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Saskatchewan establecerá el primer centro de seguridad, concesión de licencias y pruebas de pequeños reactores nucleares modulares del oeste de Canadá, también conocidos como SMR.
Actualmente, Canadá genera el 15 por ciento de su energía a partir de energía nuclear, pero nada de ella se produce en el oeste de Canadá.
El nuevo centro estará ubicado junto al parque tecnológico y de investigación de la Universidad de Regina en Innovation Saskatchewan.
Albergará dos pequeños “bucles de prueba” de reactores modulares, que simulan una parte de un reactor, según SaskPower, la corporación de la Corona responsable de explorar el futuro de la energía nuclear en la provincia.
Jeremy Harrison, ministro responsable de SaskPower, dijo que el centro de pruebas ayudará a establecer a Saskatchewan como un centro para la “excelencia nuclear” y apoyará una “cadena de suministro y fuerza laboral nuclear” native.
Harrison dijo a los medios el lunes que cree que la energía nuclear es basic para la estrategia de seguridad energética de la provincia.
También elogió el compromiso y la cooperación de otras provincias, incluidas Ontario y New Brunswick, en el desarrollo de SMR.
“Realmente creo que este es un proyecto unificador a nivel nacional”, dijo Harrison.
Arthur Situm es presidente de investigación de Canadá sobre seguridad de SMR y profesor asistente en la Universidad de Regina. Dijo que los bucles de prueba serán dispositivos no nucleares destinados a simular las condiciones reales presentes en un reactor y permitirán a los investigadores observar diversas condiciones, incluida la química de los componentes del reactor.
“Los reactores son caros. Estás haciendo un gran pago inicial [investment] y lo que busca es ejecutarlo de manera agradable y efectiva durante el mayor tiempo posible para obtener el valor de su inversión”, afirmó Situm.
Según SaskPower, los circuitos de prueba permitirán que las instituciones postsecundarias de la provincia ofrezcan nuevos programas de capacitación e investigación en ingeniería nuclear, hidráulica térmica, química y seguridad.
Rupen Pandya, presidente y director ejecutivo de SaskPower, dijo que el centro de capacitación ayudará a atraer y desarrollar el talento necesario para hacer realidad la generación de energía nuclear en Saskatchewan.
“Nos tomamos muy en serio el trabajo que estamos haciendo”, dijo Pandya.
No se espera una decisión remaining sobre si se construirá un SMR en la provincia hasta 2029. Si se aprueba, la construcción podría comenzar ya en 2030, y el primer SMR en Saskatchewan entrará en funcionamiento tan pronto como 2034. El reportero de CBC Saskatchewan, Alexander Quon, explica por qué la provincia está buscando establecer uno en primer lugar.
SaskPower todavía está sopesando si construirá un SMR en la provincia.
El lunes, Harrison dijo que Estevan será el “lugar possible” si se construye un SMR.
Se han identificado dos sitios cerca de la ciudad en el sureste de Saskatchewan como ubicaciones potenciales y se tomará una decisión sobre un sitio remaining para algún momento de este año.
SaskPower indica que la decisión remaining sobre la construcción de un SMR se tomará a finales de 2029, y que la construcción comenzará en 2031 y finalizará en 2034.
La corporación Crown contribuirá con 4 millones de dólares para establecer el centro de pruebas. El gobierno federal aportará 2 millones de dólares adicionales a través de Prairies Financial Improvement Canada, e Innovation Saskatchewan contribuirá con 1 millón de dólares, así como una contribución en especie durante los primeros tres años del espacio arrendado en el parque de investigación y tecnología.
El Laboratorio Nuclear Canadiense también brindará apoyo en especie para el diseño, dijo SaskPower.
