estados Unidos.
