Justicia para Lado lejano dibujante Gary Larson: Un equipo de científicos ha observado, por primera vez, cómo una vaca utiliza una herramienta de forma versatile. El ingenio de “Veronika”, como se llama al animal, demuestra que el ganado posee suficiente inteligencia para manipular elementos de su entorno y resolver desafíos que de otro modo no podrían superar.
Veronika es una vaca mascota en Austria. Sus dueños no la utilizan para la producción de carne o leche. Tampoco estaba entrenada para hacer trucos; por el contrario, desde hace 10 años ha desarrollado la capacidad de encontrar ramas en la hierba, elegir una, sujetarla con la boca y rascarse con ella para aliviar la irritación de la piel.
Hasta ahora, sólo los chimpancés habían demostrado de forma convincente su capacidad de utilizar herramientas para mejorar sus condiciones de vida. Estudios recientes también apuntan a Las ballenas como los únicos animales marinos capaces de utilizar herramientas complejas.. Esta vaca europea está a punto de unirse a ese exclusivo grupo de ingeniosos animales.
Los vídeos de Veronika que circulaban por Web llamaron la atención de investigadores veterinarios de Viena. Visitaron la finca, realizaron pruebas de comportamiento y realizaron ensayos controlados. “En repetidas sesiones verificaron que sus decisiones fueran consistentes y funcionalmente apropiadas”, señala un comunicado de prensa.
Las habilidades de Veronika van más allá de simplemente usar una punta para rascarse, explican los autores del estudio publicado en Biología actual. En las pruebas, a la vaca se le ofrecieron diferentes texturas y objetos, y ella se adaptó según sus necesidades. A veces escogía cerdas suaves y otras una punta más dura. Los investigadores dicen que usó diferentes partes de una misma herramienta para propósitos específicos e incluso modificó su técnica dependiendo del tipo de objeto o el área de su cuerpo que quería rascar.
Aunque consideran que utilizar una herramienta para aliviar la irritación es “menos complejo” que, por ejemplo, utilizar una piedra afilada para acceder a las semillas, los especialistas valoran mucho la capacidad de Veronika. Por ahora, demuestra que puede decidir qué parte de la herramienta le resulta más útil. Según los autores, el hallazgo sugiere que hemos subestimado la capacidad cognitiva del ganado.
¿Por qué Veronika es tan hábil?
El equipo reconoce que todavía es demasiado pronto para decir que todas las vacas pueden utilizar herramientas con la misma habilidad que Veronika. Por ahora, los investigadores están tratando de determinar cómo esta vaca desarrolló conciencia de su entorno.
Los investigadores creen que sus circunstancias particulares influyeron. Veronika ha vivido durante 10 años en un entorno complejo y abierto lleno de objetos manipulables, una experiencia muy diferente a la del ganado criado para la producción de leche y carne. Estas condiciones fomentaron un comportamiento exploratorio e innovador, dicen. Ahora están buscando más vídeos de ganado utilizando herramientas para reunir más pruebas sobre sus capacidades cognitivas.
“Hasta ahora, el uso de herramientas se consideraba un membership selecto, casi exclusivamente para los primates (especialmente los grandes simios, pero también macacos y capuchinos), algunas aves como córvidos y loros, y mamíferos marinos como los delfines. Encontrarlo en una vaca es un ejemplo fascinante de evolución convergente: la inteligencia surge como respuesta a problemas similares, independientemente de cuán diferente sea el ‘diseño’ del animal”, dijo Miquel Llorente, director del Departamento de Psicología de la Universidad de Girona, que no participó en el estudio. estudio, en declaraciones al Science Media Middle España.
