SAN FRANCISCO – Steve Kerr y los Golden State Warriors todavía están asumiendo cuán dramáticamente cambia su temporada después de la lesión en la rodilla derecha de Jimmy Butler que puso fin a su temporada y cómo deben depender de su profundidad en el futuro sin el guardia que lo hace todo.
Un examen de resonancia magnética el lunes por la noche después de la lesión reveló que Butler se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha durante el tercer cuarto de una victoria por 135-112 esa misma noche contra su ex equipo de Miami y necesitará cirugía. Aterrizó torpemente momentos después de atrapar un pase en la pintura luego de una colisión con Davion Mitchell del Warmth.
No se había fijado la fecha de la cirugía de Butler, de 36 años.
“Bueno, sobre todo decepcionado por Jimmy. Está teniendo un gran año. Sentí que en las últimas semanas estuvo realmente en la cima de su juego”, dijo Kerr antes de un partido en casa contra Toronto el martes. “Entonces, para él y para nosotros, obviamente, para él individualmente, en medio de una gran temporada con muchas posibilidades, mucha emoción con el equipo por la forma en que jugamos, me siento muy mal por él porque se perderá el resto del año. Es parte del juego, lo sé, las lesiones son parte de eso, pero sin duda duele”.
La rodilla de Butler se dobló al aterrizar y gritó, hizo una mueca y se agarró la rodilla mientras estaba en el suelo durante un par de minutos. Necesitaba que sus compañeros Gary Payton II y Buddy Hield lo escoltaran fuera de la cancha hasta el vestuario después de la caída en el lado ofensivo de los Warriors. Cuando finalmente se levantó con ayuda, no pudo ejercer presión sobre su rodilla.
En poco menos de 21 minutos, Butler anotó 17 puntos con 6 de 11 tiros, cuatro asistencias y tres rebotes. Fue el segundo máximo anotador de Golden State detrás de Stephen Curry, con un promedio de 20 puntos, 5,6 rebotes y 4,9 asistencias.
El equipo aún tenía que discutir la pérdida de Butler como grupo porque “todos recibieron la noticia después de que nos dispersamos anoche”, dijo Kerr.
“Simplemente lo miras con complete naturalidad. Lo entendemos, esto es parte de la NBA, parte de los deportes”, dijo Kerr. “No voy a pasar mucho tiempo analizando dónde estamos en la cadena alimentaria de la NBA, me concentraré en lo que podemos hacer para ganar esta noche y ganar el próximo juego. Tenemos una buena vibra, tenemos un ritmo realmente bueno, creo que hemos encontrado un patrón de conectar el juego ofensiva y defensivamente. Creo que podemos continuar haciendo esas cosas y ganar juegos. Y si hacemos eso, generamos confianza, generamos impulso y seguimos adelante”.
Golden State había ganado cuatro juegos consecutivos y 12 de 16 antes del último juego de su serie de ocho partidos en casa.
Kerr planea experimentar con rotaciones y dijo que Jonathan Kuminga “podría ser” parte de la mezcla a pesar de no jugar en más de un mes: 16 juegos consecutivos desde el 18 de diciembre y 19 de 20 en complete. Él cree que Kuminga quiere jugar y ser parte del equipo a pesar de todas las especulaciones sobre su canje antes de la fecha límite del 5 de febrero.
“Ha estado (aquí) más de cuatro años, por lo que nos sentimos cómodos con lo que puede hacer y cómo podría encajar”, dijo Kerr.
Kerr espera que Al Horford y De’Anthony Melton sigan desempeñando papeles clave.
“Creo que tenemos suficiente para competir. Creo que Al y Soften nos han dado una dinámica diferente, creo que muchos de nuestros jugadores jóvenes – Quinten (Put up), Will Richard – esos muchachos están listos para contribuir, han contribuido”, dijo Kerr. “Tenemos profundidad para que podamos mantener esto en marcha. Obviamente extrañaremos a Jimmy. Es uno de los mejores jugadores de la liga, no puedes minimizar eso, trivializarlo, pero juegas con lo que tienes y me gusta lo que tenemos”.
