Aún no se ha asentado el polvo sobre el estatus del membership Trinity Rodman, pero el futuro cercano del delantero estrella estadounidense ha encendido un resurgimiento enfático de un viejo debate en este lado del Atlántico.
¿Cómo se compara la Liga Nacional de Fútbol Femenino con sus principales ligas competidoras? ¿En qué momento debería preocuparse la liga si los mejores talentos del USWNT cruzan el Atlántico? ¿Y qué se puede hacer, si es que se puede hacer algo, para detener el flujo?
Las cuestiones que giran en Estados Unidos han existido desde hace bastante tiempo, aunque alguna vez operaron en condiciones muy diferentes: un panorama international menos competitivo, una menor inversión en el extranjero, la gestión formal de la NWSL por parte de US Soccer.
Esas condiciones han cambiado drásticamente durante la última década, especialmente en los últimos seis años. Desde que ganaron el oro olímpico en el Parque de los Príncipes, algunos de los nombres más importantes de Estados Unidos se mudaron al extranjero. Eso incluye a la lateral derecha titular Emily Fox (Arsenal), la central y en ocasiones capitana Naomi Girma (Chelsea) y la extremo en ascenso Alyssa Thompson (Chelsea). Jugadores clave como Catarina Macario, la capitana Lindsey Heaps (que fichó por el membership de su ciudad natal en Denver este mes), Phallon Tullis-Joyce y Lily Yohannes ya estaban en el extranjero.
Como señaló The Guardian después de que el centrocampista defensivo Sam Coffey, que estuvo entre los máximos goleadores del equipo en 2025, fichara por el Manchester Metropolis, si Rodman se muda al extranjero, sería la sexta titular del partido por la medalla de oro olímpica que ahora ejerce su oficio en Europa.
Una cosa está clara: la NWSL considera la salida de los nombres destacados del USWNT como un asunto de gran importancia. Dado el vínculo histórico entre las estrellas del equipo nacional de EE. UU. y las mayores multitudes y la comerciabilidad de la NWSL, esa preocupación es justificada. (Aunque, en specific, la salud de la liga no depende tan únicamente de la comerciabilidad del equipo nacional como lo hacía en el pasado).
Pero lo que la liga puede hacer para obstaculizar el flujo –y si la tendencia precise es digna de un pánico absoluto– es menos obvio.
El intento inicial de la liga de detener el flujo (y evitar la salida de Rodman en specific) es la Regla de Jugador de Alto Impacto, que ya ha sido impugnada oficialmente por la Asociación de Jugadores de la NWSL. La NWSLPA alega que los términos de la Regla HIP violan los términos de su convenio colectivo, así como la ley laboral federal, y aboga por aumentar el tope salarial de la liga.
Apodada la “regla Rodman”, la regla HIP establece criterios para identificar talentos internacionales muy buscados y asigna un millón de dólares adicional más allá del tope salarial para acomodarlos en la lista. Los criterios incluyen cosas como minutos en el USWNT y una alta clasificación en las listas de fin de año, como Los 50 mejores de ESPN y el prime 100 del Guardian.
Emma Hayes ha dicho a la prensa que no fue consultada sobre los criterios de la liga para la regla HIP y que eso no cambiaría su enfoque en la gestión del equipo. La exentrenadora del Chelsea ha abordado este tema en varios momentos públicamente, siempre enfatizando que está ahí para apoyar a cada jugador en sus propias decisiones, y no dirigirlas deliberadamente al exterior.
En lo que respecta a la propia regla HIP, la NWSLPA puede tener razón al sugerir que renegociar el tope salarial es una mejor manera de seguir siendo competitivo. Pero hasta cierto punto, vale la pena señalar que el talento del USWNT que viaja al extranjero no se trata solo de dinero. Coffey, por ejemplo, se mudó a Manchester citando las mismas razones que dieron talentos internacionales como la delantera española Esther González (que fue la máxima goleadora de la Eurocopa del verano pasado) o la portera alemana Ann-Katrin Berger cuando llegaron a la NWSL; Moverse en cualquier dirección a través del Atlántico ofrece a los jugadores nuevos desafíos en diferentes sistemas.
Con el juego creciendo a nivel mundial, esperar que una estrella internacional juegue toda su carrera en una liga podría ser poco realista. Desde la perspectiva particular person o del equipo nacional, también puede limitar el crecimiento de ese jugador a medida que busca nuevos elementos para su juego. En el caso de los jugadores del USWNT que se mudan a Europa, la experiencia única de jugar en la Liga de Campeones, que desafía a los jugadores a adaptarse a una variedad de estilos en las principales ligas de Europa, es irremplazable. Fox citó la oportunidad de competir en la Liga de Campeones como un motivador clave en su traslado al Arsenal, donde ganó la competencia en su temporada de debut. Hayes ha enfatizado que la experiencia en la Liga de Campeones es una herramienta valiosa para sus jugadores mientras se preparan para la Copa del Mundo de 2027.
Para ayudar a calmar los temores, en el extremo opuesto de la migración, regresar a la NWSL sigue siendo un atractivo para jugadores del USWNT como Heaps o Catarina Macario, quienes durante mucho tiempo han trazado sus carreras en el extranjero. Y mientras la liga se esfuerza por mantener a Rodman en los EE. UU., los otros dos miembros del famoso trío de delanteros del “triple espresso” que se combinaron para 10 goles en París (Mallory Swanson y Sophia Wilson) regresarán a la acción en 2026, con todo el poder estelar que aportan.
Los ojos siguen puestos en el futuro de Rodman, y la NWSL tiene razón al intentar mantenerla en los Estados Unidos. Es muy incierto si la Regla HIP tendrá consecuencias en ese frente (así como cualquier tope salarial renegociado). Pero a largo plazo, que las estrellas del USWNT pasen algún tiempo en el extranjero no necesariamente es motivo de pánico y, desde la perspectiva del equipo nacional, puede agregar dinamismo al equipo en su búsqueda de competir en la próxima Copa del Mundo.
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