Un tribunal de Colombia condenó al ex líder paramilitar, Salvatore Mancuso, a 40 años de prisión por asesinatos y desapariciones forzadas cometidos en el punto álgido del conflicto armado del país.
Mancuso period comandante de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), un grupo paramilitar de derecha creado originalmente para defender a los terratenientes de los ataques de grupos guerrilleros marxistas, que se involucraron en el narcotráfico.
El tribunal determinó que bajo su mando, miembros de las AUC cometieron más de 100 delitos en la provincia de La Guajira entre 2002 y 2006.
Mancuso fue enviado de regreso a Colombia en 2024 después de cumplir una condena de 15 años de prisión en Estados Unidos por tráfico de drogas.
El hombre de 61 años fue sentenciado el lunes por un tribunal especial creado para tratar casos derivados del conflicto armado de décadas en Colombia, en el que al menos 450.000 personas fueron asesinadas entre 1985 y 2018, según cifras compiladas por una comisión de la verdad.
El tribunal dijo que la sentencia de 40 años de Mancuso podría reducirse a ocho años si aceptaba trabajar con la justicia transicional y participaba en las actividades de reparación.
El nombre de Mancuso se convirtió en sinónimo de las atrocidades cometidas por los grupos de las AUC en los años 1990 y principios de los 2000.
El tribunal dijo que bajo su liderazgo las AUC habían atacado a miembros del grupo indígena wayuu que viven en La Guajira, en el extremo norte de Colombia.
Documentó 117 delitos, entre asesinatos, desapariciones forzadas y violencia de género, cometidos por las AUC en la zona.
Los grupos indígenas a menudo quedaron atrapados entre facciones en guerra del conflicto armado de Colombia.
Los grupos rebeldes marxistas reclutaron por la fuerza a muchos niños indígenas en sus filas, reteniéndolos contra su voluntad en campos rebeldes donde tenían que realizar tareas domésticas y, en ocasiones, se los obligaba a luchar.
Las AUC y otros grupos paramilitares, que sospechaban que los grupos indígenas estaban del lado de los rebeldes, los expulsaron de sus tierras y emprendieron una campaña de terror e intimidación contra ellos.
Las AUC negociaron un acuerdo de paz con el gobierno colombiano en 2005, pero sus ramas se negaron a deponer las armas y se involucraron aún más en el tráfico de drogas, en el que ya habían estado involucrados para recaudar fondos para su lucha contra la guerrilla.
Mancuso fue extraditado a Estados Unidos en 2008, donde fue juzgado por cargos de tráfico de drogas.
Fue condenado en 2015, tras haber sido declarado culpable de contrabandear grandes cantidades de cocaína a Estados Unidos “para armar una fuerza paramilitar de más de 30.000 combatientes y consolidar su management sobre regiones de Colombia”, afirmó entonces el Departamento de Justicia estadounidense.
Después de haber cumplido su condena en Estados Unidos, Mancuso, con doble nacionalidad colombiana e italiana, pidió que se le permitiera trasladarse a Italia. Pero su solicitud fue denegada y fue deportado a Colombia.
Allí, se ofreció a brindar testimonio sobre cómo los políticos colombianos, líderes empresariales y otros miembros del institution del país supuestamente cooperaron con las AUC.
Satisfecho con su oferta de cooperación, el gobierno del presidente colombiano Gustavo Petro nombró a Mancuso “promotor de la paz”, diciendo que actuaría como mediador entre la administración y los grupos armados ilegales aún activos en el país.
La medida fue criticada con vehemencia por grupos de derechos humanos que señalaron las atrocidades que su grupo llevó a cabo bajo su mando.
Con información adicional del equipo de América Latina de BBC Monitoring.
