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Como sucede6:36La vaca Veronika sorprende a los científicos con su hábil uso de herramientas
En el momento en que Antonio Osuna-Mascaró y Alice Auersperg vieron un vídeo de la vaca Veronika rascándose el trasero con una rama, supieron que tenían que dejarlo todo para ir a su encuentro.
Los biólogos cognitivos de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena llevan mucho tiempo estudiar el uso de herramientas entre animales no humanospero nunca antes lo habían visto en una vaca.
“Nos subimos al coche inmediatamente y condujimos durante cinco horas hasta el sur de Austria desde Viena para encontrarnos con Veronika”, dijo Osuna-Mascaró. Como sucede anfitrión Nil Köksal.
Veronika, dijo, no decepcionó.
Los investigadores le dieron una escoba y quedaron impresionados por la rapidez y destreza con la que la utilizó, empleando diferentes técnicas para aliviar sus diversos picores.
Dicen que sus hallazgos, publicado en la revista Current Biology el lunes, revertir suposiciones arraigadas sobre la inteligencia de las vacas.
Veronika, una vaca parda suiza de 13 años que vive en un pueblo de montaña austríaco, ha dejado boquiabiertos a los científicos con su capacidad de usar una escoba para rascarse, lo que supone un raro caso de uso demostrado de herramientas en el ganado. Los investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena dicen que su destreza e ingenio demuestran que la gente ha subestimado durante mucho tiempo la inteligencia de las vacas. [Video credit: University of Veterinary Medicine Vienna]
Veronika es una vaca parda suiza de 13 años que vive como mascota en el pueblo de montaña de Nötsch, en el sur de Austria.
Su dueño, Witgar Wiegele, la vio por primera vez recogiendo ramas y usándolas para rascarse unos nueve años por semana.ir. Con los años, aprendió a usar los cortos para aliviar la picazón cerca de la cabeza y los largos para llegar a esos lugares difíciles de alcanzar, dijo Wiegele a los investigadores.
Veronika no perdió el tiempo mostrando sus habilidades a los científicos. A los cinco minutos de su llegada el verano pasado, Wiegele le entregó un palo a la vaca y ella se puso manos a la obra.
“Casi nos caemos al suelo”, dijo Osuna-Mascaró. “Fue realmente, realmente impresionante”.
El científico quería comprobar si los rasguños de Veronika cumplían los criterios de “herramienta versatile”, que se outline como utilizar un objeto para extender el propio cuerpo mientras se aplica fuerza mecánica a un objetivo.
Entonces le dieron una escoba.
“Porque una escoba”, cube Mascaró, “tiene un fin funcional y un fin no funcional”.
Veronika no solo mostró inmediatamente preferencia por rascar con el lado de cerdas de la escoba, sino que también comenzó a descubrir diferentes formas de usar la herramienta para satisfacer sus diversas necesidades.
Usó el extremo de la escoba para rascarse las partes de piel gruesa de su cuerpo, como la espalda, pero cambió al mango para llegar a las áreas más suaves y sensibles, como la ubre y el vientre.
El uso de herramientas está muy extendido entre los animales.
Benjamin Beck, científico jubilado del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación y coautor del libro. Comportamiento de herramientas animales, cube que el rayado de Veronika cumple sin duda los criterios para el uso versatile de herramientas.
“Este es un maravilloso ejemplo del uso de herramientas por parte de una vaca y, de hecho, es notable que Veronika a menudo use diferentes extremos de la herramienta, cada uno con diferentes propiedades, en diferentes áreas de su cuerpo”, dijo Beck a CBC en un correo electrónico.
Sin embargo, cuestionó la afirmación de los autores de que este es el primer ejemplo documentado del uso de herramientas flexibles en el ganado.
En su libro, él y sus colegas también describen a los búfalos de agua en los zoológicos que quitan los rieles de las cercas y los usan para rascarse.
Sin embargo, el comportamiento de Veronika parece ser único entre los bovinos, afirmó.
Los científicos siguen divididos sobre si el uso de herramientas en animales es un signo de cognición avanzada o simplemente una programación pure.
Pero lo que es seguro es que el uso documentado de herramientas en animales está cada vez más extendido.
Se ha visto a delfines usando conchas para pescar. Se ha documentado que una elefante en un zoológico de Berlín usa una manguera para ducharse. Algunos peces utilizan superficies duras para abrir presas de caparazón duro. cangrejos boxer Usa anémonas de mar como armas defensivas..
Los cuervos no sólo utilizan una variedad de herramientas, sino que incluso elaborarlos para satisfacer sus necesidades específicas.
Está muy lejos de la comprensión humana del reino animal antes de 1960, cuando la difunta primatóloga Jane Goodall documentó por primera vez el uso de herramientas en chimpancés, derribando la suposición largamente mantenida de que el uso de herramientas period la característica definitoria que separaba a los humanos de otros animales.
Aún así, Mascaró cube que la investigación sobre el uso de herramientas ha tendido a centrarse en animales más exóticos, en lugar del ganado que tan a menudo nos rodea.
“Esto se debe a que tendemos a subestimar las capacidades cognitivas de los animales que explotamos”, afirmó.
